L'annonce de l'équipe d'Angleterre pour la Coupe du monde vendredi a intensifié l'attention sur le dernier week-end de Premier League, avec plusieurs joueurs marginaux qui ont saisi leur dernière chance d'impressionner Thomas Tuchel. Un certain nombre de stars ont utilisé l'avant-dernière journée de matches pour faire valoir leurs prétentions tardives à une place dans l'avion pour les États-Unis.
Luke Shaw, de retour en pleine forme après une campagne 2024-25 marquée par les blessures, a inscrit son premier but en Premier League depuis janvier 2023 contre Nottingham Forest. Le latéral gauche de Manchester United avait été limité à seulement sept apparitions en championnat la saison dernière, mais sa disponibilité constante cette saison, débutant chaque match de première division, a ravivé l'espoir d'un retour. Le patron de United, Carrick, a appuyé sa sélection, déclarant qu'il la "certainement" mérite et mettant en avant son expérience de deux finales de grands tournois. Pourtant, la concurrence de talents émergents comme Lewis Hall et Myles Lewis-Skelly rend la place de Shaw loin d'être garantie.
Le capitaine de Nottingham Forest, Morgan Gibbs-White, a couronné une campagne individuelle productive par une belle finition en première intention à Old Trafford, portant son total en championnat à 14 buts. Malgré les difficultés de son équipe, le milieu offensif a délivré neuf buts et deux passes décisives depuis mars, prouvant qu'il est l'un des créateurs en forme de la division. L'ancien joueur de Wolves n'a cependant pas figuré dans les deux dernières sélections anglaises, et avec Jude Bellingham, Morgan Rogers, Phil Foden et Cole Palmer en lice pour des rôles similaires, intégrer le groupe de 26 joueurs reste un défi difficile.
Le meneur de jeu de Crystal Palace, Adam Wharton, a marqué son retour en force par un but bien frappé et une célébration avec salto arrière contre Brentford. Le premier but de ce milieu gaucher pour Palace a souligné sa qualité technique, mais sa carrière internationale est au point mort avec quatre sélections, en partie à cause des blessures. Ayant été inclus dans les deux dernières sélections, Wharton figurait déjà sur le radar de Tuchel avant son moment fort, et sa performance posée pourrait renforcer son dossier en tant qu'option de milieu défensif.
À Leeds United, Dominic Calvert-Lewin a reconstruit sa réputation après une carrière à Everton marquée par les blessures et terminée par un transfert libre. Son but décisif spectaculaire contre Brighton était son 14e but en championnat cette saison, et il a obtenu un rappel en Angleterre en mars. L'ancien gardien Paul Robinson a noté la résurgence de l'attaquant, déclarant : "Les gens doutaient de son recrutement, mais c'est 15 buts pour lui cette saison, et maintenant on parle de son implication potentielle dans l'équipe d'Angleterre pour la Coupe du monde." Interrogé sur une éventuelle convocation, Calvert-Lewin a esquivé avec humour en parlant de son été chargé avec un tout-petit.
Ollie Watkins d'Aston Villa a fait un retour en force après avoir été omis de la dernière sélection. Une période hivernale maigre a cédé la place à un printemps prolifique : neuf buts depuis le début d'avril, dont un doublé contre Liverpool, ont rappelé à Tuchel son pedigree. En tant que doublure de Harry Kane à l'Euro 2024, Watkins a livré l'un des moments emblématiques du tournoi avec un but vainqueur de dernière minute en demi-finale. Cette capacité avérée à influencer un match en fin de partie pourrait faire pencher une bataille de sélection serrée en sa faveur.
L'éventail des options donne à Tuchel le genre de casse-tête que tout entraîneur souhaite. Le poste d'arrière gauche, par exemple, a évolué en l'absence de Shaw, avec la constance de Hall et la promesse de Lewis-Skelly défiant l'ordre établi. Au milieu de terrain, le volume pur d'attaquants d'élite signifie que même les talents en forme peuvent être laissés de côté. Devant, le rôle de remplaçant derrière Kane oppose la récente bonne série de Watkins au jeu polyvalent de pivot de Calvert-Lewin.
Avec l'annonce de l'équipe finale prévue vendredi, ces auditions tardives pourraient s'avérer décisives. Tuchel doit équilibrer l'expérience, la forme actuelle et la polyvalence tactique. Les performances de Shaw, Gibbs-White, Wharton, Calvert-Lewin et Watkins lui ont donné beaucoup à réfléchir, mais des omissions difficiles sont inévitables. Pour ceux qui sont sur la sellette, l'attente sera angoissante.
Basé sur des reportages de BBC Sport.
