El presidente no ejecutivo del Tottenham Hotspur, Peter Charrington, ha hecho una sorprendente admisión a los aficionados, reconociendo que “el éxito futbolístico no había estado guiando nuestras decisiones” y que el declive del club en el campo fue el resultado de fallos sistémicos al más alto nivel. En una carta abierta publicada después de que los Spurs evitaran por poco el descenso en el último día de la temporada de la Premier League, Charrington prometió una reconstrucción a gran escala bajo el mando del entrenador Roberto de Zerbi, respaldada por la familia Lewis, propietaria del club.
La confesión sigue a una campaña traumática en la que Tottenham terminó 17º por segundo año consecutivo, escapando del descenso solo gracias a una victoria en casa por 1-0 contra el Everton. Ese resultado — apenas su tercera victoria en casa en la liga en toda la temporada — condenó al West Ham United al Championship y salvó a los Spurs de su primer descenso de la máxima categoría desde 1977. Sin embargo, el alivio en el Tottenham Hotspur Stadium se tiñó de enojo, ya que Charrington reconoció que el club había quedado “muy por debajo” de las expectativas.
“El pasado septiembre, reconocimos que algo sísmico tenía que cambiar en los Spurs”, escribió Charrington. “La familia Lewis intervino y autorizó un reinicio completo. Esa decisión no se tomó a la ligera, y llegó más tarde de lo que debería”. El reinicio provocó la salida de Daniel Levy después de casi 25 años como presidente ejecutivo. Fuentes cercanas al club indicaron que la salida de Levy estaba directamente relacionada con el deseo de mejorar el rendimiento deportivo, poniendo fin a una era definida por el éxito comercial pero con logros limitados en el campo.
Charrington fue contundente sobre la revisión interna que siguió. “Como parte de ese proceso, descubrimos algunas verdades incómodas”, dijo. “Las cualidades que hacen distintivo a los Spurs — nuestro fútbol, nuestra ambición, la conexión entre el equipo y sus seguidores — habían sido permitidas desvanecerse. No teníamos la experiencia adecuada en roles clave. No construimos plantillas lo suficientemente buenas para competir en la liga más exigente del mundo”. La carta constituye una extraordinaria mea culpa de una sala de juntas de la Premier League, exponiendo las consecuencias de años de priorizar la infraestructura y los ingresos sobre la construcción del equipo.
El nombramiento de Roberto de Zerbi en marzo surgió como el punto de inflexión de la temporada. El italiano, que firmó un contrato de cinco años, se convirtió en el tercer entrenador de los Spurs en la campaña después de Thomas Frank e Igor Tudor. Charrington lo respaldó inequívocamente: “Representa el tipo de fútbol y ambición que Tottenham debería defender”. Los jugadores se hicieron eco de ese sentimiento. El centrocampista James Maddison dijo: “Sin ese nombramiento, el desastre podría haber ocurrido, pero no fue así y él se lleva mucho crédito por el trabajo que ha hecho detrás de escena y en el campo de entrenamiento”. Conor Gallagher añadió: “Desde el primer día o dos, tuvo a todos bajo su protección. Todos confiaron en él al instante — fue como ‘gracias a Dios que ha llegado’ de inmediato”.
El impacto de De Zerbi fue inmediato, inculcando claridad táctica y restaurando la confianza. La victoria sobre el Everton fue nerviosa pero decisiva, sellando la supervivencia con una actuación que reflejaba su exigencia de intensidad y control. Su historial en Brighton & Hove Albion, donde logró la clasificación europea y una semifinal de la FA Cup, sugiere que puede reconstruir a los Spurs si se le dan recursos y tiempo. El presidente confirmó que la inversión fluirá a través de múltiples ventanas de transferencias, comenzando este verano, con el objetivo de construir una plantilla “capaz de competir en los niveles más altos del fútbol de la Premier League y europeo”.
Charrington también se movió para acallar los persistentes rumores sobre una venta. “Tottenham Hotspur no está en venta”, afirmó, insistiendo en que la familia Lewis está “totalmente comprometida” con la reconstrucción. El pasado septiembre, el club había rechazado un acercamiento informal de un consorcio liderado por el empresario tecnológico estadounidense Brooklyn Earick. El renovado compromiso de la propiedad se subrayó con la presencia de Vivienne Lewis, su yerno Nick Beucher y el oficial de finanzas Matthew Collecott en el partido final.
El reinicio se extenderá más allá del primer equipo. Charrington prometió mejoras en la academia y en el equipo femenino, dirigido por Martin Ho, así como una inversión significativa en los departamentos médico y de rendimiento. “Incluso en la temporada más oscura, se presentaron y llevaron a este equipo”, dijo a los aficionados. “Esa lealtad no es algo que damos por sentado. Es algo que estamos decididos a merecer”. Tales palabras resuenan en una base de seguidores que ha soportado años de falsos amaneceres y una sequía de trofeos que se remonta a 2008.
Para la Premier League, el casi descenso del Tottenham sirve como una historia de advertencia. Un club con el estadio más grande de Londres, instalaciones de entrenamiento de última generación y un flujo de ingresos que rivaliza con la élite aún puede sumergirse en una crisis cuando las decisiones futbolísticas son secundarias. El contraste con Brighton, Leicester City o incluso West Ham — clubes que han superado las expectativas con presupuestos más pequeños mediante una planificación coherente — es marcado. La admisión de los Spurs puede llevar a otros grupos propietarios a reevaluar sus propias prioridades.
La carta de Charrington termina con una promesa: “Esta temporada quedó muy por debajo de lo que Tottenham exige. Debemos estar en la lucha con los mejores equipos de esta liga, cada temporada, y estamos reconstruyendo este club con ese estándar en mente”. El camino a seguir es difícil; De Zerbi necesitará renovar una plantilla que ha carecido de identidad y profundidad, mientras el club navega las restricciones del Fair Play Financiero. Sin embargo, el reconocimiento sincero de los errores pasados marca un cambio cultural que podría, si se mantiene, sentar las bases para un verdadero renacimiento. Por ahora, los Spurs han evitado la humillación. El trabajo más difícil de hacer que la historia se repita — por las razones correctas — comienza ahora.
Basado en reportajes de BBC Sport.
