El seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, ha realizado una serie de impactantes decisiones en la convocatoria al dar a conocer su lista de 26 jugadores para el Mundial de 2026, dejando fuera a estrellas consolidadas como Phil Foden, Cole Palmer y Trent Alexander-Arnold. La emotiva exclusión de Harry Maguire también ha acaparado titulares, mientras que la inclusión del delantero Ivan Toney, que juega en Arabia Saudí, genera sorpresa de cara al torneo coorganizado por Estados Unidos, México y Canadá.
Foden y Palmer, ambos fundamentales en las recientes campañas de Inglaterra, han tenido temporadas irregulares en sus clubes. Foden fue titular solo en 22 partidos de la Premier League con el Manchester City, logrando siete goles y cinco asistencias, mientras que la campaña de Palmer en el Chelsea, marcada por las lesiones, produjo nueve goles en 25 apariciones. El exdefensor de Inglaterra Phil Jagielka señaló que Tuchel priorizó la forma y la química sobre la reputación, con un amplio grupo de atacantes en forma que dejaron a la pareja fuera de la contienda.
Las sorpresas defensivas son igualmente notables. Alexander-Arnold, dos veces participante en el Mundial, se queda fuera mientras Tuchel optó por Dan Burn del Newcastle, Nico O’Reilly del Manchester City y Djed Spence del Tottenham, quien ha sido seleccionado a pesar de haber sufrido una fractura de mandíbula hace apenas unos días. Luke Shaw, elogiado por su forma en el club, tampoco logró entrar en la lista final, con Levi Colwill y Fikayo Tomori también ignorados, allanando el camino para la inclusión de John Stones a pesar de sus propias preocupaciones por lesiones.
La ausencia de Maguire es la más cargada emocionalmente. El jugador de 33 años, que tiene 67 partidos internacionales y siete goles, reveló en una publicación de Instagram que estaba 'conmocionado y devastado', ya que creía que su fuerte temporada le valdría una última aparición en el Mundial. Su madre Zoe fue más allá, publicando en redes sociales que estaba 'disgustada' por la decisión. Maguire había declarado públicamente que estaba desesperado por jugar, considerándolo su última oportunidad en el torneo, pero Tuchel finalmente confió en otras opciones en la defensa central.
La sorprendente inclusión de Ivan Toney ha generado un considerable debate. Actualmente jugando en el Al-Ahli, Toney ha marcado 32 goles en 32 partidos de la Liga Profesional Saudí, y se cree que Tuchel valora su frescura y su estatus como especialista en penaltis. Jagielka sugirió que el seleccionador puede ver a Toney como un arma específica para el torneo: una opción fresca para relevar a Harry Kane o una cabeza fría para las tandas de penaltis, reconociendo que tales elecciones especialistas son posibles con una plantilla ampliada en un clima cálido.
El lugar de Ollie Watkins era más esperado después de que ayudara al Aston Villa a ganar la Europa League. En el centro del campo, Kobbie Mainoo conserva su puesto tras una reincorporación, junto a Jordan Henderson, que sigue siendo un pilar bajo Tuchel. El contingente del Arsenal ganador de la Premier League formado por Bukayo Saka, Declan Rice y Eberechi Eze —este último recompensado por su excelente forma— están todos presentes, mientras que Noni Madueke recibe el visto bueno por delante de Morgan Gibbs-White, a pesar de que el jugador del Nottingham Forest es el máximo goleador inglés conjunto en la liga con 14 goles junto a Watkins y Dominic Calvert-Lewin.
El desglose de la plantilla refleja la combinación de experiencia y talento emergente de Tuchel. Porteros: Dean Henderson, Jordan Pickford, James Trafford. Defensas: Burn, Marc Guehi, Reece James, Ezri Konsa, Tino Livramento, O’Reilly, Jarell Quansah, Spence, Stones. Centrocampistas: Elliot Anderson, Jude Bellingham, Eze, Henderson, Mainoo, Rice, Morgan Rogers. Delanteros: Anthony Gordon, Kane, Madueke, Marcus Rashford, Saka, Toney, Watkins.
Inglaterra se preparará con amistosos contra Nueva Zelanda el 6 de junio y Costa Rica el 10 de junio antes de que comience su fase de grupos del Mundial el 17 de junio contra Croacia. Los partidos posteriores contra Ghana y Panamá completarán su grupo. El torneo de 48 equipos comienza el 11 de junio, y las selecciones de Tuchel sugieren un enfoque en el ritmo, la versatilidad y la preparación en el momento, más que en elecciones sentimentales.
Las omisiones de Foden, Palmer y Maguire señalan una nueva dirección despiadada bajo Tuchel, quien ha demostrado que no teme tomar decisiones audaces basadas en el rendimiento actual. Para Maguire, esto probablemente pone fin a su carrera internacional, mientras que Foden y Palmer deben recuperarse para recuperar sus lugares. La decisión de llevar a Toney insinúa un enfoque pragmático del fútbol de torneos, donde las ganancias marginales en jugadas a balón parado y la frescura del plantel podrían ser decisivas.
Mientras los Tres Leones se embarcan en su búsqueda de un primer Mundial desde 1966, la hoja de equipo de Tuchel plantea tantas preguntas como respuestas. La presión recaerá sobre sus 26 elegidos para justificar su confianza, con el mundo mirando cuando Inglaterra comience su campaña en Los Ángeles. Para los ausentes de alto perfil, es una píldora amarga que necesitará tiempo para tragar.
Basado en informes de BBC Sport.
