La convocatoria de 26 jugadores de Brasil para el próximo Mundial, anunciada el lunes por el técnico Carlo Ancelotti, tiene ecos inconfundibles del triunfo del país en 1994. Ancelotti, que formó parte del cuerpo técnico de Italia que perdió ante Brasil en aquella final, ha diseñado un grupo que combina talento individual con una base de solidez defensiva. El resultado es una plantilla que evoca el ‘pragmatismo mágico’ que definió al equipo campeón de Carlos Alberto Parreira hace tres décadas.
Esta plantilla se apoya fuertemente en el talento ofensivo. Nueve de los 26 jugadores figuran como delanteros, un lujo posible gracias a la ampliación de las convocatorias del torneo. Se espera que Vinícius Júnior, la estrella del Real Madrid, asuma una carga creativa central, mientras que Neymar regresa para su cuarto Mundial a pesar de sus limitados minutos recientes. El adolescente prodigio Endrick, revitalizado tras una prolífica cesión en el Lyon, recibe una sorpresiva convocatoria, ofreciendo otra dimensión a una delantera ya potente que incluye a Raphinha, Gabriel Martinelli e Igor Thiago.
Ancelotti, en declaraciones a los medios durante la presentación de la convocatoria, dejó claro que el brillo individual por sí solo no será suficiente. ‘Puede que no sea el grupo perfecto, pero es un grupo enfocado, concentrado, humilde y desinteresado’, dijo. ‘Mi idea está centrada en lo colectivo, no en lo individual’. Esa filosofía refleja el plan de 1994, cuando la Seleção dependió de un doble pivote rudo en el mediocampo formado por Dunga y Mauro Silva para proteger una defensa que solo encajó tres goles en todo el torneo.
Defensivamente, la vulnerabilidad más evidente está en los laterales, donde las opciones de Ancelotti son limitadas. Los veteranos Alex Sandro y Danilo —ambos ahora en Flamengo— no son defensas naturales de clase mundial, y su tendencia a subir al ataque podría exponer a los centrales. Sin embargo, el corazón de la zaga es formidable. Marquinhos y Gabriel forman una dupla probada en la Champions League, mientras que Bremer de la Juventus y Roger Ibañez del Al-Ahli ofrecen cobertura experimentada. El portero Alisson sigue siendo uno de los mejores del mundo, aunque puede que tenga que comandar su área con más frecuencia si los laterales quedan descolocados.
El mediocampo, aunque numéricamente escaso con solo cinco seleccionados, ofrece una mezcla de temple y compostura. Casemiro, que vivió una difícil temporada 2024-25 en el Manchester United, ha reconstruido su reputación bajo la dirección de Ancelotti, mientras que Bruno Guimaraes llega tras otra campaña estelar en el Newcastle. Danilo Santos de Botafogo aporta energía, y la dupla veterana de Fabinho y Lucas Paquetá —este último ahora en Flamengo— añade profundidad. Aun así, Ancelotti deberá gestionar cuidadosamente su carga de trabajo, dada la falta de efectivos.
La decisión más trascendental puede haber sido la omisión de João Pedro, el delantero del Chelsea que podría haber aportado un perfil diferente en el área. En su lugar, Ancelotti ha optado por el inspirado Igor Thiago, con Endrick y Matheus Cunha como opciones alternativas de centrodelantero. Las bandas ofrecen una velocidad y engaño aterradores, con el adolescente extremo del Bournemouth, Rayan, listo para convertirse en una estrella revelación.
El camino de Brasil hacia el Mundial no fue ni mucho menos sencillo. Perdieron seis partidos de clasificación —más que en los cinco ciclos clasificatorios anteriores combinados— y se colaron en el torneo por diferencia de goles. Sin embargo, la historia ofrece un rayo de esperanza: la última vez que Brasil perdió seis partidos de clasificación fue en 2002, cuando acabaron levantando el trofeo en Japón y Corea del Sur. Ancelotti se ha apoyado en ese paralelismo en privado, pero públicamente ha señalado a 1994 como el modelo más relevante: un equipo que tuvo que esforzarse más que deslumbrar.
El técnico italiano, que ganó la Champions League dos veces con el Real Madrid antes de asumir el cargo de Brasil, admitió que la plantilla no es perfecta pero expresó su fe en el espíritu competitivo del equipo. ‘Tengo el conocimiento y la confianza de que este equipo puede competir con los mejores del mundo’, dijo. ‘¿Podemos ganar el Mundial y llegar a la final? Sí, podemos llegar a la final. Pero no sé si eso es suficiente; lo mejor es llegar y ganar la final’.
El desafío de Ancelotti será forjar una unidad cohesionada a partir de un grupo que, pese a todas sus riquezas ofensivas, rara vez ha jugado junto. El técnico ha tenido solo diez partidos para evaluar a sus jugadores, y el torneo pondrá a prueba su capacidad para imponer una estructura disciplinada que limite los riesgos mientras libera los talentos de Vinícius, Neymar y el resto. Si logra encontrar ese equilibrio, Brasil podría producir una repetición del pragmatismo alegre que cautivó al mundo en 1994.
Basado en reportajes de The Guardian.