La fase de octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2018 ofreció un drama de alto riesgo el 3 de julio, cuando Suecia e Inglaterra aseguraron su lugar en los cuartos de final. Suecia superó a Suiza con una estrecha victoria por 1-0, mientras que Inglaterra sobrevivió a una agotadora tanda de penaltis para derrotar a Colombia 4-3 tras un empate 1-1. Estos resultados no solo eliminaron a dos equipos competitivos, sino que también prepararon un intrigante enfrentamiento de cuartos de final entre los equipos que avanzan.
En el partido inaugural en el Estadio de San Petersburgo, Suecia se enfrentó a un equipo suizo que controló la posesión al principio. Xherdan Shaqiri representó una amenaza inicial, pero la defensa de Suecia se mantuvo organizada. El ataque sueco encontró gradualmente el ritmo, con Marcus Berg, Albin Ekdal y Mikael Lustig creando oportunidades que fueron desviadas o bloqueadas. El avance llegó en el minuto 66 cuando Emil Forsberg, recibiendo una asistencia de Ola Toivonen, marcó el gol decisivo. La disciplina línea defensiva de Suecia frustró entonces los intentos de Suiza de igualar, mostrando la resiliencia colectiva del equipo.
El partido presentó varios momentos polémicos, incluyendo tarjetas amarillas para Lustig de Suecia y para Valon Behrami y Granit Xhaka de Suiza. Un incidente crucial ocurrió en el tiempo de descuento cuando se concedió un penalti a Suecia tras una falta de Michael Lang. Sin embargo, después de consultar al árbitro asistente de video, la decisión fue revertida ya que la infracción ocurrió fuera del área penal, resultando en una tarjeta roja para Lang y un tiro libre que fue detenido por el portero suizo Yann Sommer. Después del partido, el entrenador de Suiza, Vladimir Petković, lamentó el desempeño de su equipo, afirmando: "Estamos muy decepcionados... Deberíamos haberlo hecho mejor, pero simplemente estuvimos por debajo del nivel". En contraste, el entrenador de Suecia, Janne Andersson, celebró la unidad de su equipo, enfatizando: "El fútbol es un deporte de equipo y este equipo, para mí, lo personifica".
Esta victoria impulsa a Suecia a los cuartos de final, donde se enfrentará a Inglaterra. El viaje de Suecia en el torneo ha sido definido por el trabajo en equipo y la disciplina táctica, como destacó Andersson. Su capacidad para conseguir resultados contra oponentes fuertes subraya su condición de equipo no favorito y prepara el escenario para un encuentro desafiante con Inglaterra.
El segundo partido en el Estadio Spartak de Moscú vio a Colombia enfrentarse a Inglaterra en un concurso físicamente intenso. Inglaterra disfrutó de una mayor posesión del balón, pero ambos equipos lucharon para convertir las oportunidades tempranas. La primera mitad concluyó con Wilmar Barrios de Colombia recibiendo una tarjeta amarilla, presagiando la naturaleza acalorada del juego. La segunda mitad se intensificó con amonestaciones adicionales para Santiago Arias, Carlos Sánchez y el inglés Jordan Henderson.
Inglaterra tomó la iniciativa en el minuto 57 cuando Harry Kane convirtió un penalti después de que Sánchez le cometiera falta en el área. Colombia respondió con urgencia, pero el esfuerzo de Juan Quintero fue bloqueado, y Jefferson Lerma fue sustituido por Carlos Bacca. Dele Alli falló una oportunidad para duplicar la ventaja de Inglaterra, mientras que Radamel Falcao, Bacca y Jesse Lingard fueron amonestados. En los momentos finales, Eric Dier y Jamie Vardy reemplazaron a Alli y Raheem Sterling. La perseverancia de Colombia dio sus frutos en el tiempo de descuento cuando Yerry Mina cabeceó un empate desde un centro de Juan Cuadrado, forzando la prórroga.
La prórroga no produjo más goles, aunque Kyle Walker se lesionó y fue reemplazado por Marcus Rashford. El partido procedió a una tanda de penaltis, donde la compostura de Inglaterra resultó decisiva. Por Colombia, Falcao, Cuadrado y Luis Muriel marcaron, pero Mateus Uribe falló y el disparo de Carlos Bacca fue detenido. Kane, Rashford, Kieran Trippier y Eric Dier de Inglaterra convirtieron sus penaltis, mientras que el intento de Jordan Henderson fue detenido por David Ospina. El exitoso penalti de Dier selló la victoria de Inglaterra por 4-3, terminando con sus prolongados problemas en las tandas de penaltis.
El entrenador de Colombia, José Pékerman, elogió el coraje de su equipo, comentando: "Hemos sido un equipo valiente, hemos luchado duro... Hemos tenido la actitud y mentalidad correctas". Harry Kane, quien anotó el primer gol de Inglaterra y un penalti en la tanda, fue nombrado el Jugador del Partido Budweiser por su influyente actuación.
Históricamente, Inglaterra ha tenido dificultades en las tandas de penaltis de la Copa del Mundo, lo que convierte esta victoria en un hito psicológico significativo. Suecia, a menudo vista como un equipo no favorito, ha demostrado que el esfuerzo colectivo puede superar el talento individual, un rasgo que será crucial en los cuartos de final.
El próximo partido de cuartos de final entre Suecia e Inglaterra promete una batalla táctica. La solidez defensiva y la habilidad para el contraataque de Suecia pondrán a prueba la profundidad ofensiva de Inglaterra, mientras que la experiencia de Inglaterra en situaciones de alta presión podría ser un factor clave. Ambos equipos han mostrado resiliencia y adaptabilidad, lo que garantiza un partido competitivo.
En resumen, los partidos de octavos de final proporcionaron momentos inolvidables, desde el gol de la victoria de Forsberg hasta la redención de Inglaterra en la tanda de penaltis. Estos resultados resaltan la emoción impredecible de la Copa del Mundo y preparan el escenario para un emocionante enfrentamiento de cuartos de final. Basado en informes del feed RSS de Wikinews en inglés.