El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, presentará el jueves una iniciativa histórica que proporcionará 1,000 boletos para el Mundial a solo $50 cada uno a los residentes de los cinco distritos. Los asientos con gran descuento se distribuirán mediante una lotería aleatoria, cubriendo todos los partidos de la Copa del Mundo 2026 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, excepto la final, e incluirán transporte gratuito en autobús de ida y vuelta al estadio.
El programa marca un hito histórico para una ciudad anfitriona de 2026, ya que ningún otro gobierno local ha ofrecido acceso exclusivo a boletos a sus residentes. Hace eco del modelo utilizado por Catar para el torneo de 2022, donde los ciudadanos disfrutaron de asientos subsidiados. La medida posiciona a la ciudad de Nueva York como pionera en priorizar el compromiso comunitario sobre el beneficio comercial, desafiando directamente el régimen de venta de entradas del torneo.
Los afortunados ganadores podrán comprar hasta dos boletos de un grupo de aproximadamente 150 por partido. Los partidos elegibles abarcan toda la fase de grupos hasta las rondas eliminatorias, comenzando con Brasil contra Marruecos el 13 de junio, seguido de Francia contra Senegal el 16 de junio, Noruega contra Senegal el 22 de junio, Ecuador contra Alemania el 25 de junio y Panamá contra Inglaterra el 27 de junio. Un partido de los dieciseisavos de final el 30 de junio y un enfrentamiento de octavos de final el 5 de julio completan la oferta.
Mamdani, un declarado entusiasta del fútbol, hizo de la asequibilidad una piedra angular de su campaña a la alcaldía. Ha criticado repetidamente a la FIFA por priorizar las ganancias sobre el acceso público. En un acto de campaña el pasado septiembre, dijo: “No hay posibilidad para tantos que aman este juego de poder ir a verlo. Esto también tiene un impacto real en el potencial del ambiente del Mundial y en cuántos aficionados estarán realmente allí”. Sus palabras ahora toman forma concreta mientras la ciudad apuesta literalmente por la pasión de los aficionados en lugar del poder adquisitivo puro.
La lotería en sí será una lucha digital de alta demanda. Las inscripciones se abren el 25 de mayo a las 10 a. m., hora del Este, y cierran el 30 de mayo a las 5 p. m., con un límite de 50,000 inscripciones permitidas por día. Los ganadores se sortearán al azar y se les notificará, después de lo cual podrán asegurar sus asientos. El sistema de venta de boletos es una colaboración entre la oficina del alcalde y el comité anfitrión de la Copa del Mundo de NY/NJ, evitando deliberadamente la plataforma de ventas de la FIFA.
El modelo de precios dinámicos de la FIFA ha provocado una gran indignación. Inicialmente, los boletos más baratos se fijaron en $60, lo que representaba solo aproximadamente el 1.6% del inventario disponible, pero los precios se dispararon a cientos para la mayoría de los partidos. La organización ha sido acusada de excluir a los aficionados comunes en favor de compradores corporativos y especuladores. La oferta de boletos de $50 de Mamdani socava incluso ese punto de referencia y viene con transporte, una reprimenda directa a la estructura de costos de la FIFA.
El componente de transporte es crucial. New Jersey Transit había fijado originalmente los boletos de tren de ida y vuelta desde la estación Penn de Nueva York hasta el MetLife Stadium en la asombrosa cifra de $150, más de diez veces la tarifa habitual de $13. Después de la reacción pública, la tarifa se redujo a $105. Los autobuses se fijaron en $80 por asiento. Al incluir el transporte en autobús en el paquete de $50, el plan de Mamdani elimina una importante barrera financiera que de otro modo mantendría alejados a muchos aficionados locales.
La elección de Little Senegal en Harlem como lugar del anuncio también es simbólica. Subraya el compromiso del alcalde de involucrar a las comunidades inmigrantes que a menudo quedan excluidas de los eventos globales por los precios. También se planean fiestas vecinales para ver los partidos en toda la ciudad, asegurando que incluso aquellos que no ganen boletos puedan sentirse parte del torneo. Este enfoque de base busca restaurar el espíritu comunitario que las Copas del Mundo deben fomentar.
Para la FIFA, la iniciativa presenta una paradoja. Si bien la federación no ha respaldado oficialmente la lotería, no puede criticar fácilmente un plan que amplía el acceso al Mundial. Sin embargo, subraya la tensión entre la localización y el control centralizado. A medida que más ciudades anfitrionas observen el modelo de Nueva York, puede aumentar la presión para que la FIFA ofrezca descuentos similares basados en la residencia en otros lugares, o correr el riesgo de ser vista como guardiana de la exclusividad.
El impacto práctico en el ambiente del torneo podría ser significativo. El MetLife Stadium, con sus 82,000 asientos, tendrá ahora al menos 150 verdaderos aficionados locales en la zona superior para cada uno de los siete partidos. Su presencia puede inyectar una dosis de energía auténtica que el dinero a menudo no puede comprar, especialmente para los partidos de la fase de grupos que de otro modo podrían tener dificultades para atraer a una multitud vocal y comprometida.
De cara al futuro, el éxito o fracaso de la lotería será observado de cerca. Si la demanda supera masivamente la oferta, como se espera, podría fortalecer los llamados para una política de venta de boletos permanente y amigable con los residentes para futuros megaeventos. La apuesta de Mamdani es que los neoyorquinos, conocidos por acudir en masa, demostrarán que la pasión supera al precio. Basado en reportajes de The Guardian.