Beth Mead est sur le point de rejoindre Manchester City après qu'Arsenal a confirmé son départ en été, mettant fin à une association de neuf ans avec le club. L'attaquante anglaise, qui a eu 31 ans samedi, est en négociations avancées avec les championnes nouvellement couronnées de la Women's Super League, selon des sources. City espère renforcer ses options offensives pour la campagne de la Ligue des champions féminine de la saison prochaine, surtout avec le départ annoncé de sa meilleure buteuse, Khadija 'Bunny' Shaw, probablement pour Chelsea. L'arrivée de Mead apporterait une puissance de feu et une expérience éprouvées à une équipe qui compte déjà sa partenaire, Vivianne Miedema.
Le passage de Mead à Arsenal a été tout simplement légendaire. Depuis son arrivée de Sunderland en 2017, elle a fait 265 apparitions et marqué 86 buts, aidant le club à remporter un titre de WSL, trois Coupes de la Ligue, la Ligue des champions et la Coupe des champions. Son moment le plus mémorable est survenu lors de la finale de la Ligue des champions de l'année dernière contre Barcelone, où sa passe astucieuse a préparé l'unique but de la remplaçante Stina Blackstenius, offrant à Arsenal son deuxième titre européen. 'Elle restera dans l'histoire comme l'une de nos meilleures attaquantes et une légende du club', a déclaré Clare Wheatley, directrice du football féminin d'Arsenal. 'Beth est une personne si spéciale et sera toujours la bienvenue à Arsenal. Je sais que nos supporters se joindront à moi pour souhaiter à Beth bonheur et succès dans ses futures entreprises.'
L'impact de Mead s'étend au-delà du football en club. Elle a été la joueuse la plus remarquable du Championnat d'Europe 2022, remportant les prix de la meilleure joueuse du tournoi et du soulier d'or alors que l'Angleterre remportait son premier trophée majeur. Cette performance lui a valu les titres de Joueuse de l'année de la BBC et de Personnalité sportive de l'année de la BBC. Cependant, une rupture du ligament croisé antérieur quatre mois plus tard l'a tenue éloignée de la Coupe du monde 2023. Mead est revenue à son meilleur niveau et a joué un rôle clé dans la conservation du titre de Championne d'Europe par l'Angleterre en Suisse l'été dernier.
Avant de rejoindre Arsenal, Mead a perfectionné ses compétences à Sunderland, où elle a marqué 66 buts en 88 matchs en cinq saisons. Lors de sa première saison en FA Women's Premier League de deuxième division, elle a inscrit 23 buts en 23 matchs, et en 2015, à 20 ans, elle est devenue la plus jeune joueuse à remporter le soulier d'or de la WSL.
Arsenal a également confirmé le départ cet été de la défenseure centrale espagnole Laia Codina et de la milieu de terrain néerlandaise Victoria Pelova. Codina a fait 58 apparitions et marqué quatre buts après son arrivée en 2023. Pelova, internationale néerlandaise, a fait 87 apparitions depuis son arrivée d'Ajax en janvier 2023, mais une blessure au ligament croisé antérieur à l'été 2024 a limité sa participation à seulement cinq titularisations en WSL et 15 apparitions comme remplaçante cette saison.
Pour Manchester City, recruter Mead serait une déclaration d'intention alors qu'ils cherchent à conserver le titre de WSL et à progresser en Ligue des champions. Avec le départ de Bunny Shaw, City a besoin d'une buteuse fiable, et la polyvalence de Mead en tant qu'attaquante et ailière offre une flexibilité tactique. Pour Arsenal, son départ marque la fin d'une ère, mais le club cherchera à se reconstruire avec de nouvelles recrues.
Le transfert de Mead à City, s'il se concrétise, la verrait faire équipe avec Miedema, ajoutant une dimension personnelle à ce transfert très médiatisé. La chimie entre les deux pourrait être un facteur clé dans le jeu offensif de City la saison prochaine. Alors que le paysage de la WSL évolue, ce transfert pourrait avoir des implications significatives pour la course au titre et les ambitions européennes.
Basé sur un reportage de The Guardian.