La 145ª final de la FA Cup llega a Wembley el sábado con el Manchester City como gran favorito para levantar el trofeo contra el Chelsea. El experto de BBC Sport Chris Sutton ha pronosticado una impresionante victoria por 0-5 para el equipo de Pep Guardiola, un marcador que igualaría el margen más amplio en la historia de las finales de la FA Cup. El City, aún en la lucha por el título de la Premier League, está en una ola de impulso tras una victoria a mitad de semana contra el Crystal Palace, mientras que el Chelsea ha cojeado a través de una temporada turbulenta, provocando protestas de los aficionados contra la directiva del club.
El Chelsea no ha vencido al Manchester City en ninguno de sus últimos 13 enfrentamientos en todas las competiciones. Su último éxito fue en la final de la Champions League de 2021 bajo la dirección de Thomas Tuchel, cuando el gol de Kai Havertz aseguró la gloria europea. Desde entonces, la rivalidad ha sido de un solo sentido, con el City explotando repetidamente las debilidades defensivas y la falta de cohesión en las filas del Chelsea. Esta temporada, los Blues ocupan el noveno lugar en la Premier League, habiendo ganado solo tres de sus últimos diez partidos de liga. Su dependencia de destellos individuales de talentos como Joao Pedro no se ha traducido en actuaciones consistentes del equipo, y una defensa que ha concedido 52 goles en la liga se enfrenta a una tarea casi imposible contra Erling Haaland y Rayan Cherki.
Para aumentar los problemas del Chelsea está la lesión del joven talento Estevao, que ha estado fuera en las últimas semanas y se perderá la final. La ausencia del extremo brasileño limita aún más las opciones ofensivas del entrenador interino Calum McFarlane, poniendo presión adicional en una plantilla ya estirada. McFarlane, nombrado tras el despido de Liam Rosenior en abril, ha supervisado una mezcla de resultados, con la forma del equipo decayendo gravemente después de un comienzo prometedor de la campaña.
El rapero y seguidor vocal del Chelsea Songer, cuyo nombre completo es James Songer, ha sido franco sobre la dirección del club bajo los propietarios BlueCo. En una entrevista con BBC Sport, describió la situación como "un circo" y expresó una profunda frustración con el régimen. "Ha sido indignante para los aficionados verse arrastrados a esto", dijo Songer. "Nuestro club no debería ser un conejillo de indias para su proyecto personal". Reconoció el temor de que un triunfo en la FA Cup valide falsamente la estrategia de la directiva, que él cree que ha llevado a una temporada desastrosa. Songer señaló que sin la forma de principios de temporada, el Chelsea estaría inmerso en una lucha por el descenso junto a equipos como el Tottenham.
Songer también abordó la vacante inminente de entrenador en Stamford Bridge. Aunque le encantaría ver al excentrocampista Cesc Fabregas tomar el mando, admitió que Fabregas está contento en Como. Otras opciones como un regreso de Antonio Conte o Xabi Alonso del Bayer Leverkusen parecen poco probables, ya que los propietarios prefieren una figura menos conflictiva. Songer sugirió a Andoni Iraola del Bournemouth como el nombramiento más probable, pero prometió apoyo independientemente de la elección. La incertidumbre en el banquillo subraya la inestabilidad más amplia en el Chelsea, un marcado contraste con el aura dinástica en el Manchester City.
Para el City, la final de la FA Cup es una oportunidad para asegurar un doblete doméstico después del triunfo de la Carabao Cup en marzo y para generar impulso para la carrera por el título. Sin embargo, el propio futuro de Guardiola sigue siendo un tema candente, con su contrato expirando en 2026 y rumores de una salida en verano. Tom Ogden, vocalista de Blossoms, y el baterista Joe Donovan, ambos aficionados de toda la vida del City, reflexionaron sobre la posibilidad de la partida de Guardiola en una conversación con BBC Sport. "Simplemente hay que disfrutar los años que hemos tenido con un entrenador tan increíble", dijo Tom. "Tiene que terminar en algún momento". Joe añadió que el enfoque debería estar en celebrar una década de éxito sin precedentes, incluyendo un histórico Triplete y cuatro títulos consecutivos de la Premier League.
Tanto Tom como Joe expresaron confianza en la capacidad del actual plantel para rendir en Wembley. "Ganar cualquier cosa es una buena temporada, especialmente si consideras que este es un equipo nuevo", señaló Joe. Tom enfatizó los desafíos de reconstruir tras salidas clave, pero elogió el hecho de que el City sigue en la contienda por la corona de la liga y ya ha asegurado un trofeo. Con Haaland descansado a mitad de semana y Cherki en forma brillante, la potencia ofensiva disponible para Guardiola hace que la predicción de Sutton de 0-5 sea menos descabellada, particularmente dada la propensión del Chelsea a colapsos defensivos en sus días malos.
Lejos de Wembley, el partido de la Premier League del fin de semana entre el Aston Villa y el Liverpool también atrajo predicciones del panel. El Villa se encuentra atrapado entre una final de la Europa League contra el Freiburg y un partido de la Premier League que podría ser crucial para la clasificación europea. El entrenador Unai Emery enfrenta un dilema de selección: descansar jugadores y arriesgarse a perder impulso, o alinear un equipo fuerte y jugar con la fatiga. Sutton optó por un empate 1-1, señalando la dificultad de predecir partidos en esta etapa debido a factores externos. Songer apostó por una victoria del Villa por 2-1, citando el impulso menguante del Liverpool, mientras que Tom predijo una victoria del Villa por 1-0 y Joe una victoria del Liverpool por 1-0.
La herramienta de IA, utilizando Microsoft Copilot Chat, pronosticó una victoria del Liverpool por 1-2, ilustrando aún más la imprevisibilidad de los partidos de final de temporada. Como admitió Sutton, la convergencia de compromisos europeos, lesiones y descansos tácticos hace que estas predicciones sean particularmente volátiles. Para la final de la FA Cup, sin embargo, el consenso se inclina abrumadoramente hacia el Manchester City, un reflejo del abismo en calidad y consistencia entre los dos equipos esta temporada.
La final de la FA Cup se decidirá el día del partido, con tiempo extra y penaltis si es necesario. Mientras los aficionados del Chelsea se aferran al recuerdo de Porto 2021, la evidencia de los años intermedios apunta a una coronación del City. Ya sea que la predicción de Sutton de 0-5 se materialice o no, la ocasión pondrá de manifiesto las trayectorias contrastantes de dos clubes: uno persiguiendo la joya de la corona de una dinastía, el otro buscando desesperadamente una identidad. Basado en reportajes de BBC Sport.
