Dans une démonstration d'unité significative, les meilleurs joueurs de tennis Novak Djokovic et Jannik Sinner ont exprimé leur ferme soutien à la position d'Aryna Sabalenka concernant l'augmentation des primes des tournois du Grand Chelem. Le numéro un mondial, Sinner, s'exprimant à l'Open d'Italie, a souligné que la question dépasse le gain financier, la présentant comme une question de respect pour les athlètes qui contribuent au succès commercial du sport.
La controverse s'est intensifiée après que Roland-Garros a annoncé une augmentation de 10 % de sa dotation totale, la portant à plus de 53 millions de livres sterling. Malgré cette hausse nominale, un collectif de joueurs de premier plan, dont Sabalenka, Coco Gauff et Iga Swiatek, a publié une déclaration exprimant une profonde déception. Leur argument principal est que la part des joueurs dans les revenus globaux du tournoi a en réalité diminué, passant à environ 14,9 % pour l'édition 2026, contre 15,5 % en 2024.
Sinner a exprimé la frustration des joueurs, notant qu'après un an de discussions suite à une lettre envoyée aux quatre organisateurs du Grand Chelem, ils ne sont pas près d'une résolution. Il a souligné que les joueurs des tournois réguliers de l'ATP et de la WTA reçoivent une part de revenus beaucoup plus importante, environ 30 % en incluant le partage des bénéfices et les bonus. "Nous avons été silencieux pendant longtemps, et maintenant le moment est venu d'élever la voix", a déclaré Sinner, ajoutant que bien qu'ils ne demandent pas une part de 50 %, la répartition actuelle est trop faible.
Les demandes des joueurs, exposées à chaque Grand Chelem, portent sur trois domaines clés : un ratio primes/revenus plus élevé pour mieux refléter leur contribution, un financement accru pour les retraites, les soins de santé et le soutien à la maternité, ainsi qu'un droit de regard formel sur les décisions majeures en matière de calendrier et d'exploitation pour résoudre des problèmes tels que les fins de soirée tardives et les longues durées des tournois.
Novak Djokovic, le 24 fois champion du Grand Chelem, a apporté son soutien en marge. Bien qu'il se soit retiré de l'Association des joueurs de tennis professionnels plus tôt dans l'année, il a salué le leadership de Sabalenka dans la navigation de la politique complexe du sport. Djokovic a souligné que les conflits d'intérêts au sein de la gouvernance du tennis sont souvent ignorés et qu'il soutient constamment le renforcement de la position des joueurs dans l'écosystème.
La structure fragmentée du sport, avec sept organismes d'organisation différents dont les quatre Chelems, l'ATP, la WTA et l'ITF, est citée comme un facteur de complication. Djokovic a appelé à une approche coopérative, reconnaissant que le tennis est une grande entreprise mondiale qui nécessite que toutes les parties prenantes travaillent ensemble pour trouver une formule équitable.
En perspective, la coalition des joueurs attend les annonces de Wimbledon et de l'US Open concernant leurs prix en 2026. Sinner a exprimé l'espoir de meilleures offres de la part de ces tournois, signalant que la campagne des joueurs est loin d'être terminée et que leur voix collective est désormais fermement levée dans la poursuite d'un partenariat plus équitable avec les plus grands événements du sport.
Basé sur les reportages de SkySports | News.