James Rodriguez ha sido incluido en la convocatoria de Colombia para el Mundial, un testimonio de su resiliencia tras una aterradora experiencia de salud y una temporada en la que apenas jugó con el Minnesota United de la MLS. El capitán de 34 años, famoso por ganar la Bota de Oro en el torneo de 2014, liderará a su nación en un regreso competitivo después de que Colombia no lograra clasificarse para la edición de 2022 en Catar. A pesar de las dudas sobre su estado físico, la decisión refleja tanto su innegable talento como la creencia de que su experiencia puede superar los riesgos asociados a sus recientes problemas físicos.
El camino de Rodriguez hacia la convocatoria no ha sido nada fácil. En marzo, durante una derrota amistosa por 3-1 ante Francia, mostró síntomas alarmantes de enfermedad que requirieron hospitalización inmediata. Pasó tres días bajo observación por deshidratación grave, lo que generó una preocupación generalizada. Rumores en redes sociales y algunos medios estadounidenses informaron que podría padecer rabdomiólisis, una afección de desgaste muscular potencialmente mortal. Sin embargo, tanto los representantes de Rodriguez como el Minnesota United negaron rotundamente esas afirmaciones, insistiendo en que el problema era deshidratación y que se estaba recuperando bien. El susto subrayó la fragilidad de un jugador que ha lidiado con lesiones repetidas pero cuya calidad con el balón sigue siendo de clase mundial.
A nivel de clubes, la situación de Rodriguez ha sido discreta. Desde que se unió al Minnesota United en febrero, poco antes del inicio de la temporada de la MLS, ha sido titular solo en dos partidos y ha acumulado unos escasos 194 minutos de juego. Para un jugador de su estatura, esa es una falta de ritmo preocupante de cara a un gran torneo internacional. Los críticos podrían argumentar que una participación tan limitada lo convierte en un riesgo mal entrenado, pero el cuerpo técnico colombiano parece considerar su liderazgo y habilidad técnica como indispensables, independientemente de su forma en el club.
El legado de Rodriguez en el Mundial es imborrable. En Brasil 2014, explotó en la escena global con seis goles, capturando la Bota de Oro y un traslado al Real Madrid. Le siguieron etapas en el Bayern Múnich y el Everton, pero las lesiones y los ajustes tácticos a menudo redujeron su influencia. Ahora, en el ocaso de su carrera, el Mundial ofrece un escenario final para recordar al mundo su magia con la zurda. Para Colombia, su mera presencia en el vestuario puede ser tan crucial como sus contribuciones en el campo.
La convocatoria seleccionada combina juventud y experiencia. Junto a Rodriguez, el explosivo extremo del Bayern Múnich, Luis Díaz, proporciona una salida ofensiva crucial, mientras que los jugadores del Crystal Palace, Daniel Muñoz y Jefferson Lerma, aportan acero de la Premier League. El veterano portero David Ospina, ahora en Atlético Nacional, añade otra capa de conocimiento del torneo, siendo un pilar desde la campaña de 2014. El ex arquero del Arsenal, Ospina, tiene 35 años pero sigue siendo un último recurso confiable.
La convocatoria también incluye jugadores de toda Europa y América: los defensores Davinson Sánchez (Galatasaray), Jhon Lucumí (Bolonia) y Yerry Mina (Cagliari) ofrecen presencia física; los centrocampistas Richard Ríos (Benfica) y Kevin Castaño (River Plate) aportan energía; y delanteros como Juan Camilo Hernández (Real Betis) y Jhon Córdoba (Krasnodar) garantizan profundidad. La inclusión de Luis Suárez (no el legendario uruguayo, sino el homónimo colombiano del Sporting) añade confusión pero también demuestra la amplitud del talento.
La preparación de Colombia incluye dos amistosos de alto perfil. El 1 y 7 de junio, respectivamente, se enfrentarán a Costa Rica y Jordania, partidos que servirán como pruebas cruciales de cohesión y condición física. Estos encuentros se llevarán a cabo después de un campamento de entrenamiento en Bogotá, permitiendo al equipo aclimatarse y afinar tácticas. Para Rodriguez, estas salidas serán oportunidades vitales para demostrar su preparación para el partido y construir entendimiento con sus compañeros de ataque.
El sorteo del Mundial ha entregado a Colombia un Grupo K desafiante pero navegable. Comienzan el 17 de junio contra Uzbekistán, un debutante con poca experiencia mundialista pero mucha ambición. Luego, se enfrentan a la República Democrática del Congo, otro rival que no debe subestimarse, antes de un choque estelar con Portugal. El equipo portugués, probablemente con estrellas como Cristiano Ronaldo si continúa, será el favorito del grupo, pero Colombia confía en avanzar. Un puesto entre los dos primeros está al alcance, especialmente si Rodriguez puede recuperar una fracción de su forma de 2014.
La narrativa en torno a Rodriguez es de desafío. Después de ser descartado por algunos sectores de los medios, su convocatoria al Mundial representa una victoria personal. También plantea una pregunta táctica: ¿cómo lo utilizará el entrenador? ¿Será usado como sustituto de impacto, o el brazalete de capitán le garantizará un puesto titular? Dados sus minutos limitados, un enfoque administrado podría ser prudente, pero su creatividad en el último tercio es un arma que Colombia necesita desesperadamente.
En última instancia, la selección de Rodriguez es una apuesta que podría definir la campaña de Colombia. La nación se regocija por su recuperación y regreso, pero la sombra de su cama de hospital es grande. Su cuerpo debe resistir los rigores del fútbol de torneo. Si lo hace, Colombia podría ser un caballo oscuro capaz de alterar el orden establecido. Si falla, podrían quedarse preguntándose qué pudo haber sido. Por ahora, sin embargo, la visión de James Rodriguez con la famosa camiseta amarilla, listo para adornar una vez más el escenario más grande, es una imagen poderosa de esperanza y resiliencia.
Basado en reportaje de BBC Sport.
