La defensa del título de la Premier League del Liverpool se desmoronó de forma histórica, con 12 derrotas —las peores del club en más de una década— y unos asombrosos 52 goles encajados, su mayor cifra en una campaña de 38 partidos. El pitido final en Anfield el domingo contra el Brentford pondrá fin misericordiosamente a una temporada marcada por la tragedia, las lesiones y el bajo rendimiento, pero el entrenador Arne Slot insiste en que ya se están sentando las bases para una rápida recuperación.
La campaña comenzó bajo la nube más oscura, ya que la plantilla lloró la repentina pérdida de Diogo Jota en un accidente automovilístico en verano. Ese costo emocional, combinado con una implacable lista de lesiones, impidió que los nuevos fichajes se adaptaran. Slot reveló que los minutos perdidos por los refuerzos clave alteraron gravemente la evolución del equipo, prometiendo que una mejor suerte en el frente de la forma física provocará una mejora automática la próxima temporada.
Hablando en exclusiva con Sky Sports, el holandés se negó a detenerse en el pesimismo. "Evolucionaremos como equipo", declaró, señalando el año adicional de cohesión para los jugadores que llegaron el verano pasado. "Eso no se trata solo de ellos; los que ya estaban aquí ahora han tenido un año de experiencia jugando con estos nuevos jugadores. Así que eso naturalmente significará que evolucionan". Sus palabras pintan la imagen de un grupo que aún está encontrando su identidad, que cree que estará mucho más cerca de su visión después de una pretemporada completa y adiciones específicas.
Slot miró con envidia a un rival —claramente el Arsenal— que transformó su temporada a mitad de campaña con dos fichajes. "Ni siquiera sé si han perdido un partido, quizás solo en la Champions League", señaló. La implicación era clara: un par de piezas faltantes pueden desbloquear todo un sistema. Sin embargo, se apresuró a enfatizar que la mejora debe venir de dentro. "No debería tratarse solo de uno o dos jugadores que podamos traer. También se trata definitivamente de hacer evolucionar a los que incorporamos la temporada pasada y a los que ya tenemos más tiempo".
Los números defensivos son dolorosamente contundentes. Encajar 52 goles, a menudo por errores individuales y falta de compacidad sin balón, subrayó lo lejos que habían caído los 'Reds' de la implacable máquina de presión de la era Jürgen Klopp. Slot admitió que los campeones —el Arsenal de nuevo— mostraron el modelo. "El equipo que ha ganado la liga esta temporada ha demostrado lo importante que es jugar sin balón", dijo, añadiendo que el Liverpool debe ser "mejor defensiva y ofensivamente". Es una rara admisión de que el título se perdió tanto en el campo de entrenamiento como en el campo.
La línea ofensiva del Liverpool, aunque aún potente a destellos, también careció de la contundencia que una vez los definió. La admisión de Slot de que se necesita mejorar en ambos extremos insinúa un verano de cambios significativos. Confirmó que el club acudirá al mercado de fichajes, con el objetivo de "firmar uno o dos jugadores" que puedan acelerar el desarrollo del equipo. El perfil de esos objetivos sigue sin revelarse, pero un defensor central dominante y un centrocampista creativo parecen prioridades obvias dadas las vulnerabilidades expuestas.
La visita del Brentford el domingo ofrece la oportunidad de asegurar matemáticamente un puesto en la Champions League con un solo punto, un magro consuelo después de los altibajos del año pasado. El partido, en vivo por Sky Sports+, será tanto de despedidas como de puntos, ya que varios miembros de la plantilla probablemente jugarán su último partido en casa. Sin embargo, el simbolismo de la ocasión será superado por la urgente necesidad de cerrar el capítulo y comenzar la reconstrucción.
La fe de Slot se basa en la lógica fría: los lesionados que regresan, la química natural de una plantilla establecida y la inyección de nueva calidad. "Si tengo en cuenta cuántos minutos han perdido nuestros nuevos jugadores, eso automáticamente nos hará evolucionar de inmediato", razonó. Es una apuesta tanto por la continuidad como por las caras nuevas, la creencia de que el núcleo de este grupo, forjado en el trauma, surgirá más fuerte y más unificado.
Los rivales no se quedarán quietos, por supuesto. La defensa tacaña del Arsenal, el hambre eterno del Manchester City y los desafiantes resurgentes como el Newcastle y el Chelsea significan que el margen de error sigue siendo muy estrecho. Sin embargo, la identidad del Liverpool siempre se ha construido sobre la resiliencia, y la magnitud de la adversidad de esta temporada ofrece una plataforma de lanzamiento en lugar de una muleta. El análisis de Slot sugiere que ya está tratando el dolor de 2025-26 como combustible para la próxima campaña.
La afición de Anfield, que ha apoyado a su equipo a través del dolor y las quejas, exigirá pruebas desde el principio. La ventana de verano, que comienza el 10 de junio, será la primera prueba de la determinación del club. La confianza de Slot es inconfundible, pero la prueba llegará solo cuando su equipo reajustado comience la temporada 2026-27. Por ahora, el mensaje es claro: la caída fue profunda, pero la remontada ya ha comenzado.
Mientras suena el pitido final de esta turbulenta temporada, el Liverpool mirará hacia un futuro donde las cicatrices de la pérdida —tanto personal como profesional— se convierten en lecciones. El enfoque metódico y orientado a la evolución de Slot se niega a tratar este año como un fracaso catastrófico; en cambio, es un reajuste doloroso pero necesario. Con la clasificación para la Champions League prácticamente asegurada, el escenario está listo para un verano de renacimiento. Basado en reportajes de Sky Sports.
