La course pour devenir le prochain entraîneur permanent du Celtic s'est intensifiée, avec deux figures emblématiques du passé du club qui s'imposent comme les principaux prétendants. L'ancien entraîneur vainqueur du triplé Martin O'Neill et l'ex-attaquant Robbie Keane sont engagés dans une bataille à enjeux élevés pour le banc de Parkhead. Le principal actionnaire Dermot Desmond a déjà eu des discussions avec Keane, tandis que le conseil d'administration devait rencontrer l'Irlandais lundi soir, le positionnant comme le favori. La nomination façonnera la direction du Celtic après une saison de transition.
Les références d'O'Neill n'ont guère besoin d'être présentées à Glasgow. Le septuagénaire de 72 ans a conduit le Celtic à plusieurs titres de Scottish Premiership, trois Coupes d'Écosse et une finale de Coupe UEFA lors de son premier mandat flamboyant entre 2000 et 2005. Son retour serait un geste nostalgique, exploitant une formule éprouvée qui a apporté la domination nationale et la crédibilité européenne. Cependant, O'Neill est absent de la gestion de club depuis un certain temps, ayant récemment occupé des postes internationaux, ce qui soulève des questions sur son appétit pour le travail quotidien.
Keane, 44 ans, représente une alternative moderne et tournée vers l'avenir. La légende de la République d'Irlande a connu un prêt bref mais mémorable au Celtic en 2010, marquant 16 buts et se faisant apprécier des supporters. Après sa retraite, il a fait ses armes d'entraîneur avec l'équipe nationale irlandaise et a récemment mené Ferencvaros au titre hongrois avant de quitter ses fonctions. Son équipe d'encadrement proposée fait déjà parler d'elle : Stephen Glass (son adjoint à Ferencvaros), le capitaine du club Scott Brown et l'actuel entraîneur des jeunes Jonny Hayes formeraient un staff technique imprégné de l'esprit du Celtic, conçu pour mêler passion et idées nouvelles.
Quiconque obtient le rôle devra prendre des décisions immédiates concernant l'effectif. Le milieu de terrain Arne Engels a signalé son désir de partir, rejoignant une nouvelle agence pour faciliter un transfert. L'AC Milan et plusieurs clubs de Premier League surveillent le joueur de 22 ans, dont la vente potentielle pourrait financer une reconstruction. Pendant ce temps, l'avenir d'Alex Oxlade-Chamberlain reste en suspens – sa fiancée Perrie Edwards a publiquement exprimé l'espoir que le Celtic déclenchera une prolongation d'un an pour l'ancien joueur de Liverpool, mais aucune décision n'a été confirmée.
Sur les ailes, la saga Luis Palma se poursuit. Le Celtic a tenu bon, rejetant la tentative du Lech Poznan de réduire une option d'achat convenue de 3,5 millions de livres sterling à environ 2,6 millions. Le club polonais a une semaine pour activer la clause, mais le Séville tourne maintenant autour, ce qui pourrait conduire à une guerre d'enchères. Le départ de Palma réduirait les options d'ailier du Celtic, déjà limitées avec les départs de Jota et Liel Abada lors des récentes fenêtres.
Dans les zones défensives, il y a au moins une certaine clarté : le jeune arrière droit Colby Donovan reste sous contrat jusqu'en 2028, mettant fin aux spéculations sur un départ précoce. Son développement pourrait être clé si le Celtic choisit de promouvoir de l'intérieur lors du premier été du nouvel entraîneur.
Au-delà de Glasgow, les Hearts avancent rapidement sur le marché des transferts. Le club de Tynecastle a convenu d'un montant avec Falkirk pour l'ailier Calvin Miller, avec une visite médicale prévue pour finaliser l'accord. Ils se rapprochent également de l'attaquant de Rouen Amadou Ba-Sy, un joueur de 24 ans qui pourrait apporter de la puissance et des buts à une équipe qui a souvent manqué de tranchant. Ces mouvements suggèrent que l'entraîneur Steven Naismith – ou tout nouveau patron – est désireux de remodeler l'attaque rapidement.
Will Ferry de Dundee United attire l'intérêt transfrontalier après une campagne impressionnante. Le club de Tannadice a repoussé une offre de 900 000 livres sterling et insiste sur un montant à sept chiffres, avec des clubs de Slovaquie et de République tchèque qui surveillent. Perdre Ferry serait un coup dur, mais la demande reflète sa réputation croissante.
Ailleurs, Falkirk s'apprête à recruter le défenseur central letton Denniss Melniks en tant qu'agent libre, l'attaquant de Hibernian Owen Elding a révélé qu'il avait refusé des clubs plus importants pour avoir du temps de jeu garanti, et Kjartan Mar Kjartansson d'Aberdeen pourrait être prêté. Bojan Miovski n'a pas exclu de quitter Rangers cet été, déterminé à débuter plus de matchs, tandis que l'intérêt de Wolfsburg pour Danny Rohl aurait refroidi. Même le carrousel des entraîneurs implique d'anciennes figures de la SPFL : Ian Cathro d'Estoril est un homme recherché.
Alors que la fenêtre approche de son apogée, les semaines à venir promettent d'apporter des réponses concrètes à ces histoires tourbillonnantes. Le conseil d'administration du Celtic fait face au choix le plus crucial : un pari sur le Keane non testé ou des retrouvailles avec la main ferme d'O'Neill. Pour l'instant, la machine à rumeurs continue de tourner, alimentée par l'ambition, les contrats et la quête incessante d'un avantage dans l'élite du football écossais.
Basé sur des informations de BBC Sport.