El mundo del tenis está conmocionado después de que el número 1 del mundo, Jannik Sinner, sufriera una sorprendente derrota en segunda ronda ante el clasificado argentino Juan Manuel Cerundolo en el Abierto de Francia 2026. Sinner llegó a Roland Garros como el mayor favorito desde la era dominante de Rafael Nadal, pero su impactante eliminación —reflejando la sorpresa de Nadal en 2009— ha transformado por completo el panorama individual masculino. Con Carlos Alcaraz fuera por lesión, solo queda un campeón de Grand Slam en el cuadro: Novak Djokovic. El camino hacia el título está ahora completamente abierto, preparando el escenario para un hito histórico o un primer triunfo importante.
Alexander Zverev ha heredado el manto de favorito del torneo, pero el alemán ha sido etiquetado durante mucho tiempo como el 'casi-hombre' de los Grand Slams. Tres subcampeonatos, incluido un desgarrador colapso en el US Open 2020 donde lideraba por dos sets y servía para el campeonato, persiguen su currículum. Una grave lesión en el tobillo en las semifinales del Abierto de Francia 2022 interrumpió su ascenso, pero su regreso ha demostrado resiliencia. El formidable servicio y los penetrantes golpes de fondo de Zverev se adaptan perfectamente a la tierra batida, donde ha conquistado cuatro títulos Masters 1000. Ahora, con Sinner fuera y Alcaraz ausente, la presión recae directamente sobre sus hombros. ¿Podrá finalmente convertir la promesa en un trofeo importante?
Mientras tanto, Novak Djokovic persigue la historia. La leyenda serbia de 39 años acumula 24 títulos de Grand Slam, a uno de superar el récord absoluto de Margaret Court. En el ocaso de su carrera, Djokovic ha limitado estratégicamente su calendario para rendir al máximo en los grandes, disputando solo cuatro partidos fuera de los Slams esta temporada. Una sorprendente derrota en Roma ante Dino Prizmic generó dudas, pero —como demostró en el Abierto de Australia de enero al llegar a la final y derrotar a Sinner en una semifinal épica— puede elevar su nivel a lo largo de dos semanas. El desafío será la resistencia física a su edad, agravado por una brutal mitad inferior que podría enfrentarlo a Zverev antes de la final. Si algún jugador puede reunir una última carrera desafiante en la tierra parisina, ese es Djokovic.
Más allá de los dos primeros, una multitud de contendientes ven una oportunidad. Casper Ruud, dos veces subcampeón del Abierto de Francia y especialista en tierra batida, acecha como un peligroso 'floater'. El juego de topspin pesado del noruego está hecho a medida para Roland Garros, y acumuló impulso con un subcampeonato en Roma. Sin embargo, un agotador partido de cinco sets en la primera ronda contra Roman Safiullin generó preocupaciones sobre su condición física, y se avecina un posible choque en cuarta ronda con Djokovic. Alex de Minaur, fresco tras un walkover, podría explotar su superior frescura física en la segunda semana, una ventaja poco común para un jugador que normalmente no es considerado una amenaza en tierra batida.
En la mitad superior que dejó vacante Sinner, el cuadro se ha abierto para que jugadores no cabezas de serie y de menor ranking hagan profundas incursiones. Felix Auger-Aliassime, en su día anunciado como una futura estrella, ha pasado por dos partidos agotadores pero se enfrenta a un camino menos intimidante hacia los cuartos de final. El italiano Flavio Cobolli ha estado impresionando silenciosamente, sin perder un set en dos rondas, y sus hazañas en la Copa Davis sugieren que prospera bajo presión. El estadounidense Frances Tiafoe, armado con un gran saque y una determinación valiente, también se encuentra en una sección manejable a pesar de que la tierra batida sea su superficie más débil.
Quizás el comodín más intrigante es el español Rafael Jodar, de 19 años. En ausencia de su compatriota Alcaraz, Jodar ha pasado de estar fuera del top 100 al número 29 del mundo en cuestión de meses. Sus explosivos golpes de fondo y su instintivo movimiento en tierra batida le han valido comparaciones con los mejores. Las semifinales en Barcelona, Madrid y Roma anunciaron su llegada, pero tiene la mala suerte de caer en la densa mitad inferior junto a Zverev y Djokovic. Aun así, no se puede descartar una irrupción en un torneo definido por el caos.
Otros caballos oscuros incluyen al ruso Andrey Rublev y a Karen Khachanov. La potencia de fuego de Rublev puede molestar a cualquiera si controla sus emociones, mientras que los golpes pesados de Khachanov podrían desgastar a los oponentes en intercambios largos. Sin otros campeones de Grand Slam en el campo, la perspectiva de un ganador por primera vez es tentadoramente real.
La derrota de Sinner evoca recuerdos de la derrota de Nadal en 2009 ante Robin Söderling, que finalmente allanó el camino para el único título del Abierto de Francia de Roger Federer. La historia podría repetirse con Zverev finalmente dando el salto, o Djokovic extendiendo su legado a alturas sin precedentes. Alternativamente, un nuevo nombre podría grabarse en la Copa de los Mosqueteros, simbolizando un cambio de guardia en el tenis masculino.
A medida que se acerca la segunda semana, las apuestas son inmensas. Para Zverev, es una oportunidad de deshacerse del estigma de 'casi-hombre'. Para Djokovic, se trata de la inmortalidad. Para los contendientes más jóvenes, es un billete dorado hacia la gloria del Grand Slam. La tierra batida parisina, que una vez fue predecible bajo el férreo control de Nadal y ahora de Sinner, nunca se ha sentido más impredecible. Una cosa es segura: el campeón masculino del Abierto de Francia 2026 habrá navegado una de las quincenas más extraordinarias de la memoria reciente.
Basado en informes de Sky Sports.