La FIFA se enfrenta a un nuevo escrutinio legal después de que los fiscales generales de Nueva York y Nueva Jersey emitieran citaciones en relación con las prácticas de venta de entradas del organismo para el Mundial 2026. La investigación, confirmada por fuentes cercanas al asunto, se centra en dos quejas críticas: el fuerte aumento de los precios de las entradas y las acusaciones de que los aficionados fueron engañados sobre las vistas reales desde sus asientos asignados.
La medida de las autoridades estatales señala una intervención significativa en lo que normalmente es una operación comercial estrictamente controlada para la FIFA. Las citaciones exigen documentos y comunicaciones relacionadas con cómo se realizaron, comercializaron y fijaron los precios de las entradas. El debate es si la FIFA o sus socios comerciales incurrieron en prácticas engañosas que violaron las leyes de protección al consumidor, en particular al no revelar vistas obstruidas o deficientes en determinados niveles de precios.
El Mundial 2026, que será coorganizado por Estados Unidos, Canadá y México, está a punto de ser el más grande de la historia con 48 equipos y 104 partidos. El formato expandido ya ha generado una demanda sin precedentes de entradas, con sistemas de registro temprano y loterías desbordados. Sin embargo, los aficionados y defensores del consumidor han expresado una creciente frustración por lo que describen como precios opacos. Se ha informado que los asientos premium cuestan varios miles de dólares, lo que los sitúa fuera del alcance de muchos seguidores comunes.
En el centro de la investigación se encuentran los informes de compradores de entradas que dicen haber sido engañados sobre la ubicación de los asientos. Según personas familiarizadas con las quejas, algunos aficionados compraron entradas categorizadas como 'Categoría 1' o 'Premium' esperando vistas claras y sin obstrucciones, solo para descubrir que sus asientos estaban parcialmente bloqueados por pilares estructurales, soportes de cámaras u otros elementos. Otros descubrieron que su punto de vista estaba mucho más lejos del campo de lo anunciado, lo que plantea dudas sobre la precisión de los mapas de asientos de la FIFA y la transparencia del sistema de sorteo.
No es la primera vez que la FIFA se enfrenta a críticas por sus operaciones de venta de entradas. Durante el Mundial de 2022 en Catar, los aficionados informaron de problemas similares con vistas restringidas y asignaciones de entradas. En 2018, la FIFA se vio envuelta en un escándalo relacionado con la reventa de entradas por parte de funcionarios, lo que llevó a reformas internas. Sin embargo, la investigación actual cobra mayor peso porque está impulsada por autoridades estatales estadounidenses con sólidos mandatos de protección al consumidor. La participación de Nueva York y Nueva Jersey, donde se celebrarán varios partidos del Mundial 2026, incluida la final en el MetLife Stadium, ejerce presión directa sobre la entidad operativa estadounidense de la FIFA.
Si la investigación descubre pruebas de fraude o tergiversación, la FIFA podría enfrentarse a sanciones civiles, restitución obligatoria a los aficionados afectados y una revisión ordenada por un tribunal de sus procedimientos de venta de entradas. Los expertos legales señalan que las leyes de protección al consumidor de EE. UU. permiten a los fiscales generales estatales solicitar medidas amplias, como multas y medidas cautelares. Para la FIFA, una organización sin fines de lucro que genera miles de millones de dólares en ingresos principalmente de los derechos de televisión y patrocinios del Mundial, una batalla legal prolongada podría empañar su imagen justo cuando intenta expandir su huella comercial en América del Norte.
La citación llega en un momento crítico mientras la FIFA se prepara para la próxima fase de venta de entradas. Con millones de aficionados esperando asistir al torneo histórico, cualquier retraso o reestructuración del proceso de venta de entradas podría derivar en un caos logístico. Los defensores piden transparencia total, incluida la publicación de simulaciones detalladas de la vista de los asientos y un límite a los márgenes de reventa. El resultado de la investigación puede determinar si los aficionados pueden confiar en que el asiento por el que pagan es el asiento que realmente experimentan.
La investigación de la FIFA es parte de una ola más amplia de escrutinio sobre la venta de entradas para eventos. Los legisladores estadounidenses han apuntado recientemente a la industria de eventos en vivo por comisiones ocultas y mercados de reventa predatorios. Un caso de alto perfil contra la FIFA podría acelerar los esfuerzos regulatorios y animar a otros estados a examinar a las organizaciones deportivas internacionales. Si se descubre que la FIFA ha infringido las leyes estatales, podría verse obligada a implementar cambios permanentes, sentando un precedente para futuros megaeventos como los Juegos Olímpicos.
La investigación se encuentra en sus primeras etapas, sin que aún se hayan presentado cargos o conclusiones formales. Tanto Nueva York como Nueva Jersey han indicado que perseguirán el asunto de manera agresiva para proteger a los consumidores. A medida que el Mundial 2026 se acerca, la presión sobre la FIFA para ofrecer una experiencia de venta de entradas justa y transparente nunca ha sido mayor. Basado en informes de ESPN.
