Beth Mead quittera Arsenal cet été après neuf ans au club, mettant fin à l'un des passages les plus décorés du football féminin. L'attaquante anglaise de 31 ans part en agent libre après l'expiration de son contrat, avec 265 apparitions et 86 buts depuis son arrivée de Sunderland en 2017.
Le palmarès de Mead à Arsenal comprend le titre de la Women's Super League, trois League Cups, la Ligue des champions et la Champions Cup. Sa contribution la plus mémorable a eu lieu lors de la finale de la Ligue des champions en mai dernier, où sa passe intelligente a permis à Stina Blackstenius de marquer le but victorieux contre Barcelone à Lisbonne, offrant à Arsenal son deuxième titre européen.
La carrière de l'attaquante à Arsenal a commencé en 2011 lorsqu'elle a rejoint le club depuis le centre de formation de Sunderland, mais elle s'est vraiment épanouie après son retour au club en 2017. Elle est rapidement devenue une favorite des supporters, connue pour son rythme de travail infatigable et sa finition clinique. Ses 23 buts en 23 matchs lors de sa première saison dans la FA Women's Premier League lui ont valu le soulier d'or à 20 ans, la plus jeune gagnante de l'histoire de la WSL.
Les exploits internationaux de Mead définissent également son héritage. Elle a été joueuse du tournoi et meilleure buteuse à l'Euro 2022, où l'Angleterre a remporté son premier trophée majeur. Cette année-là, elle a été nommée Joueuse de l'année de la BBC et Personnalité sportive de l'année de la BBC. Cependant, une rupture du ligament croisé antérieur quatre mois plus tard l'a écartée de la Coupe du monde 2023. Elle est revenue en pleine forme et a joué un rôle clé dans la défense réussie du titre européen par l'Angleterre en Suisse l'été dernier.
La directrice du football féminin d'Arsenal, Clare Wheatley, a salué Mead comme une légende : « Beth est une personne si spéciale et sera toujours la bienvenue à Arsenal. Elle restera dans l'histoire comme l'une de nos meilleures attaquantes. » Le départ de Mead marque la fin d'une ère, mais le club a également confirmé que la défenseure Laia Codina et la milieu de terrain Victoria Pelova quitteront le club cet été. Codina, une défenseure centrale espagnole, a disputé 58 matchs et marqué quatre buts depuis son arrivée en 2023. Pelova, une internationale néerlandaise, a accumulé 87 apparitions après son arrivée de l'Ajax en janvier 2023, mais une blessure au LCA à l'été 2024 l'a limitée à seulement cinq titularisations en WSL cette saison.
Ces départs signalent une reconstruction pour Arsenal, qui devra remplacer la créativité et les buts de Mead. Le club a déjà commencé à planifier la vie sans leur talisman, avec plusieurs cibles liées au club. Le prochain mouvement de Mead reste incertain, mais sa disponibilité en transfert libre attirera l'intérêt des meilleurs clubs européens.
L'héritage de Mead à Arsenal est assuré. Elle part comme l'une des joueuses les plus titrées de l'histoire du club, ayant contribué à transformer l'équipe féminine en une puissance européenne. Son parcours de Whitby au Hall of Fame d'Arsenal témoigne de sa résilience et de son talent.
Alors que la fenêtre des transferts estivaux approche, tous les regards seront tournés vers la destination de Mead. Pour l'instant, les supporters d'Arsenal ne peuvent que la remercier pour les souvenirs. D'après des reportages de The Guardian.