Dans une démonstration remarquable d'innovation et de responsabilité sociale, des étudiants du campus de Sorocaba de l'Instituto Federal de São Paulo (IFSP) ont développé un prototype de fauteuil roulant électrique qui se distingue par son faible coût et son utilisation créative de matériaux. Le projet réutilise des pièces de skateboards électriques, également appelés hoverboards, qui ont été saisis par la Receita Federal du Brésil dans le cadre d'opérations contre des activités illicites telles que le trafic de drogue et la contrebande.
L'initiative, qui a débuté en 2021 sous la direction du professeur d'électro-électronique Sérgio Shimura, a évolué à travers plusieurs itérations. Le modèle actuel utilise deux moteurs et un système à courroie pour le mouvement et la direction. Un partenariat clé avec le bureau de la Receita Federal à Sorocaba a fourni au projet 37 skateboards électriques confisqués, offrant une source durable de composants. Cette collaboration s'inscrit dans un effort plus large, l'agence ayant précédemment fait don d'environ 6 000 mini-ordinateurs à l'institution en novembre 2025.
L'importance du projet a été soulignée lorsque le prototype a été présenté au président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva lors de sa visite pour inaugurer le nouveau campus de l'IFSP en avril. Au-delà des fonctionnalités de base, l'équipe recherche activement des interfaces de contrôle avancées pour améliorer l'accessibilité. Leur objectif est d'intégrer des technologies telles que les systèmes de suivi oculaire et les commandes par souffle, permettant aux personnes souffrant de limitations motrices sévères d'utiliser le fauteuil roulant de manière autonome.
Un axe central du projet est son coût de production considérablement réduit. En réutilisant des composants saisis et en employant des pièces imprimées en 3D, les étudiants peuvent fabriquer une seule unité pour une fraction du prix d'un fauteuil roulant électrique commercial. L'étudiant José Guilherme a souligné l'impact économique, notant que le coût d'un fauteuil du marché pourrait financer la production d'environ 40 de leurs prototypes. Cette efficacité économique rend la technologie viable pour un déploiement généralisé dans des lieux publics comme les cliniques de santé et les écoles.
L'équipe affine maintenant la conception pour améliorer les performances, l'autonomie de la batterie et l'expérience utilisateur. Le professeur Shimura a décrit la vision pour l'avenir du projet, qui comprend la finalisation d'un design robuste assurant une bonne maniabilité. Le but ultime est de créer un projet open source, offrant potentiellement un kit à faire soi-même. Cela permettrait à des individus n'importe où au Brésil, ou même dans le monde, de télécharger les plans et d'assembler le fauteuil roulant localement en utilisant un hoverboard acheté et les instructions fournies.
Cette initiative menée par des étudiants illustre comment les projets académiques peuvent fusionner l'éducation technologique avec un impact social tangible, transformant des marchandises de contrebande en outils d'autonomisation et d'inclusion. Basé sur un reportage de g1.