Dans un match haletant à Durham, le capitaine par intérim de l'Angleterre Charlie Dean et la débutante de 18 ans Tilly Corteen-Coleman ont orchestré une victoire dramatique par un guichet sur la Nouvelle-Zélande lors du premier ODI de la série de trois matchs. Poursuivant 211, les hôtes semblaient battus à 160-7, mais un dernier guichet calme de 10 courses les a vus rentrer avec un seul guichet d'écart.
Le partenariat entre Dean (31* sur 42) et Corteen-Coleman (3* sur 7) a fait la une des journaux : la plus jeune débutante de l'histoire de l'ODI féminin anglais gardant son sang-froid aux côtés d'un capitaine expérimenté. Le moment de la victoire est venu quand Dean a poussé un simple sur Jess Kerr, scellant la victoire et déclenchant les célébrations au Riverside Ground.
La manche de la Nouvelle-Zélande promettait davantage. Le fluide 88 sur 98 balles de Maddy Green et le 55 sur 68 de la capitaine Melie Kerr ont partagé un stand de 105 courses pour le troisième guichet qui semblait préparer le terrain pour un total imposant. Mais après la chute de Kerr sur un full toss chanceux de la débutante leg-spinner Jodi Grewcock (1-26), les White Ferns se sont effondrées de façon spectaculaire, perdant leurs cinq derniers guichets pour seulement sept courses en un peu plus de trois overs.
Les débutantes anglaises ont brillé avec la balle. Corteen-Coleman, qui avait plus tôt signé un contrat de 105 000 £ avec Southern Brave pour le Hundred, a pris 2-49 pour ses débuts, dont son premier guichet international – Georgia Plimmer attrapée au milieu de terrain. Dani Gibson (1-28) et Jodi Grewcock ont également pris des guichets, Lauren Bell (2-38) manquant de peu un hat-trick.
La poursuite n'était pas moins tendue. Les ouvreuses anglaises ont faibli tôt, avec Grewcock (3) et Heather Knight (19) partant rapidement. Maia Bouchier (59) et Freya Kemp (30) ont reconstruit avec un partenariat de 68 courses, mais le malheureux run-out de Kemp – dévié du bout des doigts de la bowleuse Rosemary Mair – a déclenché un effondrement du milieu de l'ordre. Le renvoi de Bouchier pour 59, attrapée sur Melie Kerr, a laissé l'Angleterre besoin de 41 courses de plus avec trois guichets en main.
Dean et Lauren Bell (14) ont ensuite grignoté la cible, ajoutant 25 pour le huitième guichet avant que Bell ne tombe sur Mair. Kate Filer a été bowled avec 10 toujours nécessaires, amenant Corteen-Coleman à la crèche. La tension a culminé quand Dean a été dropée par Nensi Patel sur 27 – une erreur coûteuse qui hanterait la Nouvelle-Zélande.
Pour l'Angleterre, cette victoire est un boost de moral significatif compte tenu de l'absence de la capitaine régulière Nat Sciver-Brunt (blessure au mollet). Le leadership de Dean sous pression et la composition de trois débutantes – Corteen-Coleman, Gibson et Grewcock – augurent bien de la profondeur de l'équipe. Le mauvais fielding, cependant, reste une préoccupation, avec plusieurs catches et mauvais fields manqués.
La série se déplace maintenant vers le deuxième ODI mercredi, la Nouvelle-Zélande étant amère après une occasion manquée. Pour l'Angleterre, la capacité à gagner d'une position perdante contre une solide attaque (Rosemary Mair 3-42, Melie Kerr 2-54) fait preuve de résilience avant la prochaine Coupe du Monde T20, pour laquelle Corteen-Coleman a déjà été nommée.
Alors que le vestiaire célèbre, la perspicacité tactique de Dean et les débuts glacials de Corteen-Coleman resteront dans les mémoires comme les tournants. Le partenariat de 10 courses du duo n'est peut-être pas le plus grand de l'histoire, mais dans le contexte – une débutante et un capitaine par intérim – il portait le poids d'un ouvreur de série.
Basé sur des reportages de Sky Sports.