L'équipe féminine de cricket d'Angleterre commence son été à domicile dimanche avec le premier ODI contre la Nouvelle-Zélande à Chester-le-Street, marquant le début des préparatifs pour la Coupe du monde féminine de T20 en juin. La capitaine Nat Sciver-Brunt est absente en raison d'une légère déchirure du mollet gauche, Charlie Dean prenant le capitanat pour la série d'ODI. Dean a souligné l'importance de donner le ton pour ce qui promet d'être un été chargé, y compris la Coupe du monde.
"Ce serait génial de commencer par une victoire, a déclaré Dean. Cela établirait nos standards quant à la façon dont nous voulons jouer cet été. C'est un défi, et avec un groupe jeune, c'est une bonne opportunité pour nous d'élever notre niveau et de montrer de quoi nous sommes capables." L'Angleterre n'a plus joué un match international depuis octobre, perdant la demi-finale de la Coupe du monde de 50 overs contre l'Afrique du Sud, une défaite que Dean a décrite comme un nouveau départ pour le format ODI.
L'Angleterre est également privée de Mahika Gaur (fracture du pied) et Alice Capsey (maladie) pour les ODI, ce qui affaiblit l'effectif mais offre des opportunités à de nouvelles joueuses. Dean a noté que des débuts pourraient être imminents, ajoutant de l'excitation à la série. Malgré les absences, l'équipe se concentre sur la construction d'une dynamique pour la Coupe du monde de T20, qui débute le 12 juin avec l'Angleterre accueillant le Sri Lanka à Edgbaston.
La série contre la Nouvelle-Zélande comprend trois ODI suivis de trois T20 à partir du 20 mai, avant que l'Angleterre n'affronte l'Inde dans trois T20 à la fin mai. Dean a reconnu que les joueuses ont déjà un œil sur la Coupe du monde, l'effectif étant désormais finalisé. "Nous avons définitivement un œil sur la Coupe du monde. Évidemment, nous connaissons maintenant les équipes pour cette Coupe du monde de T20, donc beaucoup de filles vont probablement se concentrer un peu sur l'entraînement et s'assurer que nous sommes prêtes pour le 12 juin", a-t-elle déclaré.
Dean a également évoqué l'absence de Sciver-Brunt, notant qu'il s'agissait d'une mesure de précaution pour éviter d'aggraver la déchirure du mollet. "C'est une perte pour nous de ne pas avoir Nat avec nous. Elle s'entraîne ici et est présente dans le groupe, ce qui est génial, mais c'était un peu trop exigeant pour elle de jouer trois fois 50 overs. Elle devrait être bonne pour le reste de l'été."
La série d'ODI offre à l'Angleterre une chance de tester sa profondeur et de donner du temps de jeu à des joueuses comme Dean, qui mènera par l'exemple. Les matches servent également de test décisif pour la forme de l'équipe après une longue pause du cricket international. La Nouvelle-Zélande, qui vient de remporter une série contre l'Afrique du Sud, représentera un défi de taille.
La Coupe du monde féminine de T20 est l'objectif ultime, et chaque match d'ici au 12 juin est une étape de construction. La performance de l'Angleterre contre la Nouvelle-Zélande et l'Inde dictera sa confiance avant le tournoi. Avec des joueuses clés blessées, l'équipe devra s'adapter rapidement.
Dean a conclu en exprimant son enthousiasme pour l'été à venir, soulignant la nécessité de "partir sur les chapeaux de roues". Le premier match dimanche donnera le ton pour ce que l'Angleterre espère être une saison à domicile réussie, aboutissant à un trophée de Coupe du monde.
Basé sur un reportage de SkySports | News.