Mikel Arteta pouvait à peine contenir sa joie alors qu'Arsenal a décroché sa place en finale de la Ligue des champions pour la première fois en deux décennies. Le manager des Gunners a salué l'exploit historique de son équipe après un match retour de demi-finale tendu au Emirates Stadium, où Bukayo Saka a marqué le but décisif pour qualifier Arsenal.
Revenant sur ce moment, Arteta a établi des parallèles avec sa propre expérience il y a un an, lorsqu'il a vu un manager rival célébrer un triomphe similaire. "Je suis en phase avec Simeone, il y a un an, je l'ai vécu moi-même," a déclaré Arteta, faisant référence au parcours émotionnel qui l'a amené à ce point. L'entraîneur espagnol, qui a repris Arsenal en 2019, a lentement reconstruit l'équipe en une puissance européenne, aboutissant à cette place tant attendue en finale.
La dernière apparition d'Arsenal en finale de la Ligue des champions remonte à 2006, lorsqu'ils ont perdu contre Barcelone à Paris. Ce souvenir douloureux a persisté pendant deux décennies, mais maintenant le club a une chance de réécrire l'histoire. La finale se déroulera le 30 mai au Puskás Aréna à Budapest, où Arsenal affrontera soit le PSG, soit le Bayern Munich. Le match aller de l'autre demi-finale a vu le PSG battre le Bayern 5-4 à Paris, préparant un match retour palpitant à Munich mercredi.
Pour Arteta, cet accomplissement témoigne de la résilience du club et de son propre sens tactique. "Nous avons travaillé incroyablement dur pour en arriver là," a-t-il déclaré. "Les joueurs ont fait preuve d'un immense caractère, et les fans ont été derrière nous à chaque étape. Ce n'est que le début." Le parcours des Gunners vers la finale a été marqué par des performances impressionnantes, notamment une phase de groupes dominante et des victoires âprement disputées en phases éliminatoires.
Le jeune noyau de l'équipe, mené par Bukayo Saka, a été déterminant dans le succès d'Arsenal. Le but de Saka lors du match retour de la demi-finale a été un moment de pure classe, le genre de moment qui définit l'héritage d'un joueur. Arteta a félicité l'ailier de 23 ans, déclarant : "Bukayo est un talent spécial. Il a tellement grandi cette saison, et son but a témoigné de sa qualité sous pression."
Alors que la finale approche, Arsenal se prépare à un test difficile quel que soit l'adversaire qui se présentera. Le PSG dispose d'un effectif de stars comprenant Kylian Mbappé, tandis que le Bayern Munich est un prétendant perpétuel avec un riche pedigree européen. Arteta est convaincu que son équipe peut rivaliser : "Nous respectons tous nos adversaires, mais nous n'avons pas peur. Nous avons notre propre identité et nous irons à Budapest pour gagner."
L'excitation est palpable parmi les supporters d'Arsenal, qui ont attendu 20 ans une nouvelle chance de gloire européenne. Le dernier trophée européen du club remonte à 1994 avec la Coupe des vainqueurs de coupe, mais la Ligue des champions reste le prix ultime. Que ce soit le PSG ou le Bayern, les Gunners sont prêts pour le défi.
Basé sur des reportages de Fútbol.
