Didier Deschamps ha dado a conocer los 26 jugadores que representarán a Francia en la Copa del Mundo de 2026 en Norteamérica. La lista, anunciada en TF1, contiene una mezcla de caras conocidas y sangre nueva, lo que indica un delicado equilibrio entre confiar en el éxito pasado y adoptar un cambio generacional. Con solo 11 de los 26 que participaron en el torneo de 2022 en Catar, la plantilla marca una rotación significativa, aunque no una renovación completa.
La tasa de continuidad es del 42.6%, ligeramente por debajo del 43.4% observado entre los Mundiales de 2018 y 2022. En aquel entonces, Deschamps mantuvo a 10 de los 23 campeones del mundo de Rusia. Ahora, el núcleo que regresa incluye a los defensas Jules Koundé, Lucas y Theo Hernandez, Ibrahima Konaté, William Saliba y Dayot Upamecano, junto con los centrocampistas Adrien Rabiot y Aurélien Tchouaméni, y los atacantes Ousmane Dembélé, Kylian Mbappé y Marcus Thuram.
Entre los convocados, siete fueron titulares en la final de 2022 contra Argentina: Koundé, Varane, Theo Hernandez, Tchouaméni, Rabiot, Dembélé y Mbappé. Todos podrían ser titulares cuando Francia se enfrente a Senegal en el partido inaugural.
La experiencia internacional colectiva ha disminuido. Los 26 jugadores suman 763 internacionalidades en total, un promedio de 29.35 por jugador, frente a las 890 (34.2 de promedio) en 2022. La salida de los centenarios Hugo Lloris, Antoine Griezmann y Olivier Giroud —que tenían 139, 110 y 114 internacionalidades respectivamente en ese momento— explica la mayor parte de esa disminución. Ahora, Kylian Mbappé es el más internacional con 96 selecciones, seguido de Ousmane Dembélé y otros que superan el umbral de las 50 internacionalidades: N'Golo Kanté, Adrien Rabiot y Lucas Digne.
A pesar de la relativa inexperiencia, la edad media de la plantilla se mantiene casi sin cambios: 26.4 años frente a 26.5 en 2022. Esta paridad se logra mediante una dinámica interesante: hay un jugador más de treinta años (ahora seis frente a cinco entonces), pero solo un jugador mayor de 35 —el incansable N'Golo Kanté—, mientras que hace cuatro años, tres veteranos superaban esa marca (Lloris, Steve Mandanda y Giroud).
La selección de seis treintañeros subraya la confianza de Deschamps en un núcleo de profesionales experimentados para guiar a los jóvenes. Kanté, de 35 años, ancla el centro del campo con su energía inagotable, mientras que la unidad defensiva cuenta con los veteranos Lucas Hernandez (29) y el trío de centrales Konaté, Upamecano y Saliba, todos en su mejor momento. El ataque está liderado por Mbappé, de 27 años, que disputa su tercer Mundial y se acerca al centenar de internacionalidades.
Esta mezcla de juventud y experiencia está diseñada para superar un complicado Grupo H que incluye a Senegal, Canadá y México. El partido inaugural contra Senegal el 16 de junio en Los Ángeles será una prueba de fuego. Se espera que Deschamps confíe en la familiaridad de sus finalistas que regresan para marcar el ritmo. La continuidad en posiciones clave —especialmente los laterales, el pivote del mediocampo y el tridente ofensivo— sugiere un conservadurismo táctico destinado a empezar con buen pie.
El menor total de internacionalidades no equivale necesariamente a una plantilla más débil. Muchos de los jugadores recién integrados, como William Saliba e Ibrahima Konaté, ya han acumulado una experiencia significativa en partidos importantes a nivel de clubes con el Arsenal y el Liverpool, respectivamente. Del mismo modo, Marcus Thuram se ha convertido en una amenaza constante para el Inter de Milán. El desafío será trasladar ese rendimiento de club al escenario internacional en situaciones de alta presión en eliminatorias.
Históricamente, Francia ha alternado entre campañas mundialistas triunfales y turbulentas. Los finalistas de 2022 buscarán evitar el destino del grupo de 2002 que cayó eliminado en primera ronda como campeones defensores. La inyección de piernas frescas y la menor dependencia de veteranos como Giroud y Griezmann pueden proporcionar el hambre necesaria, aunque sea a costa de menos internacionalidades combinadas.
Analizado de otra manera, la tasa de retención del 42.6% es señal de un ciclo natural. Las selecciones nacionales rara vez mantienen más de la mitad de su plantilla a lo largo de ciclos de cuatro años debido a la forma, las lesiones y las retiradas. La capacidad de Deschamps para regenerarse manteniendo intacta una columna vertebral táctica definirá si esta plantilla puede superar o al menos igualar el subcampeonato de 2022.
A medida que continúa la cuenta atrás para el torneo, la atención se centrará en los próximos amistosos en los que Deschamps podrá experimentar. Pero el anuncio de la plantilla envía un mensaje claro: Francia apuesta por un núcleo de jugadores contrastados complementados por estrellas emergentes, y el camino hacia la gloria puede depender de la rapidez con que los menos internacionales se adapten a sus roles.
Basado en información de L'Equipe.
