El entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel, ha causado una conmoción de cara al Mundial de 2026 al confirmar que los centrocampistas ofensivos Phil Foden y Cole Palmer no formarán parte de su plantilla de 26 jugadores. El técnico alemán anunciará su selección final el viernes, y la omisión de dos de los talentos más creativos de la Premier League ha provocado ondas expansivas en el mundo del fútbol. Ambos jugadores formaban parte de la lista provisional de 55 de Tuchel y participaron en los amistosos de marzo contra Japón y Uruguay, pero la inconsistencia en sus clubes les ha costado finalmente el puesto.
Harry Maguire, veterano de 67 partidos internacionales y dos Mundiales anteriores, confirmó en Instagram que también ha sido excluido, describiéndose como 'conmocionado y desolado'. El defensa del Manchester United, de 33 años, confiaba en tener un papel importante este verano tras una sólida temporada, y su reacción emocional subraya la naturaleza implacable de la selección internacional de élite. Maguire había hablado abiertamente de su deseo de jugar en lo que creía sería su último Mundial, declarando el mes pasado: 'Todavía creo, incluso a mi edad, que soy uno de los mejores defensores del mundo en ambas áreas. No creo que eso se cuestione realmente'.
La campaña de Foden en el Manchester City ha sido fragmentada, con solo 22 titularidades en la Premier League y apenas siete goles y cinco asistencias en 32 partidos de la máxima categoría. Para un jugador de su calibre, esas cifras no alcanzan el nivel esperado para una convocatoria mundialista. Del mismo modo, la temporada de Palmer en el Chelsea se ha visto empañada por las lesiones, limitándolo a nueve goles en 25 partidos de liga mientras los 'Blues' luchaban por terminar en octava posición. La decisión de Tuchel sugiere que prioriza la fiabilidad y el estado de forma sobre el potencial bruto en el escenario más grande del mundo.
La reestructuración defensiva se extiende aún más, ya que también se espera que Luke Shaw se quede fuera, a pesar de una impresionante temporada en el Manchester United. Tuchel incluyó inicialmente a Shaw en su grupo ampliado, pero la forma de Dan Burn, del Newcastle, y del joven del Manchester City Nico O'Reilly parece haber inclinado la balanza. También se espera que Levi Colwill, del Chelsea, y Fikayo Tomori, del AC Milan, sean descartados, dejando a John Stones como pilar defensivo central a pesar de su propia campaña marcada por las lesiones. Según informes, Tuchel ve a Stones como una figura clave, pero sigue preocupado por su nivel de forma física.
En el centro del campo, se prevé que Adam Wharton, del Crystal Palace, se quede fuera, mientras que Kobbie Mainoo, del Manchester United, mantiene su puesto tras haber sido convocado de nuevo en marzo. Se espera que Jordan Henderson, del Brentford, un lugarteniente de confianza de Tuchel, conserve su puesto, aportando liderazgo y experiencia. Más adelante, el extremo del Arsenal Noni Madueke está en condiciones de unirse a sus compañeros de club Bukayo Saka y Declan Rice, añadiendo velocidad y verticalidad a las opciones ofensivas de Inglaterra.
Estas selecciones dibujan el retrato de un entrenador que valora la cohesión y los jugadores probados en torneos. La inclusión de Mainoo y Henderson, junto con la exclusión de Wharton, apunta a una preferencia por la solidez defensiva y el control en el centro del campo. Mientras tanto, la omisión de Foden y Palmer, jugadores capaces de desbloquear defensas con un momento de genio, podría limitar la chispa creativa de Inglaterra, depositando una mayor responsabilidad en jugadores como Saka, Madueke y quizás Jude Bellingham para proporcionar el filo necesario.
La andadura de Inglaterra en el Mundial comienza con amistosos de preparación contra Nueva Zelanda y Costa Rica, antes de iniciar su campaña en el Grupo F contra Croacia el 17 de junio. Les esperan más partidos de grupo contra Ghana y Panamá, y se espera que los hombres de Tuchel superen un sorteo relativamente asequible. El torneo, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá, comienza el 11 de junio y conlleva una enorme presión para una nación que ansía su primer gran trofeo desde 1966.
La ausencia de Maguire marca el final de una era para la defensa de Inglaterra, que dependió de su dominio aéreo y su habilidad con el balón durante más de una década. Su liderazgo será echado de menos, aunque la aparición de jugadores como Burn y O'Reilly señala un cambio generacional. Del mismo modo, Foden y Palmer tendrán 28 y 27 años respectivamente para el próximo Mundial, pero perderse esta edición dolerá dado su inmenso talento.
Las decisiones también ponen de relieve la disposición de Tuchel a tomar decisiones impopulares. Dejar fuera a una figura popular como Maguire y a dos de los atacantes más emocionantes de la liga es una apuesta que se juzgará únicamente por los resultados. Con el reloj avanzando hacia la presentación oficial del viernes, los aficionados ingleses se quedan preguntándose si estas medidas audaces galvanizarán al equipo o resultarán contraproducentes en el escenario más grande. Basado en informes de BBC Sport.
