Le capitaine de Manchester United, Bruno Fernandes, a été nommé Footballeur de l'année par la Football Writers' Association (FWA), une distinction prestigieuse qui le place parmi les plus grands joueurs de l'histoire du club. Le milieu de terrain portugais a devancé Declan Rice d'Arsenal et Erling Haaland de Manchester City pour ce prix, qui est élu par la presse footballistique anglaise. Cela marque la première fois qu'un joueur de United remporte cet honneur depuis Wayne Rooney lors de la saison 2009/10, mettant fin à une attente de 15 ans pour le club.
Ce prix témoigne de la saison individuelle extraordinaire de Fernandes, même si Manchester United est resté en dehors des principales courses aux trophées. Alors que Rice capitaine Arsenal dans une course au titre et que Haaland est le meilleur buteur de la ligue pour City, la production créative de Fernandes a été jugée inégalée. Il a terminé la saison avec 19 passes décisives, à seulement une unité du record absolu de passes décisives en une seule saison de Premier League détenu conjointement par Thierry Henry et Kevin De Bruyne. Sa vision a été encore soulignée par un impressionnant total de 120 occasions créées, soit près du double du total du deuxième meilleur joueur, Dominik Szoboszlai de Liverpool avec 65.
L'influence de Fernandes a été déterminante dans la résurgence de Manchester United sous la direction de l'entraîneur intérimaire Michael Carrick. Après le départ de Rúben Amorim, Carrick a guidé le club de retour en UEFA Champions League, une compétition où United était autrefois un prétendant régulier. Ce retour à la table d'élite européenne, alimenté par le leadership et la créativité de Fernandes, a fourni le contexte de sa reconnaissance individuelle. Le prix FWA a une riche histoire à Old Trafford, avec des précédents lauréats incluant des légendes du club comme Bobby Charlton, George Best, Eric Cantona, Roy Keane et Cristiano Ronaldo.
La liste des lauréats FWA de United ressemble à un temple de la renommée : Johnny Carey (1948/49), Bobby Charlton (1965/66), George Best (1967/68), Eric Cantona (1995/96), Roy Keane (1999/00), Teddy Sheringham (2000/01), Cristiano Ronaldo (2006/07 & 2007/08) et Wayne Rooney (2009/10). Fernandes ajoute désormais son nom à ce palmarès illustre pour la saison 2025/26, devenant le premier lauréat portugais depuis Ronaldo.
La décision d'honorer Fernandes plutôt que des joueurs qui pourraient soulever le trophée de la ligue souligne l'appréciation des journalistes pour une performance pure et déterminante. Elle met en lumière comment la créativité d'un seul joueur peut définir la saison d'une équipe, même sans le prix collectif ultime. Pour United, le prix est une lueur d'espoir et une validation de la capacité de classe mondiale de leur talisman.
À l'avenir, la forme de Fernandes sera cruciale alors que United vise à capitaliser sur leur qualification en Champions League. Le défi sera de traduire son génie individuel en succès d'équipe durable et une véritable course au titre. Son total de passes décisives proche du record montre qu'il a les outils pour débloquer n'importe quelle défense ; la prochaine étape est la constance sur une campagne complète.
Le prix sert également de rappel du paysage changeant du football anglais. Alors que la course au titre a été dominée par Arsenal et Manchester City, l'excellence individuelle peut émerger de n'importe quel club. La victoire de Fernandes prouve que les performances exceptionnelles sont reconnues quel que soit le classement final de la ligue.
Pour la Football Writers' Association, le choix réaffirme leur rôle dans l'identification du joueur le plus techniquement doué et influent de la saison. Dans une ligue remplie de superstars, le mélange unique de leadership, de création d'occasions et de performances décisives de Fernandes en a fait le candidat le plus en vue.
D'après des informations de Voetbal International.
