Mientras Andy Robertson se prepara para vestir la camiseta del Liverpool por última vez el domingo, el capitán de Escocia resume el sentimiento más preciado de su estancia de nueve años: no los trofeos, sino el ascenso colectivo bajo Jürgen Klopp. 'Estábamos en el viaje más increíble de todos, todos juntos', dice. 'Escalar esa montaña desde abajo hasta la cima fue la mejor sensación del mundo'. El lateral izquierdo se marcha 'sin arrepentimientos, sin amargura' y con un profundo agradecimiento de que una apuesta de 8 millones de libras del Hull City se convirtiera en un amor mutuo. 'Fue fácil enamorarse del Liverpool; tengo suerte de que el Liverpool se enamorara de mí'.
El camino hacia la inmortalidad en Anfield comenzó con el rechazo. Cuando tenía 15 años, el Celtic le dijo que no era lo suficientemente bueno; un joven Robertson tuiteó famosamente sobre la vida 'sin dinero' después de debutar con el Queen's Park. Siguieron etapas en el Dundee United y el Hull, pero su fichaje en 2017 inicialmente levantó cejas. Fue una jugada individual de presión agotadora contra el Manchester City en enero de 2018 la que consolidó su pertenencia. Con el Liverpool ya ganando 4-1, persiguió a cinco jugadores del City en una sola secuencia, un momento que, según él, hizo que los aficionados pensaran 'podríamos tener un lateral izquierdo de verdad aquí'. Reflexiona: 'Ese fue el partido en el que finalmente pertenecí a la camiseta del Liverpool. Todo subió directamente desde allí'.
Bajo Klopp, Robertson se convirtió en una máquina de presión incansable y una fuerza creativa desde el lateral, parte de un equipo que creció junto hasta convertirse en dominadores mundiales. 'Mo Salah no fichó como el mejor jugador del mundo. Virgil van Dijk aún no era el mejor central. Alisson, Trent, Hendo: todos estábamos en este viaje', recuerda. La intensidad era tal que los rivales eran vencidos antes del saque inicial. 'Vencíamos a los equipos en el túnel. De verdad. Los compañeros de la selección escocesa pensaban: hoy vamos a tener que correr como nunca'. Ese ambiente, donde todos, desde los entrenadores hasta el personal de apoyo, compartían una misma visión, produjo una era de éxito implacable.
La vitrina de trofeos se llenó con la gloria de la Champions League en Madrid, un primer título de liga en 30 años, una Carabao Cup y más, pero las imágenes icónicas a menudo incluyen a Robertson: alborotando el pelo de Lionel Messi durante la remontada contra el Barcelona, rugiendo después de un gol en el derbi, o levantando trofeos. Sin embargo, insiste en que el proceso, no los premios, define su orgullo. La sociedad defensiva con Trent Alexander-Arnold llevó a ambos a niveles de clase mundial, redefiniendo las exigencias ofensivas de la posición. Esta semana, un mensaje de despedida de Alexander-Arnold (una foto de la victoria de la Champions League 2019) casi hizo llorar a Robertson.
Esta temporada, sin embargo, se ha visto ensombrecida por una tragedia inimaginable. El accidente automovilístico que mató al compañero Diogo Jota y a su hermano en España el pasado julio conmocionó al club. 'El fútbol no importaba. No nos importaba el fútbol durante semanas. Ninguno quería entrenar. Los fisioterapeutas no querían tratarte', explica Robertson. El costo emocional fue inmenso, y el partido inaugural de la temporada contra el Bournemouth se convirtió en una ocasión profundamente conmovedora mientras la familia de Jota observaba. Después del minuto 20, el rendimiento decayó: 'el impacto emocional que tuvo en todos nosotros'.
La campaña del Liverpool ha sido inconsistente. Los nuevos y emocionantes fichajes necesitan tiempo para adaptarse, mientras que algunas estrellas consolidadas no han alcanzado su nivel habitual. 'Hemos sido demasiado fáciles de enfrentar', admite Robertson. Sin embargo, mantiene la fe: 'Tienen más que suficiente en ese vestuario para volver a tener éxito'. Ve esto no como una reconstrucción completa, sino como una fase de transición, lejos del punto de partida de 2017 pero que requiere paciencia mientras la plantilla se consolida.
El vínculo de Robertson con la ciudad refleja la educación en Glasgow que lo formó. 'Liverpool y Glasgow son ciudades muy similares, con personas similares y cosas similares que son importantes para ellos', dice. Un nuevo mural cerca de Anfield lleva la inscripción 'Nacido en Glasgow, hecho en Liverpool', un testimonio de una conexión que trasciende el fútbol. Se marcha habiendo disputado 377 partidos, una cifra que subraya su durabilidad y consistencia.
Al alejarse, no tiene hambre de protagonismo. 'Me alegra que uno de nuestros amigos egipcios pueda acaparar un poco más los focos. Yo puedo colarme por debajo', bromea, refiriéndose a Mohamed Salah. El chico que una vez no tenía nada se marcha como una leyenda, habiéndolo dado todo. 'Todo el mundo se siente destrozado cuando dejas el Liverpool', dice, pero la emoción predominante es el orgullo. La montaña ha sido escalada, y la vista desde la cima es inolvidable.
Basado en un reportaje de The Guardian.
