En la primavera de 2023, el Paris Saint-Germain exploró en silencio la posibilidad de traer de vuelta a Mikel Arteta al Parc des Princes, esta vez como entrenador. El movimiento habría representado un momento de cierre del círculo para el español, quien pasó 18 meses cedido en el club como joven centrocampista dos décadas antes. Sin embargo, el acercamiento nunca avanzó más allá de conversaciones informales, y el PSG finalmente recurrió a una opción más experimentada, Luis Enrique. La historia, reportada por primera vez por L'Equipe, arroja luz sobre un momento crucial en la evolución continua del club.
La conexión de Arteta con París es profunda. En enero de 2001, llegó como un joven de 20 años de la famosa academia La Masia de Barcelona, habiendo sido negado un salto al primer equipo por un mediocampo estelar que incluía a Pep Guardiola, Xavi y Luis Enrique. La cesión bajo el mando del entrenador Luis Fernández resultó transformadora: Arteta hizo más de 50 apariciones, obtuvo su primer sabor del fútbol de la Champions League y desarrolló un afecto duradero por la ciudad y su club. Aunque el PSG no pudo permitirse ficharlo permanentemente en ese momento, la experiencia forjó un vínculo que más tarde lo colocaría en su lista de candidatos para el puesto principal.
Para 2023, el PSG estaba navegando otro reinicio. La salida de Christophe Galtier después de una sola temporada tumultuosa provocó un cambio de estrategia. La propiedad qatarí señaló el deseo de alejarse del modelo 'galáctico', priorizando el desarrollo juvenil, la identidad colectiva y un estilo de juego atractivo. Esta nueva visión se alineaba estrechamente con el ethos que Arteta estaba cultivando en el Arsenal, donde había tomado un equipo desarticulado e inculcado gradualmente una clara filosofía táctica basada en la posesión, la presión alta y el juego posicional—características de su mentor Guardiola.
Según fuentes internas citadas por L'Equipe, el nombre de Arteta surgió en una lista reducida de candidatos para ser presentada a los tomadores de decisiones en Doha. Su perfil cumplía varios requisitos: un exjugador del PSG que entendía la herencia del club, un discípulo de la escuela de pensamiento de Guardiola y un entrenador conocido por promover el talento joven. El club había buscado anteriormente una figura 'interna' similar cuando nombraron a Mauricio Pochettino en 2020, con la esperanza de que su historia como excapitán reconectara al equipo con sus raíces. Arteta, también, era visto como alguien que podría encarnar los valores del nuevo proyecto.
Sin embargo, la búsqueda nunca se encendió realmente. El informe indica que solo ocurrieron contactos informales y no se abrieron negociaciones formales. El obstáculo fundamental fue el propio compromiso de Arteta. Después de soportar temporadas iniciales difíciles en el Arsenal—terminando octavo en la Premier League dos veces—finalmente estaba viendo los frutos de su trabajo. La campaña 2022-23 terminó con un segundo lugar y el regreso a la Champions League, y Arteta estaba decidido a llevar el proyecto hasta el final. Dejó claro que no tenía intención de irse, cerrando efectivamente la puerta antes de que el PSG siquiera llamara.
Con el entrenador vasco fuera de alcance, el PSG giró hacia otro táctico español que compartía muchos de sus principios pero aportaba mucha más experiencia al más alto nivel. Luis Enrique, exentrenador del Barcelona y de la selección española, estaba disponible y entusiasmado. Como Arteta, cree en dominar la posesión, atacar con amplitud y exigir un intenso esfuerzo defensivo de sus delanteros. Pero su currículum—incluyendo un triplete con el Barcelona en 2015—ofrecía un pedigrí más probado. El nombramiento se anunció en julio de 2023, marcando el comienzo de un nuevo capítulo.
Para el Arsenal, el episodio validó el proyecto que habían confiado a Arteta. El hecho de que un club de la estatura del PSG llamara, aunque fuera tentativamente, subrayó la creciente reputación de su entrenador. También reforzó la estabilidad en el Emirates, que desde entonces ha sido recompensada con una competitividad sostenida en la Premier League y Europa. Para el PSG, la decisión de contratar a Luis Enrique hasta ahora ha dado resultados positivos. El equipo ha evolucionado hacia una unidad más coherente, con una identidad más clara que en la era inmediatamente posterior a Mbappé, incluso si el objetivo final de la gloria de la Champions League sigue siendo escurridizo.
El PSG ha negado desde entonces haber cortejado a Arteta, afirmando que Luis Enrique siempre fue su objetivo principal. Sin embargo, los detalles entre bastidores pintan un panorama más matizado de un club sopesando cuidadosamente sus opciones durante una fase de transición crítica. La reflexión sobre el pasado de Arteta—tanto sus días como jugador en París como sus florecientes credenciales como entrenador—ofrece una visión fascinante de cómo los clubes de élite planifican el futuro. Al final, el tiempo resultó ser el factor decisivo: el viaje de Arteta en el Arsenal estaba ganando impulso, y el PSG tuvo que buscar en otro lado a su director.
Basado en información de L'Equipe.
