Le deuxième ODI féminin entre l'Angleterre et la Nouvelle-Zélande a été annulé sans qu'une balle ne soit lancée en raison de pluies persistantes à Northampton, laissant les hôtes avec une avance de 1-0 dans la série avant la finale de samedi. L'abandon à Wantage Road a privé l'Angleterre de la chance de sceller un avantage inattaquable après leur victoire spectaculaire d'un wicket dans le premier match.
Dans ce premier match à Chester-le-Street, la capitaine par intérim Charlie Dean a joué une manche décisive, marquant 31 points invaincus pour guider l'Angleterre vers la victoire avec un seul wicket en main. Cette fin tendue a préparé le terrain pour ce qui devait être un autre combat acharné, mais la météo en a décidé autrement.
Les averses persistantes tout au long de la journée ont saturé le terrain, et malgré les préparatifs, aucun jeu n'a été possible. Les organisateurs ont tenté de programmer un match de 32 overs par équipe à partir de 16h, mais une forte averse a forcé une réduction supplémentaire à un match de 20 overs – le minimum requis pour un match complet. Avec l'heure limite de 17h38 dépassée sans amélioration, les arbitres n'ont eu d'autre choix que d'abandonner.
Cet abandon signifie que l'Angleterre conserve sa mince avance de 1-0, et la série sera désormais décidée à Cardiff. La Nouvelle-Zélande, ayant besoin d'une victoire pour égaliser, sera confrontée à un match à ne pas perdre, tandis que l'Angleterre peut s'imposer avec une victoire ou un match nul/sans résultat. La pression reste équilibrée, mais l'avantage du terrain et l'élan de l'Angleterre depuis le premier ODI leur donnent un léger avantage.
L'Angleterre a effectué deux changements dans son XI, faisant entrer la lanceuse de spin gauche Sophie Ecclestone et la polyvalente Alice Capsey à la place de la débutante Jodi Grewcock et de la lanceuse rapide Lauren Filer. Ce mouvement a ajouté de l'expérience et de la profondeur, mais l'absence de la capitaine régulière Nat Sciver-Brunt continue de peser. Sciver-Brunt est mise à l'écart en raison d'une légère déchirure au mollet, et bien que cela ne soit pas grave, sa gestion est cruciale alors que la Coupe du Monde T20 sur le sol natal n'est plus qu'à quelques semaines.
Sciver-Brunt est l'une des joueuses les plus influentes de l'Angleterre, et son leadership ainsi que ses compétences polyvalentes seront essentiels pour la campagne de la Coupe du Monde. Sa récupération actuelle est traitée avec prudence, le personnel médical de l'équipe priorisant sa préparation pour le tournoi mondial. La décision de la faire reposer pour cette série d'ODI reflète une vision à long terme, mais elle teste également la profondeur de l'Angleterre, qui a bien répondu jusqu'à présent.
Le match décisif de la série à Sophia Gardens promet d'être à enjeux élevés. L'Angleterre visera à conclure la série et à renforcer sa confiance avant les T20I, tandis que la Nouvelle-Zélande, championne en titre de la Coupe du Monde T20, se battra pour égaliser et emporter cet élan dans ses préparatifs pour la défense du titre. Le pitch à Cardiff devrait offrir quelque chose aux batteuses comme aux lanceuses, préparant un affrontement intrigant.
Après la finale de 50 overs de samedi, l'attention se tournera entièrement vers le format le plus court. L'Angleterre et la Nouvelle-Zélande joueront trois T20 internationaux – à partir de Derby le 20 mai, suivis de Canterbury et Hove – alors que les deux équipes peaufinent leur préparation pour la Coupe du Monde T20. L'Angleterre accueillera ensuite l'Inde pour trois autres T20I avant leur match d'ouverture de la Coupe du Monde contre le Sri Lanka à Edgbaston le 12 juin.
L'Angleterre n'a pas remporté la Coupe du Monde T20 depuis l'édition inaugurale en 2009, et leur élimination en phase de groupes en 2024 a été une déception majeure. Avec le tournoi de retour sur le sol natal, les attentes sont élevées pour un parcours profond. La Nouvelle-Zélande, quant à elle, est la championne en titre et sera désireuse de défendre sa couronne, faisant de la prochaine série T20I un aperçu fascinant.
Malgré la frustration d'une journée gâchée par la pluie, l'Angleterre reste en contrôle de la série d'ODI et a l'opportunité de revendiquer la victoire à Cardiff. L'abandon, bien qu'antidramatique, a préservé le suspense, et tous les regards sont désormais tournés vers le week-end. Avec un effectif équilibré et des joueuses clés de retour en forme, les préparatifs de l'Angleterre pour la Coupe du Monde semblent bien engagés, mais une équipe néo-zélandaise résiliente se dresse sur leur chemin. Basé sur les reportages de Sky Sports.