El 3 de agosto de 2005, alrededor de las 4 p.m. hora de París, el mundo del fútbol se sacudió por una simple declaración publicada en el sitio web personal de Zinédine Zidane. El mensaje fue breve pero sísmico: 'He decidido volver a los Blues. (...) He pensado cuidadosamente y quiero recuperar la selección de Francia. (...) La selección de Francia me ha dado tanto que quiero ayudarla.' Con esas palabras, el mediocampista del Real Madrid de 33 años puso fin a su retiro internacional, una decisión que había jurado repetidamente que era definitiva después del desengaño de la Eurocopa 2004.
Esa derrota en cuartos de final ante Grecia en junio de 2004 había sido una noche sombría para Les Bleus. Como campeones defensores de Europa, se esperaba que superaran fácilmente a los débiles, pero en cambio cayeron por 1-0, con Zidane visiblemente frustrado y agotado. Tras el partido, se alejó de la selección nacional, insistiendo en que su era había terminado. Durante más de un año, se mantuvo fiel a esa promesa, incluso mientras la selección francesa flaqueaba sin su genio creativo.
El trasfondo del cambio de opinión de Zidane era una selección francesa en crisis. En agosto de 2005, el equipo de Raymond Domenech estaba tambaleándose en una complicada campaña de clasificación para el Mundial. Habían empatado con Israel, Suiza e Irlanda, y lucharon para vencer a las Islas Feroe. La perspectiva de perderse el Mundial de 2006 era dolorosamente real. Los aficionados y los comentaristas clamaban por el regreso de Zidane, pero pocos esperaban que escuchara. Sin embargo, en lo más profundo, el propio Zidane sintió un tirón que más tarde describió como 'místico' — un sentido de asuntos pendientes y un deber hacia la nación que una vez lo había coronado campeón mundial.
El elemento místico de la decisión de Zidane no puede subestimarse. En entrevistas después del anuncio, habló de un sentimiento que trascendía la lógica, como si el destino mismo lo llamara de vuelta. Esto no era un movimiento calculado de su carrera; era una convicción emocional y casi espiritual. Compañeros de equipo revelaron más tarde que conversaciones privadas con figuras clave, incluidos el ex capitán Didier Deschamps y el entonces capitán Patrick Vieira, pudieron haber jugado un papel, pero Zidane insistió en que la elección fue puramente suya. La frase 'ce qui m'arrive est assez mystique' — lo que me está pasando es bastante místico — capturó la naturaleza enigmática de su regreso.
El impacto futbolístico fue inmediato y transformador. Zidane se reunió con otros veteranos retirados Lilian Thuram y Claude Makélélé, quienes también respondieron al llamado de Domenech. El trío aportó estabilidad, clase y una feroz mentalidad ganadora. La forma de Francia cambió: una victoria crucial 1-0 sobre Irlanda en Dublín, una serie de actuaciones serenas, y finalmente un triunfo en el playoff aseguró su lugar en Alemania. La visión y la capacidad de pase de Zidane dieron una nueva dimensión al ataque, demostrando que incluso a los 33 años, seguía siendo el corazón del equipo.
Una vez en el Mundial de 2006, la narrativa adquirió una cualidad casi mítica. Francia comenzó lentamente, incluso empatando 0-0 con Suiza en su primer partido, pero la influencia de Zidane creció con cada partido. En las eliminatorias, orquestó una famosa victoria 3-1 sobre España, luego hizo una clase magistral contra Brasil en los cuartos de final, preparando el gol de la victoria de Thierry Henry. La semifinal contra Portugal lo vio marcar el penalti decisivo. Contra todo pronóstico, Zidane había llevado a Francia a la final en Berlín.
La final contra Italia el 9 de julio de 2006 se convirtió en un clásico instantáneo por razones tanto gloriosas como trágicas. Zidane abrió el marcador con un penalti al estilo Panenka que besó el larguero, un momento de audacia impresionante. Pero el partido es recordado eternamente por su violento cabezazo a Marco Materazzi en la prórroga, después de que el defensa italiano supuestamente insultara a su hermana. Zidane fue expulsado en su último partido profesional, pasando junto al trofeo de la Copa del Mundo en una salida silenciosa e icónica. Francia perdió en los penaltis, pero la imagen de Zidane solo, con la cabeza gacha, se convirtió en el símbolo perdurable de un legado complejo.
La nueva serie documental de L'Équipe '9 juillet 2006' profundiza en toda esta saga, utilizando 30 videos cortos para explorar cómo esa final y su preparación reformaron la cultura futbolística francesa. El documental comienza con ese anuncio de agosto de 2005, enmarcándolo como el momento en que una historia nacional pasó de la desesperación al destino. Examina no solo el drama en el campo sino también la resonancia social y emocional del viaje de Zidane — un hijo de inmigrantes cuyos triunfos y fragilidades reflejaban las contradicciones de una nación.
Desde una perspectiva más amplia, el regreso de Zidane tuvo implicaciones de gran alcance. Cimentó su estatus como un ícono del fútbol que podía torcer el curso de la historia con una sola decisión. El regreso 'místico' convirtió una posible vergüenza — perderse el Mundial — en una carrera que cautivó al mundo, incluso en la derrota. También replanteó cómo los atletas de élite abordan el retiro: a veces, el llamado del gran escenario es demasiado poderoso para ignorarlo, y el legado se forja en las remontadas más improbables.
Los críticos podrían argumentar que Zidane empañó su legado con el cabezazo, pero la memoria colectiva lo envuelve en una historia más amplia de complejidad humana. Era un genio capaz de un arte sublime y de una emoción cruda, y su resurrección de 2005 nos permitió presenciar ambos extremos. Sin esa tarde de agosto, no hay final de 2006, no hay cabezazo icónico, y quizás no haya el mito perdurable de Zidane como el héroe imperfecto.
En última instancia, la decisión de regresar fue un momento definitorio no solo para Zidane sino para la selección nacional de Francia. Recordó al mundo el poder que un solo jugador puede ejercer, y cómo el deporte puede trascender el campo para convertirse en un referente cultural. Como revela el documental, las semillas de ese inolvidable verano de 2006 se plantaron en un tranquilo día de agosto, impulsadas por una fuerza que incluso el gran hombre solo podía llamar misteriosa.
Basado en reportajes de L'Equipe.