Turquía ofreció una actuación de alto nivel en su amistoso preparatorio para el Mundial, desmantelando a Macedonia del Norte 4-0 en el Estadio Şükrü Saracoğlu de Estambul. La victoria llegó a pesar de la ausencia de la estrella atacante de la Juventus, Kenan Yıldız, lesionado, mostrando la profundidad de la que dispone Vincenzo Montella. Los locales dominaron desde el pitido inicial, con Orkun Kökçü adelantándolos en el minuto 2. Can Uzun duplicó la ventaja tras 16 minutos, prácticamente sentenciando el partido antes del descanso. Goles adicionales de Arda Güler en el minuto 53 y Barış Alper Yılmaz en el 70 subrayaron una exhibición dominante que envía un mensaje claro a sus rivales del Grupo F.
Montella se vio obligado a realizar un cambio temprano cuando el lateral Eren Elmalı sufrió una lesión en el minuto 27, lo que provocó la entrada del defensor de la Roma, Zeki Çelik. El cambio no alteró el ritmo de Turquía; de hecho, la línea defensiva se mantuvo firme durante todo el partido, limitando a los macedonios a ocasiones aisladas. Hakan Çalhanoğlu, el creador de juego del Inter, tuvo una breve aparición tardía, añadiendo más calidad a un centro del campo ya de por sí impresionante. Por parte de Macedonia del Norte, Eljif Elmas, del Napoli, fue titular en el centro del campo pero no pudo inspirar una reacción, ya que los visitantes no lograron igualar la intensidad turca.
La actuación subrayó la cohesión y flexibilidad táctica del equipo. Sin Yıldız, Montella optó por un enfoque más directo, utilizando la velocidad de Uzun y Yılmaz en las bandas, mientras Kökçü orquestaba desde el centro. El temprano vendaval marcó el tono, y la segunda mitad controlada sugirió un equipo que llega a su punto álgido en el momento justo. Con el Mundial a solo semanas, la capacidad de Turquía para ganar de forma convincente sin uno de sus hombres clave será un importante impulso psicológico.
Mientras tanto, en Oslo, Noruega barrió a los vecinos suecos 3-1 en un derbi nórdico que también sirvió como prueba de fuego para la preparación mundialista de ambas naciones. Sin sus dos mayores nombres—Erling Haaland y Martin Ødegaard—los noruegos ofrecieron una actuación clínica en el Ullevaal Stadion. Jørgen Strand Larsen marcó dos goles, en los minutos 8 y 37, intercalando un tanto de Antonio Nusa en el minuto 18, para dejar el partido resuelto antes del descanso. Alexander Isak recortó distancias en el minuto 76, pero fue solo un consuelo para los visitantes.
La alineación de Noruega contó con una fuerte presencia de la Serie A, con Emil Heggem del Bologna como titular en defensa, mientras que Leo Østigård del Génova y Marcus Pedersen del Torino entraron como suplentes, junto a Kristian Thorstvedt del Sassuolo en el centro del campo. La ausencia de Haaland y Ødegaard, ambos descansados como precaución, permitió que otros asumieran el protagonismo. Larsen, en particular, demostró su capacidad goleadora, mientras que la creatividad de Nusa en el ala aportó una dimensión diferente. Por parte de Suecia, el delantero Viktor Gyökeres tuvo descanso completo, y el entrenador Graham Potter experimentó con su alineación, dando minutos a Isak Hien del Atalanta y Jesper Karlström del Udinese. Sin embargo, la actuación descentrada planteó dudas sobre su fluidez ofensiva sin su delantero talismán.
El resultado prolonga la buena racha de Noruega en su grupo clasificatorio para el Mundial, que también incluye a Italia, y cada actuación positiva genera impulso. A pesar de las estrellas ausentes, la estructura del equipo bajo el entrenador Ståle Solbakken se mostró sólida, y la profundidad exhibida será crucial en el torneo. Suecia, por otro lado, necesitará a Gyökeres al máximo nivel para liderar la línea de ataque, ya que el resto del equipo tuvo dificultades para superar una defensa noruega bien organizada.
En otros resultados, Montenegro consiguió una victoria por 1-0 a domicilio ante Bulgaria en Plovdiv, gracias a un gol de Marko Sekulić del FK Mostar en el minuto 68. La victoria, supervisada por el exdelantero de la Juventus y la Roma Mirko Vučinić, representa un paso positivo para un equipo que busca consolidación. En Eslovaquia, el equipo local se impuso por 2-1 a Malta con un gol dramático de Róbert Galčík en el minuto 97. Malta había empatado mediante Joseph Mbong tras un gol temprano de Lukáš Haraslín, pero el desenlace tardío destacó la resiliencia necesaria en este nivel. Por Eslovaquia, Adam Obert del Cagliari fue titular en defensa, mientras que Tomáš Suslov del Verona jugó en ataque y recibió una tarjeta amarilla.
Estos amistosos proporcionaron minutos valiosos para jugadores suplentes y una última oportunidad para que los entrenadores ajusten sus planes. Para Turquía, la victoria contundente sin Yıldız indica un equipo listo para competir en el mayor escenario. Los hombres de Montella han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos, y la potencia ofensiva en la delantera será un arma en la fase de grupos. La capacidad de Noruega para dominar a un rival regional sin sus dos capitanes subraya una fortaleza colectiva que podría impulsarlos hasta bien entrado el torneo. Suecia, sin embargo, debe recuperar rápidamente su olfato de gol, mientras que Montenegro y Eslovaquia se llevarán confianza de sus ajustadas victorias.
A medida que se intensifica la cuenta atrás para el Mundial de 2026, estos resultados ofrecen vislumbres del estado de preparación de cada equipo. Las pruebas reales están por llegar, pero los cimientos establecidos en estos amistosos darán forma a las narrativas en las próximas semanas. Basado en información de Tuttosport.