Sabri Lamouchi no ocultó su frustración. El entrenador de Túnez denunció públicamente una "falta de respeto" por parte de Louey Ben Farhat, el delantero de 19 años que rechazó un lugar en la selección de las Águilas de Cartago para la Copa del Mundo 2026. "Recibí una llamada del padre de Louey Ben Farhat esta mañana. Me dijo que era demasiado pronto para el jugador y se negó. Me sorprendió. Llamé a Louey, no respondió. Llamé a su padre de nuevo, tampoco respondió. ¡Es una falta de respeto! Este asunto está cerrado", dijo Lamouchi a L'Equipe. Las contundentes palabras marcan el tono de una controversia que ha dejado a Túnez en apuros a solo semanas del inicio del torneo en Estados Unidos, México y Canadá.
Ben Farhat, un delantero nacido en Alemania que surgió de la academia del Karlsruher SC, apenas había comprometido recientemente su futuro internacional con Túnez. A finales de marzo, consiguió sus dos primeros partidos internacionales en amistosos, jugando un total de 63 minutos contra Haití (victoria 1-0) y Canadá (empate 0-0). Las apariciones se consideraron una señal de que el doble nacional había elegido al equipo norteafricano sobre el país de su nacimiento. Su forma en la 2. Bundesliga — seis goles en 19 partidos esta temporada — ya lo había marcado como una estrella en ascenso con las herramientas físicas para desestabilizar defensas.
Para Lamouchi, un francés que asumió el cargo de Túnez con el mandato de construir sobre la prometedora actuación del equipo en la Copa del Mundo 2022, la inclusión de Ben Farhat era parte de una estrategia más amplia para infundir juventud a un equipo experimentado. Los oponentes de Túnez en el Grupo F — Suecia, Japón y Países Bajos — están todos clasificados entre los 30 primeros de la FIFA, y cada ventaja cuenta. La velocidad y la verticalidad de Ben Farhat ofrecían una dimensión diferente desde el banquillo. Que el jugador y su entorno se hayan retirado en el último minuto ha dejado un sabor amargo.
La cronología de los eventos añade una sensación de traición. Lamouchi ya había nombrado su plantilla de 26 jugadores, y el nombre de Ben Farhat estaba en ella. El entrenador se enteró del cambio de opinión del jugador solo a través de una llamada telefónica del padre el viernes por la mañana. Cuando Lamouchi intentó contactar directamente al jugador, sus llamadas no fueron respondidas. El silencio posterior tanto del padre como del hijo amplificó la falta de respeto percibida. En el fútbol internacional, estos rechazos de última hora son raros, especialmente después de que un jugador ya ha sido internacional.
"Este asunto está cerrado", declaró Lamouchi, pero las consecuencias persistirán. Túnez ahora debe ajustar sus planes sin un jugador del que se esperaba que proporcionara profundidad en el ataque. El momento no podría ser peor: con la Copa del Mundo a poco más de dos meses, los preparativos finales del equipo ya están en marcha. Reemplazar a un miembro de la plantilla en esta etapa puede alterar la cohesión táctica y la moral del equipo. Lamouchi probablemente promoverá a un suplente, pero la distracción no es bienvenida.
Para Ben Farhat, la decisión parece una apuesta calculada por un futuro con la selección alemana. Nacido en Waiblingen y desarrollado enteramente en el sistema alemán, aún es elegible para representar al país de su nacimiento a nivel internacional. Su negativa a comprometerse con Túnez ahora probablemente indica una creencia de que puede irrumpir en la selección de Julian Nagelsmann en el futuro. Sin embargo, el camino no está ni mucho menos garantizado; Alemania cuenta con un amplio grupo de jóvenes talentos ofensivos, y los méritos de Ben Farhat en la 2. Bundesliga pueden no ser suficientes para el reconocimiento absoluto.
El incidente también pone de relieve la lucha cada vez más común por los jugadores con doble nacionalidad. Túnez se ha beneficiado históricamente de la diáspora, reclutando talentos como Hannibal Mejbri y Ellyes Skhiri, nacidos y criados en Europa. Sin embargo, el caso de Ben Farhat muestra los riesgos cuando un jugador utiliza una federación más pequeña como trampolín. Para Lamouchi, la falta de comunicación es lo que más duele. El jugador y su padre literalmente ignoraron a un entrenador que había mostrado confianza al acelerar la inclusión del adolescente en una plantilla de la Copa del Mundo.
La movida también podría tener repercusiones a nivel de club. Karlsruhe, actualmente en la mitad de la tabla de la segunda división alemana, verá a su joven delantero bajo un mayor escrutinio. Si bien los clubes rara vez intervienen en la lealtad internacional, la saga puede afectar la relación de Ben Farhat con compañeros y aficionados, especialmente aquellos con vínculos con naciones árabes. El jugador deberá rendir en el campo para justificar el revuelo.
De cara al futuro, Lamouchi debe ahora reunir a sus tropas y centrarse en la tarea monumental en el Grupo F. Países Bajos, con su defensa de clase mundial, Suecia con su fisicalidad y Japón con su precisión técnica, presentan tres amenazas distintas. Sin el posible factor X de Ben Farhat, las opciones ofensivas de Túnez pueden parecer más limitadas. El entrenador se apoyará en pilares como Wahbi Khazri y jugadores más jóvenes como Anis Ben Slimane para llevar la carga creativa.
La controversia también plantea preguntas sobre el papel del entorno de los jugadores en las decisiones internacionales. El padre de Ben Farhat supuestamente le dijo a Lamouchi que era "demasiado pronto" para que su hijo se comprometiera con Túnez, lo que sugiere un deseo de mantener abiertas las opciones para una posible convocatoria alemana. Queda por ver si el jugador puede abrirse camino hacia la Nationalmannschaft, pero por ahora, la puerta a Túnez está firmemente cerrada.
Con la Copa del Mundo acercándose rápidamente, historias como estas son un recordatorio de las dinámicas humanas detrás de las selecciones de los equipos. La confianza, la comunicación y el compromiso son tan vitales como el talento. La frustración abierta de Lamouchi sirve como advertencia a cualquier jugador que pueda tomar a la ligera una convocatoria de la selección nacional. Para un entrenador que lucha por inculcar una mentalidad ganadora, el desaire de Ben Farhat podría convertirse en un grito de guerra o una distracción persistente.
Basado en reportajes de L'Equipe.