El camino de Francia hacia el Mundial encontró un obstáculo inesperado el jueves por la noche cuando Les Bleus cayeron 2-1 ante Costa de Marfil en un amistoso en el Stade de la Beaujoire en Nantes. El resultado puso fin a una racha de 10 partidos invictos para la nación mejor clasificada del mundo y sirvió como un duro recordatorio de que incluso los equipos más profundos pueden fallar sin concentración total. Con el partido inaugural contra Senegal en el horizonte, Didier Deschamps debe analizar rápidamente qué salió mal.
La alineación francesa fue casi un calco del once inicial esperado para el Mundial, aunque dos ausencias clave fueron evidentes. El defensa central William Saliba quedó descartado por lesión, negando a Deschamps la oportunidad de probar su pareja defensiva preferida. Mientras tanto, el extremo Ousmane Dembélé fue descansado, una decisión que puso a otros en el punto de mira. Rayan Cherki, en particular, aprovechó la oportunidad, convirtiéndose en la fuerza más creativa de Francia en la primera mitad.
Francia controló el tempo desde el principio, manteniendo el balón y empujando metódicamente a Costa de Marfil hacia su propia mitad. Sin embargo, el bloque defensivo marfileño demostró ser resistente, absorbiendo la presión y limitando las ocasiones claras. Justo cuando parecía que la primera mitad terminaría sin goles, Cherki intervino. En el minuto 45, el atacante del Lyon recibió el balón en el borde del área, lo movió a su pie derecho y colocó un tiro preciso en el palo lejano. Fue un momento de brillantez individual que dio ánimo a la afición local de cara al descanso.
Deschamps optó por rotar en el descanso, introduciendo cinco jugadores frescos. La sustitución masiva, aunque destinada a gestionar los minutos, interrumpió la cohesión de Francia. Costa de Marfil tomó la iniciativa, volviéndose más audaz con cada minuto que pasaba. La unidad defensiva, que había parecido cómoda en el primer período, de repente se mostró desarticulada y vulnerable a las transiciones rápidas.
El empate llegó en el minuto 53, y fue producto tanto de la iniciativa marfileña como de la negligencia francesa. Nicolas Pépé, el ex extremo del Arsenal, dio un pase preciso detrás de la defensa francesa. Guéla Doué sincronizó su carrera perfectamente, dejando a Lucas Digne descolocado, y mantuvo la compostura para batir a Mike Maignan. El gol fue una ducha fría para los locales y expuso una preocupante falta de comunicación entre el lateral y los defensas centrales.
Costa de Marfil continuó amenazando, y su gol de la victoria llegó a seis minutos del final. Una jugada envolvente por la banda terminó con un centro preciso del hermano mayor de Désiré Doué, que Amad Diallo remató con un potente cabezazo que no dejó opciones a Maignan. El gol llevó a la considerable afición marfileña al éxtasis y subrayó el filo clínico de los visitantes en la noche.
Francia lanzó hombres al ataque en busca de un rescate tardío, pero sus esfuerzos se vieron socavados por una ejecución deficiente. Los pases se desviaron, los centros no encontraron destino y la frustración aumentó. Kylian Mbappé y Antoine Griezmann, usualmente los catalizadores, no pudieron generar un momento de magia. La derrota quedó sellada, marcando la primera pérdida de Les Bleus en este estadio y la primera desde un partido de la Nations League contra España hace casi un año.
Las implicaciones para la preparación de Francia para el Mundial son significativas. La derrota alimentará debates sobre la solidez defensiva, especialmente con la condición física de Saliba incierta. La decisión de Deschamps de rotar mucho en el descanso también será objeto de escrutinio, ya que probablemente le costó al equipo su ritmo. El entrenador ahora tiene solo unos días para pulir los detalles antes del próximo examen contra Irlanda del Norte en Lille.
Mirando más adelante, la cuenta atrás para el choque con Senegal se intensifica. Ese partido, que abrirá la campaña mundialista de Francia, es el barómetro definitivo. Los senegaleses presentan una amenaza diferente: atléticos, organizados y rebosantes de confianza tras actuaciones recientes. Si Francia repite los errores defensivos vistos el jueves, podrían pasar una noche incómoda.
Basado en información de L'Equipe.