En un segmento detallado de CBS Sports, el exdelantero del Arsenal y Barcelona Thierry Henry llevó al público estadounidense a una inmersión profunda en la filosofía táctica que ha moldeado el fútbol moderno. Trazó meticulosamente el linaje del 'totaalvoetbal', o fútbol total, desde sus orígenes holandeses hasta sus manifestaciones contemporáneas, brindando una lección de historia que resonó entre aficionados y analistas por igual.
Henry comenzó su análisis acreditando al legendario Rinus Michels como el arquitecto del sistema. Señaló la final de la Copa de Europa de 1971, donde el Ajax derrotó al Panathinaikos, como el momento seminal. "Todo comenzó con Michels", explicó Henry. "El pequeño país de los Países Bajos inventó algo, y el resto del mundo futbolístico lo adoptó". Esta victoria, argumentó, fue la prueba de concepto de que este estilo de juego fluido y sin posiciones fijas podía ganar al más alto nivel.
La filosofía viajó luego con Michels y su alumno estrella, Johan Cruijff, al FC Barcelona. Henry destacó su impacto transformador, que culminó en una famosa victoria por 5-0 sobre el Real Madrid y un largamente esperado título de Liga española. Enfatizó el genio único de Cruijff, señalando que en el campo, Cruijff esencialmente dirigía a sus compañeros hacia posiciones óptimas, encarnando los principios del sistema. Este período consolidó el estatus de Cruijff como una deidad tanto en los Países Bajos como en Cataluña.
Henry luego cambió el enfoque al ámbito internacional, refiriéndose a la Eurocopa de 1988. Se preguntó si Michels podría adaptar su filosofía centrada en un club a un equipo nacional formado por varios clubes. El torneo proporcionó una respuesta contundente, ya que los Países Bajos, con estrellas como Johan Neeskens y Rob Rensenbrink, triunfaron. La final, decidida por goles de Ruud Gullit y Marco van Basten, demostró la versatilidad y efectividad del sistema más allá del entorno de club.
La narrativa continuó con la propia carrera de entrenador de Cruijff, que reflejó el camino de Michels del Ajax al Barcelona. Henry recordó que el Ajax de Cruijff ganó la Recopa de Europa de 1987, con un gol decisivo de Marco van Basten, un jugador al que Henry admiraba de niño. El punto culminante llegó en 1992 cuando el Barcelona de Cruijff ganó la Copa de Europa. Sin embargo, Henry también abordó el punto de crisis percibido: la derrota del Barcelona por 4-0 ante el AC Milan en la final de la Champions League de 1994. Muchos observadores declararon muerto el fútbol total, pero Henry afirmó firmemente: "El estilo no murió ese día".
Según Henry, la supervivencia y evolución de la filosofía fue ayudada significativamente por Louis van Gaal. Le atribuyó a Van Gaal haber añadido una capa táctica crucial, particularmente a través de su uso de una formación 3-4-3. Esta nueva interpretación llevó al Ajax a la gloria de la Champions League en 1995 con un plantel joven, continuando el legado. Henry señaló que incluso cuando el Ajax de Van Gaal perdió la final de 1996 ante la Juventus, provocó otra ronda de dudas sobre la viabilidad del sistema, pero este persistió.
Henry concluyó trazando una línea directa desde estos pioneros holandeses hasta el juego moderno. Rastreó la influencia a través de Pep Guardiola, quien implementó famosamente los ideales cruyffianos en el Barcelona, hasta entrenadores actuales como Luis Enrique y Vincent Kompany. Citó el reciente y emocionante partido 5-4 entre el PSG y el Bayern de Múnich como un ejemplo vivo del perdurable atractivo del estilo. Henry observó que tanto Enrique como Kompany estaban visiblemente encantados después del partido, sugiriendo una apreciación compartida por los principios ofensivos y de posesión que definen esta escuela de pensamiento.
Este desglose completo sirvió no solo como una lección de historia, sino como un análisis del ADN táctico del fútbol. Al conectar los puntos desde el Ajax de Michels hasta el Barcelona de Guardiola y más allá, Henry demostró cómo un único hilo filosófico ha tejido a través de décadas de desarrollo del deporte, adaptándose continuamente e influyendo en la forma en que se juega el juego en sus niveles más altos.
Basado en reportajes de Voetbal International.
