La English Football League a ouvert une enquête sur Southampton suite à une plainte formelle de Middlesbrough concernant de présumées activités de surveillance avant le match. Le club de Championship affirme que Southampton a filmé l'une de leurs séances d'entraînement dans la perspective de leur demi-finale de barrage.
Middlesbrough aurait porté l'affaire à l'attention des responsables de l'EFL après avoir découvert que leurs préparatifs d'entraînement auraient été captés par des représentants de l'équipe adverse. La plainte porte sur le moment de l'enregistrement présumé, qui a eu lieu avant le match crucial en deux manches entre les deux clubs.
L'EFL a confirmé qu'elle examine les allégations dans le cadre de sa supervision réglementaire de la compétition. L'instance dirigeante prend ces plaintes au sérieux, car filmer les séances d'entraînement d'une autre équipe sans autorisation pourrait potentiellement enfreindre les règles de la compétition et les principes de fair-play qui régissent le football professionnel en Angleterre.
Southampton, qui cherche à obtenir une promotion en Premier League via les barrages, fait maintenant face à un examen de sa conduite avant le match. Les Saints se sont qualifiés pour le stade des demi-finales après avoir terminé dans les places de barrage de Championship pendant la saison régulière, préparant un affrontement à enjeux élevés avec Middlesbrough.
Middlesbrough, dirigé par Michael Carrick, considère l'enregistrement présumé comme une potentielle violation de l'étiquette sportive et de l'équité compétitive. Le club du Teesside estime que leurs préparations tactiques doivent rester confidentielles avant une rencontre aussi importante, qui comporte des implications financières et sportives significatives pour les deux équipes.
L'enquête ajoute un sous-texte hors terrain à ce qui promet d'être un combat de barrage intense entre deux clubs ambitieux pour atteindre la première division. Southampton et Middlesbrough ont tous deux investi lourdement dans leurs effectifs cette saison avec la promotion comme objectif ultime.
L'EFL n'a pas encore annoncé de calendrier pour terminer son enquête ni de sanctions potentielles qui pourraient résulter des conclusions. L'issue pourrait aller d'un avertissement formel à des sanctions financières en fonction de la gravité des éventuelles violations des règles découvertes lors de l'enquête.
Basé sur un rapport de Mirror - Football.