El Real Zaragoza ha entregado oficialmente las riendas a Ibai Gómez, cerrando un acuerdo que vincula al entrenador vasco al club por una temporada garantizada con dos prórrogas opcionales. El anuncio llega en un momento de profunda crisis: la institución aragonesa ha caído del fútbol profesional por primera vez en 77 años, un descenso impactante que exige una respuesta rápida y decisiva. Gómez trae consigo a sus asistentes de confianza Iñigo Larriqueta, conocido como 'Larri', y David Vinatea, formando un núcleo técnico compacto encargado de resucitar a un gigante caído.
Para un club de la talla del Zaragoza —antiguo campeón de la Copa del Rey y de la Recopa de Europa—, la vida en la tercera categoría es territorio desconocido. El coste emocional para una afición que llenó La Romareda durante décadas de batallas en la élite es inconmensurable. El descenso rompe un hilo continuo que se remontaba a mediados de los años 40, y la presión por lograr un retorno inmediato es inmensa. Gómez se adentra en este vórtice plenamente consciente de que cualquier cosa que no sea el ascenso será considerada un fracaso.
La propia trayectoria futbolística de Ibai Gómez aporta una textura única a su nombramiento. Un jugador con casi 300 apariciones profesionales en LaLiga, la Champions League y competiciones europeas, se retiró con una ambición ardiente de dar el salto a los banquillos ya desde su adolescencia, cuando comenzó a dirigir a un grupo de niños de cinco años en el Santutxu. Esa obsesión por las bases nunca decayó, y finalmente llevó al equipo juvenil del Santutxu a la prominencia antes de llamar la atención de la selección de República Dominicana. Su aventura olímpica en París 2024, donde su equipo caribeño aguantó frente a los eventuales campeones España, Egipto y Uzbekistán, lo señaló como un táctico con aplomo internacional.
El verdadero punto de inflexión llegó en el Arenas de Getxo. En la temporada 2024-25, ideó una campaña de ascenso desde el Grupo 2 de 2ª RFEF, demostrando su capacidad para imponer un estilo dominante y arriesgado con un presupuesto limitado. Ese logro lo catapultó al fútbol profesional, y el verano pasado se hizo cargo del FC Andorra en LaLiga Hypermotion. Allí, inicialmente deslumbró con un fútbol atractivo y de alto octanaje que le reportó resultados tempranos, pero una severa crisis a mitad de temporada precipitó su salida. A pesar del final prematuro, el compromiso de Gómez con una filosofía proactiva nunca decayó —una cualidad que encajaba perfectamente con la visión del director deportivo Lalo Arantegui.
La decisión de Arantegui de confiar la reconstrucción a Gómez dice mucho. El comunicado interno del club elogiando la 'pura vocación' del entrenador y su metodología progresista señala un alejamiento deliberado del pragmatismo a corto plazo. El estilo de Gómez —definido por la verticalidad, la presión alta y el control de la posesión— es exactamente el tónico que Arantegui cree que puede revivir tanto los resultados como a una afición desencantada. Su historial de potenciar jugadores jóvenes y su estilo de comunicación transparente lo convierten en un líder ideal para un proyecto basado en la regeneración.
Sin embargo, la tarea es monumental. El Zaragoza debe ahora navegar el laberinto de la Primera RFEF, una división repleta de equipos a tiempo parcial hambrientos y otros clubes que fueron de la élite y luchan denodadamente por las escasas plazas de ascenso. Gómez necesitará reconstruir una plantilla desmoralizada, inculcar una mentalidad ganadora y adaptar su sistema a las exigencias agrestes de la tercera categoría española. La presencia de Larri y Vinatea —colaboradores de largo recorrido que entienden sus métodos de forma implícita— proporciona estabilidad inmediata y una extensión de su cerebro táctico.
Este nombramiento tiene fuertes implicaciones para el panorama general del fútbol español. La caída del Zaragoza es un cuento con moraleja sobre la mala gestión y el bajo rendimiento, y su intento de recuperación bajo un entrenador joven y ambicioso será examinado de cerca como un caso de estudio en la recuperación. Un retorno rápido validaría el enfoque moderno y valiente que encarna Gómez; el fracaso profundizaría una crisis ya existencial. La estructura de contrato de una temporada más dos opcionales recompensa el éxito mientras protege al club, creando un período de prueba claro.
Los observadores señalan que la pasión de Gómez por el trabajo roza la obsesión. Su trayectoria temprana —desde entrenar a niños en Santutxu mientras compaginaba su carrera como jugador hasta liderar a una nación olímpica— insinúa un impulso implacable que Zaragoza necesita desesperadamente. La fiel afición, cansada tras años de declive, esperará que esa misma energía irradie en cada presión y cada pase. Como describió una fuente del club, el nombramiento trata de 'recuperar la dignidad futbolística tanto como los resultados.'
El camino de regreso comienza ahora, con un verano de cambios drásticos en la plantilla en el horizonte. Gómez debe encontrar un equilibrio entre veteranos experimentados que puedan soportar una pelea encarnizada y jóvenes talentos hambrientos deseosos de alcanzar sus propias cimas. La capital aragonesa espera con una mezcla de esperanza y escepticismo, consciente de que el hilo de 77 años podría romperse para siempre a menos que su nuevo líder pueda tejer una temporada para la historia.
Basado en informes de Marca.