En un cambio significativo respecto al tráfico de drogas tradicional, las facciones del crimen organizado y las milicias en Río de Janeiro ahora invierten fuertemente en el control de servicios esenciales, particularmente el acceso a internet, en las comunidades que dominan. Según un informe de g1, estos grupos han convertido los postes de servicios públicos en activos centrales para sus operaciones, utilizándolos para robar electricidad, distribuir servicios clandestinos y monopolizar la conectividad a internet. Este modelo se ha vuelto más lucrativo que la venta de drogas, ya que casi todos los residentes dependen de estos servicios.
Las investigaciones revelan que los criminales han establecido empresas fachada para operar como proveedores de servicios de internet. Estas entidades compran señales de grandes operadores y revenden el servicio en áreas controladas, creando monopolios locales. Por ejemplo, en barrios como Rio das Pedras, Gardênia Azul y Muzema, se han identificado múltiples empresas vinculadas al crimen organizado. Los grupos han recurrido a tácticas violentas, incluidos incendios provocados y cortes de cables, para eliminar la competencia y asegurar el control territorial.
El impacto se extiende más allá de los servicios de internet. Los residentes informan que productos cotidianos como escobas, carbón, ajo e incluso agua embotellada ahora son controlados por grupos criminales, que dictan qué tiendas pueden venderlos. Esto provoca una oferta restringida, precios inflados y una economía local asfixiada. Un residente describió cómo se prohibió a una ferretería vender escobas, obligando a los consumidores a comprar solo en puntos de venta autorizados.
Las empresas enfrentan amenazas directas y extorsión. El personal de reparto de grandes compañías ha sido confrontado por criminales armados que exigen pagos semanales, conocidos como "peajes", para operar en estas áreas. El incumplimiento resulta en amenazas de robo, daños a vehículos o suspensión de servicios. Documentos internos de empresas afectadas enumeran cientos de establecimientos que han dejado de recibir entregas debido a estos peligros.
En respuesta, las autoridades estatales han implementado medidas para combatir esta expansión criminal. Cambios regulatorios ahora exigen que todos los proveedores de internet, independientemente de su tamaño, se registren en la agencia nacional de telecomunicaciones, Anatel. El gobierno también está explorando tecnologías alternativas, como internet basado en radio, para reducir la dependencia de cables físicos que los criminales pueden controlar.
Las fuerzas del orden y los expertos enfatizan una estrategia multifacética. Esto incluye el estrangulamiento financiero de las organizaciones criminales, con la Policía Civil solicitando la congelación de casi R$ 6 mil millones en activos. También hay un enfoque en combatir la corrupción dentro de las agencias públicas y limitar el acceso de los criminales a las armas. Desde 2025, más de 500 sospechosos involucrados en tales actividades han sido arrestados.
La situación destaca la naturaleza cambiante del crimen organizado en Río, donde el control territorial ahora abarca monopolios comerciales sobre servicios esenciales y bienes. Esto no solo afecta la vida diaria de los residentes, sino que también desalienta la inversión y el desarrollo económico en la región. Basado en reportajes de g1.