En una escena angustiante en Roland-Garros, el checo de 20 años Jakub Mensik colapsó en la cancha después de una agotadora victoria en cinco sets de cuatro horas y 41 minutos sobre Mariano Navone en la primera ronda de Roland Garros, y luego calificó las condiciones de juego como 'insanas' y destacó los peligros del calor extremo en el tenis de Grand Slam.
El 26.º cabeza de serie, que había sufrido calambres visibles en las piernas, logró convertir un golpe de derecha ganador para asegurar una victoria por 6-3, 2-6, 6-4, 1-6, 7-6 (13-11) antes de desplomarse sobre la tierra batida. El personal médico corrió a auxiliarlo, aplicándole toallas de hielo en el cuello y el pecho y una bolsa de hielo en la frente. Después de unos minutos, ayudaron a Mensik a levantarse, pero a pocos pasos del vestuario pareció a punto de colapsar nuevamente y lo colocaron en una silla de ruedas.
Horas más tarde, en una conferencia de prensa, Mensik expresó su incredulidad por tener que competir en tales condiciones. “Mi cuerpo simplemente se apagó”, dijo. “Es insano jugar con este clima, y especialmente frente al sol. Estar allí más de cuatro horas y media, eso es simplemente insano”. Señaló la falta de tiempo de recuperación, señalando que incluso los descansos obligatorios de 60 segundos entre puntos se sienten como 30 segundos una vez que se sienta, sin una oportunidad real de refrescarse.
La ola de calor en París hizo que las temperaturas se dispararan hasta mediados de los 30 grados Celsius, y las canchas exteriores no ofrecían prácticamente sombra. La odisea de Mensik en la Cancha Seis se hizo eco de la difícil situación de otros competidores. El ex finalista Casper Ruud, que luchó en su partido de primera ronda el lunes, dijo que se sintió “a veces realmente mareado y simplemente muy cansado, caminando casi como un zombi”, acercándose él mismo a un golpe de calor.
Las condiciones peligrosas también se cobraron otra víctima en la misma cancha: la estadounidense Hailey Baptiste tuvo que ser retirada en silla de ruedas después de aterrizar torpemente sobre su pierna mientras perdía contra Wang Xiyu, un incidente separado que subrayó el peligro que enfrentan los jugadores cuando los límites físicos se ponen a prueba con calor extremo.
Mensik fue penalizado varias veces por exceder el reloj de saque, perdiendo dos veces su primer saque como resultado. Aunque se mostró reacio a detallar su conversación posterior al partido con el árbitro, el checo estaba claramente agitado: “El árbitro hoy, lo que pasó después del partido, me lo guardaré para mí, pero el comportamiento, no lo respeto”, dijo, sugiriendo que el arbitraje se sumó a su frustración en un día ya brutal.
A pesar del colapso, Mensik se mostró optimista sobre salir a la cancha contra Alex De Minaur en la tercera ronda. Reveló que inmediatamente se sometió a un baño de hielo y recuperación en el gimnasio, y afirmó: “Diría que me siento bastante bien, solo se trata de recuperar la fuerza, muchos líquidos, y estaré bien”. Su recuperación será seguida de cerca como un posible indicador del largo desgaste que tales partidos pueden causar en los jóvenes atletas.
El incidente reavivó la conversación sobre la seguridad de los jugadores en los Grand Slams. Novak Djokovic, un firme defensor de ajustes en la programación, ha argumentado que, con la cantidad de canchas y luces disponibles, los partidos no deberían jugarse en condiciones inseguras. El Abierto de Australia ha suspendido previamente el juego en canchas exteriores cuando las temperaturas alcanzaron los 45 °C, lo que demuestra que tales medidas son posibles pero se aplican de manera inconsistente en los torneos.
Con temperaturas que no se espera que disminuyan hasta el domingo y solo lluvias dispersas pronosticadas para la segunda semana, los organizadores de Roland Garros enfrentan una presión creciente para adaptarse. La falta de sombra en las canchas principales y las exigencias físicas de los partidos al mejor de cinco sets en un calor sofocante plantean preguntas sobre si los protocolos actuales son suficientes para proteger a los jugadores.
El colapso de Mensik es un crudo recordatorio de que, si bien el tenis glorifica la resistencia, hay una delgada línea entre poner a prueba el temple y poner en peligro la salud. A medida que avanza el torneo, el mensaje de Roland-Garros es claro: sin cambios proactivos, el espectáculo puede tener un costo humano inaceptable.
Basado en reportajes de Sky Sports.