En una final que encapsuló la imprevisibilidad del fútbol juvenil, el equipo Sub-19 del Paris Saint-Germain aseguró una dramática victoria por 3-2 sobre el Montpellier para reclamar la Copa Gambardella, poniendo fin a una espera de 35 años por el prestigioso trofeo juvenil. La victoria, lograda a pesar de jugar más de 25 minutos con diez hombres tras una controvertida expulsión por error de identidad, subrayó la resiliencia del joven equipo de Thomas Leysalles.
La Copa Gambardella, la principal competición Sub-19 de Francia, se le había escapado al PSG desde 1991, cuando una generación que incluía futuras estrellas levantó el primer y único título del club. Desde entonces, cuatro derrotas en finales habían profundizado la sensación de una maldición. Este triunfo, por lo tanto, tiene un peso simbólico enorme para la academia parisina, validando años de inversión y cuidado del talento local.
Desde el pitido inicial, el partido estuvo a la altura de las expectativas. El PSG, prolífico durante todo el torneo con 31 goles en siete partidos, golpeó primero a través de Younes Idder, quien finalizó una asistencia de Mathis Jangeal en el minuto 12. Pero el Montpellier, no ajeno a la final de la Gambardella con tres victorias en seis apariciones previas, respondió ferozmente. Vidal-Cartoux desató un zurdazo imparable al ángulo para igualar, y Thiland-Hérard puso por delante a los sureños solo cuatro minutos después.
Por primera vez perdiendo, el PSG mostró carácter. Jangeal, ya una presencia notable con minutos en el primer equipo esta temporada, restauró la paridad con un disparo raso con la derecha justo antes del descanso. El delantero de 18 años, que había tenido breves apariciones en la Ligue 1 y la Copa de Francia, demostraba exactamente por qué es tan valorado dentro del club.
Luego llegó el momento más polémico del partido. En el minuto 64, el árbitro Lucas Fouret mostró una tarjeta roja directa, pero al jugador equivocado. David Boly fue expulsado por una falta cometida por su compañero Samba Coulibaly, un caso de error de identidad que enfureció al PSG y los redujo a diez hombres. Las repeticiones mostraban claramente a Coulibaly como el infractor, pero sin VAR en este nivel, la decisión se mantuvo.
Con diez, muchos equipos se habrían derrumbado. Sin embargo, los jóvenes del PSG se negaron a replegarse. Continuaron presionando, aprovechando el espacio dejado por un Montpellier que, paradójicamente, parecía agobiado por su ventaja numérica. Los del Hérault no lograron capitalizar, su ímpetu ofensivo embotado por la defensa organizada y la pura voluntad del PSG.
Cuando el partido avanzaba al tiempo añadido, el PSG ganó un penalti después de que Pierre Moungungue, otro jugador con experiencia en el primer equipo, fuera derribado en el área. Jangeal se adelantó con sangre fría, convirtiendo un disparo raso y fuerte para llevar a la afición parisina visitante al éxtasis. Fue su segundo gol en la final y una manera adecuada de sellar una victoria histórica.
Para el Montpellier, la derrota fue desgarradora. Habían estado en una posición de mando — por delante en el marcador y con un hombre de más — pero lograron perder una cuarta final de la Gambardella. La cantera del club tiene una orgullosa historia, pero esta generación no logró añadir una cuarta estrella, dejándolos lamentando lo que pudo haber sido.
La victoria tiene un significado más amplio para el PSG, llegando justo ocho días antes de que el equipo senior del club dispute la final de la Champions League contra el Arsenal. Aunque los contextos difieren enormemente, la tenacidad del equipo juvenil ofrece un impulso simbólico. También ilumina el progreso de la academia bajo Leysalles, un servidor de una década del sistema juvenil del PSG, cuyo trabajo finalmente está dando frutos.
Al final, este triunfo en la Gambardella es más que un trofeo; es una declaración. La última generación dorada del PSG, liderada por el clínico Jangeal y una actitud de nunca rendirse, ha grabado su nombre en la historia. Queda por ver si alguno de estos jugadores se gradúa a roles regulares en el primer equipo, pero por ahora, le han dado al club un momento largamente esperado de gloria juvenil.
Basado en reportajes de L'Equipe.
