Motherwell se ha convertido en el inesperado hacedor de reyes en la carrera por el título de la Premiership escocesa, con las audaces tácticas del entrenador Jens Berthel Askou que han sido comparadas con las de los europeos Bodo/Glimt. El equipo de Lanarkshire, propiedad de los aficionados a través de la Well Society, está al borde de la clasificación europea tras una temporada notable en la que ha vencido a ambos equipos del Old Firm por primera vez en más de dos décadas.
Askou, un entrenador danés de 43 años que asumió el cargo el pasado junio, ha inculcado un estilo de posesión y alta intensidad que ha producido 14 porterías a cero en una racha de 20 partidos y una impresionante victoria por 3-2 en Ibrox. Esa victoria marcó la primera vez que Motherwell vence a Rangers y Celtic en la misma temporada desde principios de la década de 2000, consolidando su reputación como aguafiestas del título.
El viaje del exdefensor del Norwich y Millwall hasta Fir Park no es nada convencional. Comenzando como un jugador con reputación de dedicación sobre talento natural, Askou se formó en el fútbol danés, liderando al Horsens al ascenso y luego ganando un doblete de liga y copa en las Islas Feroe con el HB Torshavn. Su enfoque meticuloso, una vez visto recogiendo basura en su primer día en Horsens, se ha traducido en un sistema táctico disciplinado y adaptable.
Central en el éxito de Motherwell es la disposición de Askou para hacer ajustes. Ha desplegado formaciones que van desde 4-2-4 hasta 3-4-3, a menudo tomando desprevenidos a los oponentes. En noviembre, cambió a una defensa de tres específicamente para exponer al defensor del Hibernian Grant Hanley, lo que llevó a un penalti y una tarjeta roja. Contra el Celtic, con el máximo goleador Tawanda Maswanhise en la Copa Africana de Naciones y una defensa de cuatro con tres laterales derechos y un extremo, Motherwell ofreció una lección magistral por 2-0 que los comentaristas calificaron de sin precedentes para un equipo no perteneciente al Old Firm.
La capacidad de Askou para mejorar a los jugadores es evidente. Ha ayudado a transformar al centrocampista Lennon Miller en una venta récord del club al Udinese, un acuerdo que subraya el valor que añade. El enfoque del danés en la consistencia y en explotar ventajas contra oponentes más ricos ha hecho que Motherwell sea una pesadilla para enfrentar, especialmente en Fir Park, donde solo han perdido dos veces en 16 meses.
El próximo partido contra los líderes de la liga Hearts el sábado 9 de mayo de 2025 a las 20:00 BST podría ser decisivo. Con Motherwell recibiendo a Hearts y luego al Celtic en un lapso de cinco días, el resultado podría decidir el destino del trofeo de la Premiership. Derek McInnes admitió que su equipo de Hearts "podría haber sido vencido" en los tres encuentros de esta temporada, destacando la amenaza de Motherwell.
A pesar de una reciente caída en la forma, el equipo de Askou sigue en la lucha por el fútbol europeo, un testimonio de su resiliencia. La carrera del entrenador ha sido un camino lineal ascendente, con cada parada (Horsens, Vendsyssel, HB Torshavn, IFK Gothenburg, Sparta Prague) construyendo su reputación. Incluso una breve etapa en el Sparta, donde Tomas Rosicky citó problemas defensivos, ahora parece irónica dado el récord de porterías a cero de Motherwell.
El impacto de Askou va más allá de la táctica. El exjugador Mikkel Frankoch recuerda haber sido relegado al banquillo pero inspirado para jugar su mejor fútbol. "Tiene un buen entendimiento de quién debe jugar y por qué", dice Frankoch. "Hace que los jugadores muestren las mejores versiones de sí mismos". Esa gestión de hombres ha sido clave en el notable ascenso de Motherwell.
A medida que la temporada llega a su clímax, el Motherwell de Askou encarna el espíritu del Bodo/Glimt, un pequeño club que boxea muy por encima de su peso mediante la innovación y la creencia. Ya sea que aseguren el fútbol europeo o decidan el título, su historia ya es una de las más cautivadoras del fútbol escocés.
Basado en reportajes de BBC Sport.