Con la Copa Mundial de la FIFA 2026 a poco más de un mes de distancia, se está gestando una controversia significativa sobre los precios de las entradas, y ahora ha recibido críticas de una fuente inesperada: el presidente de los Estados Unidos. Donald Trump ha cuestionado públicamente el costo de asistir a los partidos, declarando que personalmente no pagaría los elevados precios que está cobrando la FIFA.
En una entrevista con The New York Post, a Trump se le presentó el hecho de que se les pide a los aficionados pagar más de mil dólares para ver jugar a la Selección de Fútbol de los Estados Unidos (USMNT). Su respuesta fue directa y reveladora. "No estaba al tanto de eso", dijo Trump. "Ciertamente me gustaría estar allí, pero honestamente, no pagaría eso". Esta declaración del presidente estadounidense en funciones, cuyo país es anfitrión principal del torneo, pone un foco poderoso sobre un problema creciente.
El núcleo del problema es que la Copa del Mundo no se está agotando. Con el partido inaugural acercándose rápidamente, las ventas de entradas están rezagadas, y muchos observadores lo vinculan directamente con lo que se consideran precios excesivos. La FIFA, bajo el liderazgo del presidente Gianni Infantino, ha defendido consistentemente su estructura de precios, argumentando que los costos están justificados para un evento global de esta magnitud. Sin embargo, esta defensa enfrenta una creciente resistencia de los aficionados y ahora de figuras políticas.
Las críticas de Trump van más allá de sus hábitos de gasto personal. Enmarcó el problema como uno de accesibilidad para el aficionado estadounidense común. "Si la gente de Queens y Brooklyn y toda esa gente que ama a Donald Trump no puede estar allí, me sentiría decepcionado", explicó. "Me gustaría que la gente que votó por mí también pueda estar allí". Esto conecta los altos precios de las entradas directamente con la misión del torneo de hacer crecer el deporte en los Estados Unidos, sugiriendo que alienar a la base de aficionados podría socavar ese objetivo.
La situación resalta una tensión fundamental en la estrategia comercial de la FIFA para la Copa del Mundo 2026. El organismo rector busca maximizar los ingresos del primer torneo de 48 equipos, organizado en tres naciones: Estados Unidos, Canadá y México. Sin embargo, este enfoque corre el riesgo de crear una desconexión entre el evento y las comunidades locales que se pretende involucrar. Cuando el presidente de la nación anfitriona expresa renuencia a pagar el precio solicitado, envía una señal clara sobre la propuesta de valor percibida.
La firme defensa de Gianni Infantino de los precios ahora parece cada vez más aislada. Justo un día antes de los comentarios de Trump, Infantino fue confrontado nuevamente sobre el tema y respondió de una manera que fue descrita como "idiosincrásica". El contraste entre la postura oficial de la FIFA y la realidad que enfrentan los posibles asistentes se está convirtiendo en una historia principal que eclipsa los preparativos sobre el terreno de juego.
Las implicaciones para la atmósfera y el legado del torneo son sustanciales. Una Copa del Mundo jugada en estadios medio vacíos sería una mala publicidad para el deporte en un mercado de crecimiento clave. También podría sentar un precedente problemático para futuros torneos, priorizando la ganancia a corto plazo sobre la participación y accesibilidad de los aficionados a largo plazo. La crítica de una figura tan prominente como Donald Trump eleva esto de una queja de aficionados a un gran desafío de relaciones públicas para la FIFA.
A medida que continúa la cuenta regresiva, todas las miradas estarán puestas en el próximo movimiento de la FIFA. ¿La organización se mantendrá firme en sus precios, o la presión combinada de asientos vacíos y críticas presidenciales forzará una reconsideración? La respuesta no solo afectará al torneo de 2026, sino que también podría moldear el modelo financiero y cultural de la Copa del Mundo en los años venideros.
Basado en informes de Voetbal International.