La course au titre de Premier League est entrée dans sa phase décisive, Arsenal détenant un léger avantage de cinq points sur Manchester City. Sept matchs restent au total - trois pour les Gunners et quatre pour l'équipe de Pep Guardiola - ouvrant la voie à une conclusion dramatique de la saison. Le chemin d'Arsenal vers un premier titre en 22 ans est clair : gagner leurs matchs restants et le trophée est à eux. City, quant à elle, doit atteindre la perfection et espérer que ses rivaux trébuchent.
Le prochain défi de Manchester City arrive rapidement avec un match à domicile contre Brentford samedi. Les Bees, défiant les prédictions de pré-saison d'une lutte pour la relégation, sont désormais à la poursuite d'une qualification européenne. Ils représentent une menace significative en contre-attaque, menant la ligue en nombre de contres et affichant le meilleur taux de conversion des tirs. Bien que City soit favori, l'efficacité offensive de Brentford garantit que ce n'est pas une tâche simple.
Arsenal fait face à un type de test différent avec un déplacement à West Ham. Les Hammers sont engagés dans une lutte désespérée pour éviter la relégation, se trouvant à un point et une place en dessous de Tottenham. Malgré l'énorme écart de position au classement, la forme récente de West Ham à domicile a été solide, et leurs instincts de survie pourraient rendre cette rencontre délicate. Ce sera un examen de la force mentale d'Arsenal autant que de leur qualité technique.
Le programme de la semaine apporte un autre match à domicile pour City contre Crystal Palace le 13 mai. Ce match tombe pendant une série épuisante de cinq matchs en 16 jours pour les champions, coincé entre l'affrontement contre Brentford et la finale de la FA Cup. Palace, ayant perdu des éléments clés et avec le départ de leur manager, a vu sa forme décliner et se concentre sur sa prochaine finale de Conference League. Ce match représente un test de la profondeur et de la résilience de l'effectif de City.
L'avant-dernier match d'Arsenal est un match à domicile contre Burnley, relégué, qui possède la pire défense de la ligue. Cela représente une excellente opportunité pour les attaquants des Gunners d'améliorer leur différence de buts. Si City perd des points dans leurs matchs précédents et qu'Arsenal bat West Ham, le titre pourrait même être mathématiquement assuré à l'Emirates.
Après la finale de la FA Cup, City doit se déplacer pour affronter une équipe de Bournemouth en pleine forme. Sous la direction d'Andoni Iraola, les Cherries sont sur une série remarquable de 15 matchs sans défaite et sont sur le point d'obtenir une qualification historique pour l'Europe. Ce déplacement est sans doute le plus exigeant du calendrier restant de City et pourrait être crucial dans la course au titre.
Le dernier jour promet un grand spectacle. Arsenal se rend à Crystal Palace, qui aura un œil sur sa finale de Conference League trois jours plus tard. L'histoire est du côté d'Arsenal ; dans les dix précédentes courses au titre de Premier League décidées le dernier jour, l'équipe en tête a toujours gagné. City, quant à lui, reçoit Aston Villa. Villa jouera la finale de l'Europa League seulement quatre jours auparavant, ce qui signifie qu'ils pourraient arriver à l'Etihad soit épuisés émotionnellement par une défaite, soit revigorés par une victoire.
Basé sur des reportages de Football | The Guardian.
