El penúltimo partido del Liverpool en la Premier League contra el Brentford el domingo servirá como escenario para la despedida de dos iconos modernos. Andy Robertson y Mohamed Salah, ambos fichados en el transformador verano de 2017, se despedirán de Anfield después de nueve años cargados de trofeos. Juntos ayudaron a guiar al club hacia 17 títulos importantes, incluido un ansiado título de liga y una sexta Copa de Europa, pero su última temporada se ha visto empañada por la inconsistencia y la tragedia personal. Las salidas envían una señal clara: una era definida por la presión implacable y los logros récord está llegando oficialmente a su fin.
El ascenso de Robertson es una de las historias más notables del fútbol. Fichado por solo £8 millones del Hull City, el defensa comenzó su carrera profesional en la cuarta división de Escocia con el Queen's Park. Bajo la dirección de Jürgen Klopp, evolucionó hasta convertirse en un prototipo de lateral moderno, combinando garra defensiva con incisión ofensiva. Sus 60 asistencias en la Premier League lo sitúan en el segundo lugar entre los defensas en la historia de la competición, solo detrás de su compañero Trent Alexander-Arnold. Las carreras agotadoras del jugador de 32 años se convirtieron en un símbolo de la identidad del Liverpool, encarnando la filosofía de "heavy metal" del entrenador.
Desde el momento en que llegó a Merseyside, Robertson recordó el vínculo histórico entre el Liverpool y Escocia. Señaló en una entrevista con la BBC que los aficionados le mencionaban nombres: Kenny Dalglish, Alan Hansen, Graeme Souness. La línea se remonta a Bill Shankly, y Robertson entendió rápidamente que se esperaba que los jugadores escoceses trajeran títulos. Esa herencia se convirtió en una fuente de motivación en lugar de presión. Reconoció que los seguidores del Liverpool "aman tener a un jugador escocés en su equipo", y con razón, ya que los capítulos más importantes del club a menudo han sido escritos por hombres del norte de la frontera.
Sir Kenny Dalglish, la leyenda viva más grande del Liverpool y doble ganador de la Copa de Europa, le dedicó un sentido homenaje. Dijo que Robertson había hecho sentir orgullosos tanto al club como al país y bromeó instándolo a retirarse del fútbol internacional después de la Copa del Mundo de este verano. Robertson está a solo 10 partidos de igualar los 102 de Dalglish, y capitanear a Escocia a su primer Mundial masculino en 28 años sería un hito apropiado. El respeto mutuo entre ambos subraya un linaje: Dalglish el talismán de una dinastía pasada, Robertson el corazón de una nueva.
Lamentablemente, la pareja también está unida por la tragedia. Dalglish lideró durante Hillsborough y las secuelas de Heysel; Robertson enfrentó su propia prueba el verano pasado. Después de ganar el título de la Premier League 2024-25, la plantilla quedó destrozada por la muerte del delantero Diogo Jota en un accidente automovilístico. Robertson confesó que el fútbol pasó a un segundo plano. La pretemporada fue una vorágine de dolor en lugar de trabajo físico. Admitió que el equipo comenzó la campaña con espíritu pero luego se volvió inconsistente, desgastado por el agotamiento emocional. Sin embargo, se negó a usar la tragedia como excusa para una mala campaña, insistiendo en que los jugadores "nos hemos defraudado a nosotros mismos" con falta de agresión y determinación.
Antes de los triunfos, el Liverpool sufrió dolorosos fracasos. Dos veces terminaron a un punto del Manchester City, incluida la asombrosa temporada de 97 puntos de 2018-19. También perdieron dos finales de la Champions League ante el Real Madrid. Robertson recordó cómo Klopp reunió al equipo tras la derrota en Kiev y les prometió que volverían. Esa promesa se materializó 12 meses después en Madrid, donde el Liverpool arrolló al Tottenham para llevarse el máximo premio europeo. Al año siguiente, pusieron fin a la sequía de 30 años del club sin un título de liga nacional, un triunfo que Robertson sintió que los aficionados "anhelaban" cuando él llegó.
Cuando Klopp anunció su salida, las dudas externas se multiplicaron. Pero Arne Slot superó las expectativas, llevando al Liverpool a un récord igualado de 20 títulos de la máxima categoría inglesa en su temporada de debut. Robertson destacó que la plantilla estaba decidida a demostrar al mundo que el Liverpool podía prosperar sin su entrenador icónico. El título igualó el total histórico del Manchester United y reforzó el estatus del club en la cima del fútbol inglés, pero esta temporada ha mostrado la fragilidad de esa posición.
El domingo también marcará el final de Mohamed Salah en Anfield. El egipcio, tercero en la lista de máximos goleadores del club con 257 goles, llegó en la misma ventana de fichajes que Robertson. Ambos jugadores se marchan a pesar de que el club invirtió £415 millones en nuevos fichajes el verano pasado, una señal de que la reconstrucción aún está en proceso. Robertson, sin embargo, se mostró confiado sobre el futuro, diciendo que los nuevos "solo necesitan tiempo para adaptarse" y que el grupo puede traer éxito.
El partido contra el Brentford tiene más que un peso sentimental. Una derrota abultada combinada con una victoria del Bournemouth podría hacer que el Liverpool salga de los puestos de Champions League, aunque Robertson calificó la clasificación como el "mínimo exigible". Dijo que está tratando de saborear su última semana en el club, disfrutando de las últimas interacciones con el personal y los compañeros antes de una tarde emotiva. Una vez que suene el silbato, su atención se centrará inmediatamente en la campaña de Escocia para el Mundial.
Juntos, Robertson y Salah reescribieron los récords del Liverpool y restauraron el lugar del club entre la élite europea. Su despedida de Anfield no es solo el fin de dos mandatos individuales, sino el cierre de un capítulo que produjo todos los trofeos importantes disponibles. La próxima generación debe ahora continuar con los estándares que ellos establecieron. Basado en informes de BBC Sport.
