La victoire 2-1 d'Arsenal contre Fulham dimanche a été une nouvelle démonstration pour Bukayo Saka, qui a délivré un but et une passe décisive pour maintenir les Gunners solidement dans la course au titre de Premier League. L'ailier de 22 ans a ouvert le score avec une finition clinique à la 21e minute, puis a lancé Gabriel Martinelli pour le but vainqueur en fin de seconde période. Une performance qui a poussé les analystes du football néerlandais Süleyman Öztürk et Bas van den Hoven à poser une question qui plane autour de l'international anglais depuis un certain temps : pourquoi est-il si rarement mentionné parmi les meilleurs joueurs du monde ?
Le débat, diffusé dans le segment "Rondje Buitenland" de Voetbal International, est intervenu alors qu'Arsenal se rapprochait à deux points du leader Liverpool. Saka a été essentiel tout au long de la saison, contribuant à 16 buts et 12 passes décisives toutes compétitions confondues. Pourtant, dans les conversations sur les superstars mondiales — des noms comme Erling Haaland, Kylian Mbappé et Jude Bellingham — Saka reste souvent en marge.
Une partie de la raison pourrait être la compagnie qu'il fréquente. L'attaque d'Arsenal est un effort collectif, avec Martinelli, Leandro Trossard et le capitaine Martin Ødegaard partageant la charge créative. Les chiffres de Saka sont impressionnants, mais il ne domine pas les gros titres comme certains de ses pairs. Contre Fulham, cependant, il a été la figure décisive, renversant la tendance après une première mi-temps décousue où les hôtes avaient menacé d'égaliser.
Öztürk et van den Hoven ont souligné que la constance de Saka est remarquable. Depuis ses débuts dans l'équipe première, il a rarement connu de longues périodes de baisse de régime. Cette saison, il a été l'attaquant le plus fiable d'Arsenal, surtout dans les moments importants. Son but contre Fulham est venu d'un appel de balle astucieux vers l'intérieur sur son pied gauche, un mouvement devenu sa marque de fabrique — mais que les défenseurs peinent toujours à arrêter.
La passe décisive était tout aussi révélatrice : un centre parfaitement dosé depuis l'aile droite que Martinelli a repris d'une tête plongeante. Cela a mis en évidence la vision et la précision technique de Saka, des qualités souvent sous-estimées dans un championnat qui met l'accent sur la vitesse et la puissance. La victoire a maintenu Arsenal dans la course à leur premier titre de champion depuis 2004, et la contribution de Saka a été centrale à ce récit.
Pourtant, la question demeure : Saka a-t-il sa place dans la conversation avec les tout meilleurs ? Ses statistiques le placent parmi l'élite — il se classe dans le top cinq pour les buts et les passes décisives parmi les ailiers de Premier League depuis ses débuts. Sa charge de travail et sa discipline tactique ont également été saluées par l'entraîneur Mikel Arteta, qui le décrit souvent comme le moteur de l'équipe.
Peut-être que la raison de cet oubli est que le jeu de Saka n'est pas clinquant. Il ne compte pas sur des dribbles spectaculaires ou des frappes lointaines. Au lieu de cela, il est efficace, intelligent et fiable. Cette fiabilité, cependant, pourrait être sous-estimée dans un monde qui célèbre les moments viraux.
Les implications pour la course au titre sont significatives. Avec Manchester City et Liverpool également en lice, chaque point compte. La capacité d'Arsenal à obtenir des résultats contre des équipes de bas de tableau comme Fulham sépare souvent les champions des prétendants. La forme de Saka sera cruciale dans les semaines à venir, notamment lors des matchs contre les rivaux directs.
Alors que la saison avance, le débat autour du statut de Saka va probablement s'intensifier. Si Arsenal devait remporter le championnat, ses contributions seraient impossibles à ignorer. Mais même maintenant, les chiffres et les performances plaident fortement en faveur de son inclusion parmi les meilleurs mondiaux. La question posée par les chroniqueurs néerlandais est une question que davantage d'observateurs devraient se poser.
D'après un reportage de Voetbal International.
