Le retour de Novak Djokovic sur le circuit après deux mois d'absence pour blessure s'est soldé par une défaite stupéfiante au Masters de Rome. La star serbe de 38 ans, sextuple champion du tournoi, a été battue 2-6 6-2 6-4 par le qualifié croate de 20 ans Dino Prizmic, son cadet de 18 ans.
Ce match marquait la première apparition de Djokovic sur un court depuis sa défaite au quatrième tour face au Britannique Jack Draper à Indian Wells en mars. Il avait été éloigné des courts en raison d'une blessure à l'épaule, et un strapping était visible sur son épaule droite pendant le match. Djokovic, recordman avec 24 titres du Grand Chelem, a commencé fort en remportant le premier set mais a semblé avoir des difficultés physiques à mesure que le match avançait.
Prizmic, qui a grandi en idolâtrant Djokovic, a fait preuve d'un sang-froid remarbale pour renverser la situation et décrocher la plus belle victoire de sa jeune carrière. « C'est mon idole », a déclaré Prizmic après le match. « J'ai tout simplement joué incroyablement bien aujourd'hui. » La performance du jeune Croate constitue une grosse surprise, éliminant l'un des champions les plus titrés du tournoi.
Lors de sa conférence de presse d'après-match, Djokovic a choisi de ne pas s'étendre sur son état physique. « J'espère que vous comprendrez que je ne parlerai pas de ça », a-t-il déclaré. « Je veux féliciter Dino, vainqueur mérité aujourd'hui. » Il a cependant offert une évaluation honnête de sa forme actuelle, reconnaissant qu'il n'est pas encore au niveau requis pour rivaliser avec les meilleurs.
« Évidemment, je vois ce qui me manque. Un demi-pas de retard », a expliqué Djokovic. « Je ne suis définitivement pas là où je veux être pour le plus haut niveau et pour pouvoir aller loin. » Son attention se porte désormais sur le prochain Roland-Garros, le deuxième Grand Chelem de la saison, qui débute le 24 mai.
Interrogé sur sa confiance d'être pleinement en forme pour Roland-Garros, Djokovic a été évasif, répondant simplement : « Je ne sais pas. Je l'espère. » Dans son seul autre tournoi cette année, il avait atteint la finale de l'Open d'Australie avant de s'incliner face à Carlos Alcaraz.
Dans le reste du tableau masculin, le deuxième tête de série Alexander Zverev s'est remis de sa défaite face à Jannik Sinner en finale du Masters de Madrid en battant son compatriote allemand Daniel Altmaier 7-5 6-3. La sixième tête de série Alex De Minaur a également été éliminé, s'inclinant 4-6 7-6 (7-5) 6-4 face à l'Italien Matteo Arnaldi.
D'après les informations de SkySports | News.