Dans un reflet saisissant de la tourmente actuelle du Real Madrid, le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente a dévoilé un effectif pour la Coupe du Monde 2025 qui ne contient aucun joueur du club aux 15 titres européens. L'annonce de lundi marque la première fois dans l'histoire de la Coupe du Monde que l'équipe nationale espagnole se rendra au tournoi sans un seul représentant du Real Madrid, portant un nouveau coup symbolique à l'institution emblématique du président Florentino Pérez.
Bien que l'Espagne se soit déjà passée d'un Madrilène à l'Euro 2020, cette omission en Coupe du Monde est plus douloureuse compte tenu du rôle historique du club comme fournisseur de l'épine dorsale de la Roja. Cependant, De la Fuente n'a pas montré de remords. « Je ne regarde pas le club d'où vient un joueur, seulement s'il a la capacité de jouer avec nous », a-t-il déclaré aux journalistes. « Je ne fais pas attention à savoir s'ils sont d'une équipe ou d'une autre ; je n'ai pas cette mentalité localiste et partisane qu'un supporter pourrait avoir. »
Statistiquement, la position de l'entraîneur est difficile à contester. Cette saison, seulement trois des 16 joueurs les plus utilisés au Real Madrid possédaient un passeport espagnol : Álvaro Carreras, Dean Huijsen et Raúl Asencio. De manière significative, lors du match retour des quarts de finale de la Ligue des champions contre le Bayern Munich (défaite 3-4 le 15 avril), l'entraîneur Álvaro Arbeloa a aligné un onze de départ entièrement composé d'étrangers. Ce match pourrait bien être considéré comme le point bas symbolique d'une annus horribilis pour le camp madrilène.
Seul le défenseur central Dean Huijsen semblait être un candidat sérieux pour l'équipe nationale ces dernières semaines, mais même lui a finalement été négligé au profit d'une unité défensive qui inclut plutôt le non-sélectionné Marc Pubill. Des jeunes tels que Thiago Pitarch (18 ans) se sont retrouvés évincés par les talents émergents du milieu de terrain du Barça, tandis que l'attaquant Gonzalo García (22 ans) a été placé dans le groupe de réserve qui s'entraînera avec l'équipe jusqu'au 4 juin mais ne voyagera pas au tournoi.
Les choix de De la Fuente ont ajouté l'insulte à la blessure en incluant plusieurs joueurs présentant des problèmes de santé importants. Le milieu de terrain Gavi, par exemple, n'a joué qu'une minute de football international en deux ans et demi en raison d'une série de blessures, mais il obtient une convocation. De même, Mikel Merino d'Arsenal n'est revenu à l'action que dimanche contre Crystal Palace après quatre mois d'absence, et Lamine Yamal et Nico Williams n'ont pas terminé la saison du club en raison de blessures. L'entraîneur a même admis que Yamal pourrait manquer les premiers matchs de groupe de l'Espagne contre le Cap-Vert le 11 juin et l'Arabie saoudite dix jours plus tard.
La décision de prendre un risque sur ces joueurs en convalescence, tout en ignorant le contingent espagnol disponible du Real Madrid, a été interprétée dans la capitale espagnole comme un rejet cinglant. Elle renforce la perception d'un club en dérive de son identité nationale, bien loin des époques où Iker Casillas, Sergio Ramos, Raúl et Xabi Alonso formaient l'épine dorsale du club et du pays. La trêve internationale met désormais en lumière le rôle décroissant des talents locaux dans un effectif construit autour d'une galaxie de stars étrangères.
Pour Florentino Pérez, cette sélection est une nouvelle humiliation dans une saison déjà pleine de déceptions. Sans une once d'essence chamartina dans le cadre national, les questions s'intensifieront sur le parcours de développement des jeunes et la stratégie de recrutement du club. Lorsque même des joueurs blessés d'autres équipes sont considérés comme un pari plus sûr que les Espagnols du Real, le message de la fédération ne pourrait guère être plus clair.
Pourtant, la crise va au-delà des hommes. Le onze entièrement étranger d'Arbeloa contre le Bayern pointe vers un changement tactique et philosophique qui a laissé peu de place au noyau espagnol qui définissait autrefois le club. Le Barça, en revanche, continue d'alimenter le football espagnol en talents via La Masia, assurant ainsi que leur présence reste tissée dans le tissu de l'équipe nationale. Cette divergence sape la revendication du Real Madrid d'être le premier club d'Espagne, du moins en termes de contribution à la Roja.
En fin de compte, la liste de De la Fuente est plus qu'une feuille d'équipe : c'est un verdict sur la saison du Real Madrid et un avertissement pour l'avenir. À moins que le club ne redécouvre son engagement à développer et à faire confiance aux joueurs espagnols, l'écart entre sa marque mondiale et sa pertinence nationale risque de devenir permanent. Basé sur un rapport de L'Équipe.
