Tottenham Hotspur reste englué dans une lutte acharnée pour la relégation après un frustrant match nul 1-1 contre Leeds United au Tottenham Hotspur Stadium. Le résultat laisse l'équipe de Roberto De Zerbi à seulement deux points au-dessus de la zone de relégation avec deux matchs à jouer, maintenant la pression alors que la saison atteint son apogée.
Le match a bien commencé pour Tottenham. Mathys Tel, le jeune attaquant français, a produit un moment de génie pour débloquer la situation, enroulant un tir magnifique dans la lucarne pour donner l'avantage à son équipe en première mi-temps. Cela semblait mettre fin à une série de mauvais résultats à domicile – Tottenham n'avait pas gagné un match de championnat à son propre stade depuis le 6 décembre, une série qui durait près de cinq mois.
Cependant, le scénario a radicalement changé en seconde période. Tel, tentant de revenir en défense après une défaillance defensive, a commis un tacle dangereux sur Ethan Ampadu, concédant un penalty évident. Dominic Calvert-Lewin, l'attaquant talismanique de Leeds, s'est avancé et a égalisé sur penalty, laissant les supporters locaux déçus.
De Zerbi, qui a pris la succession d'Igor Tudor le mois dernier, a reconnu le revers mais est resté déterminé. « Ce sera difficile jusqu'à la dernière minute contre Everton », a-t-il déclaré, en faisant référence au dernier match de la saison contre Everton. « Mais après le match contre Sunderland, il était difficile de nous relever pour rester à deux points au-dessus de West Ham. Nous ne pouvons pas oublier quelle était la situation il y a seulement 15 jours. Nous ne pouvons pas oublier que nous avons pris huit points en quatre matchs. »
Le point maintient Tottenham à la 17e place, à deux points de West Ham, qui occupe la dernière place de relégation. West Ham a cependant un calendrier apparemment favorable : ils se déplacent à Newcastle puis reçoivent Leeds le dernier jour. Pendant ce temps, Tottenham doit affronter un déplacement périlleux à Chelsea et un match à domicile contre Everton.
De Zerbi s'est empressé de défendre son jeune attaquant Tel après le match. « Un gros câlin et un gros bisou, rien de plus », a-t-il dit à propos de sa réaction envers le joueur de 20 ans. « C'est un jeune joueur, un grand talent. Il a marqué un grand but et a commis une erreur. Il n'a pas joué beaucoup de matchs dans sa carrière et nous devons l'accepter, mais je suis fier. »
Le match nul a également mis en évidence la résilience de Leeds. Les visiteurs, dirigés par une équipe déterminée, n'ont pas perdu depuis le 3 mars et réalisent une bonne saison. De Zerbi a salué leur performance : « La dernière défaite de Leeds remonte au 3 mars, à domicile. Et West Ham doit jouer contre Leeds à domicile et je pense que Leeds jouera comme aujourd'hui, avec le même esprit et les mêmes qualités car ils font une grande saison. »
Le résultat a des implications importantes pour la bataille pour la relégation. Avec seulement deux matchs restants, chaque point est précieux. L'incapacité de Tottenham à gagner à domicile soulève des questions sur leur fragilité mentale, mais De Zerbi a insisté sur le fait qu'il n'y a pas de blocage mental. « Nous n'avons pas de blocage mental à domicile », a-t-il affirmé fermement. « Nous avons assez bien joué pour gagner. Le football peut être cruel. »
En fin de match, James Maddison est tombé après un tacle, demandant un penalty, mais rien n'a été accordé. De Zerbi a refusé de commenter l'incident, se concentrant plutôt sur le contexte général. « Je préfère parler de l'effort collectif », a-t-il dit. « Nous devons regarder vers l'avant. »
La bataille pour la relégation se résume désormais à une question de nerfs et de détermination. Le sort de Tottenham pourrait finalement se décider lors du dernier match contre Everton, une équipe qui lutte elle aussi pour sa survie. Pour Leeds, le point les maintient mathématiquement en vie et donne de l'espoir à leurs supporters. Comme l'a dit De Zerbi, le combat ira « jusqu'à la dernière minute ».
Basé sur des reportages du Guardian.
