La final de la DFB-Pokal siempre tiene peso en el fútbol alemán, pero el enfrentamiento del sábado entre el VfB Stuttgart y el Bayern Múnich en el Olympiastadion se siente cargado de intriga adicional. En el centro de la historia se encuentra Sebastian Hoeness, el entrenador del Stuttgart de 44 años, que no solo es una de las mentes tácticas más brillantes de la Bundesliga, sino también el sobrino del presidente honorario del Bayern, Uli Hoeness. Para Sebastian, es una oportunidad de superar al club que ha pesado sobre su apellido y demostrar que su rápido ascenso no es una coincidencia.
El viaje de Hoeness hasta esta final es una historia de resiliencia obstinada y fútbol ofensivo. Cuando sucedió a Bruno Labbadia en abril de 2023, el Stuttgart estaba en el fondo de la tabla, mirando un descenso casi seguro. Una nerviosa supervivencia en el playoff semanas después se sintió como un milagro, pero fue solo el prólogo. La temporada siguiente, Hoeness orquestó una transformación impresionante: el Stuttgart terminó como subcampeón de la Bundesliga, superando al propio Bayern en el segundo lugar, y aplastó al Arminia Bielefeld 4-2 para levantar la DFB-Pokal. Para un club que había pasado por siete entrenadores en siete años, finalmente habían llegado la estabilidad y el éxito.
Fabian Wohlgemuth, el gerente general del Stuttgart, capturó el sentimiento de manera sucinta: "La llegada de 'Basti' marcó el comienzo del período más fructífero en la historia del club. Es impresionante cómo han evolucionado las cosas desde su llegada y cómo ha mejorado constantemente al equipo a pesar de muchas salidas". Esas salidas fueron significativas: jugadores clave como Konstantinos Mavropanos y Borna Sosa se fueron, pero Hoeness reconstruyó con un plan ofensivo que convirtió nombres poco conocidos en internacionales.
De hecho, entre sus mayores logros está la formación de internacionales alemanes. Jamie Leweling, Alexander Nübel, Angelo Stiller y Deniz Undav fueron convocados recientemente por Julian Nagelsmann para la próxima Copa del Mundo, un testimonio de la capacidad de Hoeness para potenciar el talento. Su inclusión subraya cómo el Stuttgart se ha convertido en una escuela de perfeccionamiento para jugadores que adoptan su enfoque de alta intensidad y posesión. El promedio de 1.8 goles por partido del equipo esta temporada refleja una filosofía arraigada en el espectáculo.
El subtrama familiar añade peso emocional. Uli Hoeness, quien presidió el Bayern durante tres décadas y sigue siendo su figura más influyente, ha elogiado públicamente a su sobrino: "Después de nuestro entrenador Vincent Kompany, es Sebastian quien tiene más mi respeto". El respaldo tiene peso porque Uli es conocido por sus altos estándares. Que Sebastian eligiera extender su contrato hasta 2028 en lugar de prestar atención a los rumores sobre el puesto del Bayern hace dos años habla de su madurez: quería ganarse sus galones antes siquiera de pensar en emular a su tío.
La final del sábado, sin embargo, no se trata de sentimientos familiares. Es un examen directo de si la trayectoria ascendente del Stuttgart puede resistir la prueba nacional definitiva. El Bayern, bajo Kompany, ha redescubierto su confianza y sigue siendo el equipo a vencer en el fútbol de eliminación directa. Para el Stuttgart, ganar una segunda Copa consecutiva no solo solidificaría su estatus como el club más mejorado de Alemania, sino que también amplificaría la reputación de Hoeness hasta el punto de que el Bayern podría llamar formalmente a su puerta, esta vez con una oferta concreta.
Tácticamente, el duelo promete ser fascinante. Hoeness favorece un dinámico 3-4-3 que se transforma en un 3-5-2 al presionar, confiando en los laterales para crear superioridades numéricas. Su comportamiento tranquilo en la banda, en marcado contraste con algunos de sus predecesores, ha infundido confianza en una plantilla que antes se derrumbaba bajo presión. Contra el gigante de la posesión del Bayern, el Stuttgart necesitará ser clínico en las transiciones, un área donde Leweling y Undav destacan.
Las implicaciones van más allá del trofeo. Una victoria del Stuttgart convertiría a Hoeness en el primer entrenador desde Felix Magath en llevar a un club no elite a tazas consecutivas, y podría acelerar su camino hacia un puesto europeo de primer nivel. Por el contrario, una derrota podría ser vista como un paso de aprendizaje, pero la narrativa de "un día en el Bayern" persistiría. Por ahora, Hoeness desvía esas conversaciones con su característica humildad, centrándose en el proyecto colectivo.
Las palabras de Uli Hoeness, aunque admiradoras, también subrayan la incómoda verdad: Sebastian podría ser el candidato ideal para eventualmente suceder a Kompany. La final de la Copa, entonces, se convierte en una especie de audición. Sin embargo, el joven Hoeness permanece imperturbable, con la mente fija únicamente en dar lo mejor para los 60,000 aficionados que llenan el Mercedes-Benz Arena cada semana. Su devoción es su verdadero legado.
A medida que se acerca el partido, una sensación de destino flota en el aire. El ascenso del Stuttgart de objeto de risa a verdugo de gigantes refleja el propio viaje de su entrenador de la incertidumbre al reconocimiento. Ya sea que la historia termine con él superando al club de su tío o quedándose corto, Sebastian Hoeness ya ha escrito un capítulo notable, y el próximo comienza el sábado por la noche.
Basado en reportajes de L'Equipe.