Le deuxième One-Day International féminin entre l'Angleterre et la Nouvelle-Zélande a été abandonné sans qu'une balle ne soit lancée mercredi, car des pluies persistantes ont empêché le jeu au County Ground de Northampton. Les arbitres ont pris la décision après plusieurs inspections qui ont confirmé que le terrain ne sécherait pas à temps, laissant les deux équipes frustrées et forçant une fin prématurée de la journée.
L'abandon signifie que l'Angleterre conserve son avance de 1-0 dans la série de trois matchs, après sa victoire spectaculaire par un guichet lors du premier ODI au Riverside Ground de Durham. Dans ce match d'ouverture tendu, l'Angleterre a poursuivi un total modeste mais a perdu neuf guichets en cours de route, la résistance des batteurs de fin de partie assurant une victoire nerveuse. Ce résultat a donné de l'élan aux hôtes, et le deuxième match perturbé par la pluie empêche la Nouvelle-Zélande d'égaliser immédiatement la série.
Des averses persistantes ont commencé le matin et se sont poursuivies tout l'après-midi, laissant des flaques sur les bâches et un terrain saturé. Le personnel du terrain a travaillé sans relâche mais a finalement été vaincu par la météo, le délai limite pour une rencontre significative étant dépassé sans amélioration. Il s'agit du deuxième match international féminin consécutif à Northampton à être abandonné – le lieu avait également subi un match annulé lors d'un T20I contre l'Inde la saison dernière – soulignant les défis des matchs de début de saison en Angleterre.
Pour l'Angleterre, le non-résultat est une épée à double tranchant. Bien qu'ils évitent la possibilité d'une défaite et maintiennent leur avantage dans la série, ils manquent l'occasion de remporter la série directement avec un match d'avance. L'équipe de la capitaine Heather Knight se tournera désormais vers Cardiff, où le dernier ODI a lieu samedi, pour sceller une victoire dans la série. L'équipe a montré de la profondeur ces derniers mois, avec des performances solides à la fois dans les unités de batte et de lancer, mais ils seront impatients de s'imposer dans de meilleures conditions.
La Nouvelle-Zélande, menée par Sophie Devine, fait face à un match à ne pas perdre à Cardiff pour sauver une série nulle. Les White Ferns étaient du mauvais côté d'un thriller à Durham, où leurs lanceurs ont lutté dur mais n'ont pas pu défendre un total de 178. Devine et ses coéquipières savent qu'elles ne peuvent pas se permettre un autre faux pas, et la perturbation due à la pluie leur refuse une chance immédiate de se remettre. Les visiteuses utiliseront le jour de repos supplémentaire pour se regrouper et élaborer une stratégie pour la rencontre décisive.
Au-delà des ODI, les deux équipes disputeront trois T20 Internationals à partir du 20 mai à l'Incora County Ground de Derby. Ces matchs ont un poids supplémentaire car les deux nations peaufinent leurs préparatifs pour la Coupe du Monde de T20 féminin de l'ICC prévue plus tard dans l'année. L'Angleterre, en particulier, sera impatiente de tester des combinaisons et de créer de l'élan sur son terrain.
Bien qu'aucune déclaration officielle n'ait été publiée immédiatement après l'abandon, le sentiment dans les camps était probablement de la déception. Lors des briefings précédant la série, les deux capitaines ont souligné l'importance du temps de jeu dans des conditions compétitives. La perte d'opportunité de jeu est un revers, surtout pour les joueurs en marge visant à consolider leur place.
La série fait partie du parcours du Championnat féminin de l'ICC, avec des points précieux en jeu pour la qualification aux futurs événements mondiaux. Chaque match compte dans ce cycle, et un match annulé ajoute un élément d'imprévisibilité au classement. Pour l'Angleterre, étendre leur avance dans le tableau du championnat reste une priorité, tandis que la Nouvelle-Zélande est désespérée de grimper après une série de résultats mitigés.
Alors que l'attention se tourne vers Cardiff, les prévisions météorologiques suggèrent des conditions améliorées, suscitant l'espoir d'un match complet. L'Angleterre se fiera à elle-même pour conclure la série, mais la Nouvelle-Zélande a le talent et l'expérience pour surprendre. La scène est prête pour une finale tendue, avec la pause pluie inattendue ajoutant au récit d'une rivalité déjà captivante.
Basé sur des reportages de Sky Sports.