Alors que la Coupe du Monde FIFA 2026 n'est plus qu'à quelques semaines, les 48 nations participantes sont sous pression pour finaliser leurs effectifs de 26 joueurs. Le tournoi, qui débute le 11 juin aux États-Unis, au Canada et au Mexique, marque la première édition du format élargi. BBC Sport suit chaque annonce de composition au fur et à mesure que le compte à rebours se poursuit, et les premières révélations ont déjà soulevé une multitude de scénarios intrigants – des adieux des vétérans aux omissions choquantes et aux coups du sort liés aux blessures.
La sélection de Romelu Lukaku par la Belgique est sans doute la décision la plus débattue jusqu'à présent. Décrit comme 'hors de forme' par des sources de l'entraîneur, l'attaquant de 31 ans a quand même gagné sa place dans l'avion. La présence physique de Lukaku et son record de buts internationaux – il est le meilleur buteur de l'histoire de la Belgique – l'emportent sur les préoccupations de forme physique pour une équipe en transition loin de sa génération dorée. Sa dépendance signale à la fois un manque de puissance de feu alternative et la profondeur de son expérience dans les grands tournois.
La Croatie sera à nouveau menée par Luka Modrić, aujourd'hui âgé de 40 ans. Le milieu de terrain du Real Madrid reste le cœur d'une équipe qui a atteint les demi-finales en 2022 et la finale en 2018. Son inclusion témoigne de sa qualité durable, mais elle soulève également des questions sur la régénération de la Croatie. Les adieux de Modrić en Coupe du Monde promettent d'être un récit émouvant, les supporters espérant qu'il pourra produire une dernière touche de magie.
Les champions en titre, la France, ont nommé un effectif débordant de talent, mené par Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé. Leur vitesse fulgurante et leur créativité seront au centre des plans de Didier Deschamps alors que les Bleus visent à devenir la première équipe à conserver le trophée depuis le Brésil en 1962. La seule ligne d'attaque fait de la France le favori pour un parcours profond.
La Suède dispose également d'un duo d'attaque redoutable avec Alexander Isak et Viktor Gyökeres. Les dribbles électriques d'Isak et la finition clinique de Gyökeres ont transformé la Suède en outsider. Après avoir manqué le Qatar 2022, les Blågult reviennent avec un point à prouver, et leur puissance de feu offensive pourrait déstabiliser des adversaires plus réputés.
Le capitaine sud-coréen Son Heung‑min participe à sa quatrième Coupe du Monde. La star de Tottenham reste le talisman, mais la pression sur lui est immense. Sans un buteur secondaire fiable, le sort de la Corée dans un groupe difficile reposera entièrement sur ses épaules. Si Son retrouve sa forme de Premier League, une surprise est possible ; sinon, une élimination précoce se profile.
Le Japon a reçu un coup dur avec la confirmation que Kaoru Mitoma manquera le tournoi en raison d'une blessure. L'absence de l'ailier de Brighton prive les Samouraïs Bleus de leur menace de débordement la plus dynamique. Sa capacité à battre les défenseurs et à créer des occasions a été cruciale lors des qualifications, et sa blessure laisse un vide créatif que l'entraîneur Hajime Moriyasu doit trouver le moyen de combler.
L'omission de Wilfried Zaha par la Côte d'Ivoire est le choc le plus marquant. L'attaquant de Galatasaray a été prolifique en Turquie et était largement attendu pour mener l'attaque. La décision du sélectionneur Sabri Lamouchi suggère soit un changement tactique, soit une rupture de relations. Sans Zaha, les Éléphants perdent un tueur de matchs avéré, et la pression sur Lamouchi s'intensifie.
En Afrique, la RD Congo a inclus les duos de Premier League Aaron Wan‑Bissaka et Yoane Wissa. La solidité défensive de Wan‑Bissaka et la polyvalence offensive de Wissa donnent aux Léopards une colonne vertébrale d'expérience de haut niveau. Ils auront besoin de ce savoir-faire pour naviguer dans un groupe qui promet des batailles physiques.
La Tunisie a également fait les gros titres en écartant le milieu de terrain expérimenté Ferjani Sassi. La décision suggère une refonte axée sur la jeunesse, mais elle pourrait laisser le milieu de terrain manquer de créativité. Les espoirs de la Tunisie de passer le premier tour dépendent désormais de la montée en puissance des jeunes talents.
Les petites nations ont également attiré l'attention. Curaçao, la plus petite nation en termes de population à s'être jamais qualifiée, a nommé son équipe historique pour ses débuts. Avec une majorité de joueurs issus des divisions inférieures néerlandaises, leur présence incarne l'opportunité du tournoi élargi. L'inclusion par le Cap-Vert de l'ailier des Shamrock Rovers, Dylan Lopes, est un autre conte de fées ; le parcours du joueur de 24 ans de la League of Ireland à la Coupe du Monde rappelle les chemins imprévisibles du football.
La Bosnie-Herzégovine sera menée par le vétéran Edin Džeko, qui rejoint un club exclusif de joueurs de champ à avoir participé à une Coupe du Monde après avoir eu 40 ans. Le leadership et l'expérience de l'ancien attaquant de Manchester City seront cruciaux alors que les Dragons cherchent une première apparition en phase à élimination directe. Haïti a également misé sur des talents basés en Europe, en nommant Kyrylo Isidor de Barnsley et Jean‑Ricner Bellegarde des Wolverhampton Wanderers dans une équipe désireuse de se faire remarquer.
L'effectif de la Nouvelle-Zélande mêle les contrastes : Chris Wood de Nottingham Forest, un buteur confirmé de Premier League, et Max Smith de Braintree Town, qui vient du football non-league anglais. La campagne des All Whites dépendra des buts de Wood tout en offrant une plateforme à des noms moins connus pour briller.
Alors que les 34 équipes restantes seront annoncées dans les jours à venir, ces premières sélections ont déjà donné le ton pour un tournoi défini par des possibilités en expansion. Des légendes défiant l'âge aux débutants saisissant leur chance, la Coupe du Monde 2026 s'annonce aussi imprévisible qu'inclusive. Basé sur des reportages de BBC Sport.