La scène est prête pour une conclusion palpitante de la saison des clubs européens, alors que quatre équipes ont décroché leur billet pour les finales de l'UEFA Europa League et de la Ligue de Conférence. Lors d'une nuit dramatique d'action en demi-finale, Aston Villa et le SC Fribourg ont avancé en finale de l'Europa League, tandis que Crystal Palace et le Rayo Vallecano ont réservé leurs places pour la finale de la Ligue de Conférence.
Aston Villa, dirigé par le spécialiste des coupes Unai Emery, a réalisé un retour époustouflant à Villa Park pour éliminer Nottingham Forest. Mené après le match aller, Villa a concédé un but tôt mais a réagi magnifiquement. Ollie Watkins, malgré une tête bandée après une collision en première période, a égalisé avant la mi-temps. Emiliano Buendia a ensuite converti un penalty pour donner l'avantage à Villa, et John McGinn a ajouté deux buts tardifs pour sceller une victoire 4-1 sur la nuit et une victoire globale confortable. C'est la première apparition de Villa en finale européenne.
Leurs adversaires à Istanbul seront les Allemands du SC Fribourg, qui ont également comblé un déficit du match aller contre le club portugais Braga. La tâche de Fribourg a été facilitée lorsque Dorgeles de Braga a été expulsé tôt pour une faute de dernier homme. Le club allemand a capitalisé sans pitié, avec un doublé de Kubler et un but de Manzambi assurant une victoire 3-0 sur la nuit et une place en finale. Cette réalisation est historique pour Fribourg, car elle représente leur première finale européenne.
Dans la Ligue de Conférence, Crystal Palace, sous la direction de l'entraîneur Oliver Glasner, participera également à sa première finale européenne. Les Eagles ont progressé en battant le Shakhtar Donetsk après une victoire 2-1 à Selhurst Park. Un but contre son camp a donné l'avantage à Palace, et bien que le Shakhtar ait égalisé, le but d'Ismaila Sarr tôt en seconde période s'est avéré décisif, envoyant le club londonien en finale.
Ils affronteront les Espagnols du Rayo Vallecano, qui ont gardé leur sang-froid pour avancer contre Strasbourg. Après avoir gagné le match aller, Rayo a étendu son avantage en France grâce à un but d'Alemao. Strasbourg a eu l'occasion de réduire l'écart sur penalty tard dans le match, mais Enciso a manqué, permettant à Rayo de célébrer sa propre première place en finale européenne.
Les finales sont prévues pour fin mai. La finale de l'Europa League entre Aston Villa et Fribourg aura lieu à Istanbul les 20 et 27 mai. La finale de la Ligue de Conférence entre Crystal Palace et Rayo Vallecano se tiendra à Leipzig aux mêmes dates. Ces confrontations garantissent qu'au moins deux clubs soulèveront leur premier trophée européen majeur.
Basé sur des reportages de Tuttosport.com - Calcio.
