La rivalité éternelle de Glasgow est sur le point de s'étendre au marché des transferts estival, avec le Celtic et les Rangers qui tournent autour du milieu de terrain de BK Hacken, Silas Andersen. Le Danois de 20 ans est devenu une cible prioritaire pour les deux plus grands clubs d'Écosse, et la bataille pour obtenir sa signature pourrait définir leurs reconstructions respectives. Alors que le directeur sportif suédois Erik Friberg admet que l'avenir d'Andersen reste incertain, la course est lancée pour recruter un joueur qui a impressionné en Allsvenskan et pourrait ajouter une nouvelle dimension à n'importe quel milieu de terrain de l'Old Firm.
Pour le Celtic, la poursuite d'Andersen survient en pleine période de transition importante. Le club est toujours à la recherche d'un manager permanent après le départ d'Ange Postecoglou, un retard qui comporte désormais un risque supplémentaire : Alex Oxlade-Chamberlain pourrait devenir mécontent et chercher à partir si la situation d'entraînement n'est pas résolue rapidement. L'ancien joueur de Liverpool, arrivé en transfert libre l'été dernier, a montré des éclairs de sa qualité mais a besoin de stabilité pour engager son avenir à long terme à Parkhead.
Alors qu'Andersen représente une arrivée potentielle, un départ confirmé est celui de Stephen Welsh. Le diplômé de l'académie et défenseur central a mutuellement accepté de déchirer la dernière année de son contrat, mettant fin prématurément à son association de 14 ans avec le Celtic. Welsh a fait plus de 50 apparitions en équipe première mais était tombé dans la hiérarchie, et son départ libère de l'espace pour de nouvelles recrues défensives. C'est un moment poignant pour un joueur qui a vécu le rêve de représenter son club d'enfance, mais qui cherche désormais du temps de jeu régulier ailleurs.
Un autre nom lié au Celtic, Oskar Wojcik, semble avoir refroidi toute spéculation en insistant sur le fait qu'il ne quittera pas le KS Cracovie sauf s'il se voit garantir un rôle de titulaire. La position de l'attaquant polonais exclut effectivement un déménagement à Glasgow, où la concurrence pour les places est féroce, et envoie un message clair selon lequel il privilégie le temps de jeu au prestige. Cela ajoute la pression sur l'équipe de recrutement du Celtic pour identifier des renforts offensifs alternatifs avant l'ouverture du mercato.
Loin des rumeurs de transfert, le Celtic a confirmé un match amical de prestige contre l'AC Milan à Parkhead. La visite des géants italiens sera un test sérieux et un coup de pouce commercial, offrant aux nouvelles recrues et aux jeunes talents une chance de montrer leurs capacités contre une opposition de haut niveau. C'est aussi un retour en arrière vers quelques chocs européens mémorables entre les deux clubs, ravivant une rencontre qui porte un poids historique.
De l'autre côté de la ville, les Rangers se préparent à un grand ménage d'été, et un nom qui devrait partir est Nedim Bajrami. Le milieu de terrain albanais a eu du mal à avoir un impact constant depuis son arrivée, et avec le manager Philippe Clement désireux de remodeler l'effectif, Bajrami a été jugé superflu. La hiérarchie d'Ibrox espère récupérer une partie significative de l'investissement consenti pour le joueur, plusieurs clubs à travers l'Europe étant susceptibles d'être alertés de sa disponibilité.
L'acquisition potentielle d'Andersen pourrait être exactement le type de recrutement retentissant dont les Rangers ont besoin pour combler l'écart avec leurs rivaux. Un milieu de terrain polyvalent et techniquement doué, capable d'évoluer dans un rôle de box-to-box, Andersen s'intégrerait dans le système à haute énergie de Clement. Mais avec le Celtic qui surveille également la situation, Hacken détient une position de négociation solide et pourrait déclencher une guerre des enchères qui fait monter le prix au-delà de ce que chaque côté écossais est initialement prêt à payer.
Sur le plan international, le sélectionneur écossais Steve Clarke a dû gérer les retombées émotionnelles du diagnostic de cancer de Sir Kenny Dalglish. La lutte pour la santé de la légende de Liverpool et du Celtic a provoqué une onde de choc dans la communauté footballistique, et Clarke a exhorté son équipe qualifiée pour la Coupe du Monde à puiser leur inspiration de l'esprit combatif de Dalglish sur la scène mondiale. Le lien entre l'équipe nationale et sa figure emblématique est profond, et une bonne performance dans le tournoi serait un hommage approprié.
En matière de sélection, Clarke a révélé qu'il avait écouté son instinct en convoquant l'adolescent de Manchester United Tyler Fletcher pour la Coupe du Monde, contournant des options plus expérimentées. Ce geste audacieux souligne la volonté de Clarke de faire confiance aux jeunes, mais soulève inévitablement des questions sur ceux qui sont laissés de côté. Lennon Miller de l'Udinese a notamment été snobé comme remplaçant pour Billy Gilmour blessé, et Clarke a personnellement contacté pour expliquer sa décision - un geste qui souligne le côté humain de la gestion d'équipe à enjeux élevés.
Dans les divisions inférieures, St Johnstone a devancé la concurrence pour signer Matty Todd de Dunfermline Athletic. Le milieu de terrain a été un joueur remarquable en Championship, et son transfert à McDiarmid Park représente un pas en avant qu'il sera impatient de saisir. Pour St Johnstone, c'est une affaire intelligente précoce qui signale leur intention de construire une équipe compétitive pour la campagne à venir.
Basé sur des reportages de BBC Sport.