La finale de l'UEFA Champions League 2026 à la Puskás Aréna de Budapest a vu le Paris Saint-Germain et Arsenal engagés dans une séance de tirs au but tendue après que 120 minutes de football se soient soldées sur un score de 1-1. Le match, une première historique pour une finale de Ligue des champions jouée l'après-midi plutôt que le créneau traditionnel du soir, n'a pas déçu en termes de drame.
Arsenal a ouvert le score tôt. À la sixième minute, Kai Havertz a trouvé le fond des filets d'une finition posée sur une passe décisive de Leandro Trossard, provoquant l'enthousiasme des supporters des Gunners en déplacement. Le PSG, champion en titre, a répondu par une pression soutenue, dominant la possession mais peinant à se créer des occasions franches face à une défense d'Arsenal disciplinée.
La première mi-temps a été marquée par le contrôle territorial du PSG sans tranchant. Nuno Mendes a menacé sur le côté gauche, et une mêlée tardive a vu Fabián Ruiz tenter une tête au-dessus de près — la seule véritable occasion de but des Parisiens en première période. La défense d'Arsenal, dirigée par William Saliba et Gabriel, a tenu bon. Un moment controversé a eu lieu lorsque Bukayo Saka a semblé frapper le ballon contre son propre bras dans la surface, mais l'arbitre Daniel Siebert a ignoré les protestations et le VAR n'est pas intervenu.
La seconde mi-temps a vu le PSG débuter avec une urgence renouvelée. Leur persévérance a payé juste après l'heure de jeu. Khvicha Kvaratskhelia a fait irruption dans la surface et a été fauché par le défenseur d'Arsenal Mosquera, entraînant un penalty évident. Ousmane Dembélé s'est présenté et a calmement transformé le tir au but, envoyant David Raya du mauvais côté pour égaliser.
Les deux équipes ont poussé pour un but vainqueur dans le temps réglementaire. Le contrôle du PSG a de plus en plus repoussé Arsenal, avec Vitinha et Dembélé menaçants. De l'autre côté, Arsenal a menacé en contre-attaque, Kai Havertz gâchant une occasion en or après une rare erreur défensive de Marquinhos. Le match a inévitablement dérivé vers les prolongations après une fin frénétique où Bradley Barcola a failli imiter l'ouverture du score de Havertz mais a frappé le filet latéral.
Les prolongations ont vu la fatigue s'installer, les deux équipes utilisant leurs remplacements supplémentaires. Luis Enrique a fait entrer Warren Zaïre-Emery et a ensuite effectué des changements forcés, tandis que Mikel Arteta a lancé Gabriel Martinelli et Noni Madueke pour apporter du sang neuf. Le PSG a continué à sonder, le centre tendu de João Neves trouvant presque Barcola, mais Raya était vigilant. Le meilleur moment d'Arsenal est survenu lorsque la frappe de Jurriën Timber au premier poteau depuis un angle serré a filé près du poteau lointain.
Sans autre but, la finale est allée aux tirs au but pour la première fois dans cette compétition cette année. Le PSG a tiré en premier, et Gonçalo Ramos a donné le ton avec une frappe féroce dans la lucarne. Arsenal a répondu par Viktor Gyökeres, qui a envoyé Matvey Safonov du mauvais pied. Désiré Doué a ensuite rétabli l'avantage du PSG, mais la tentative faible d'Eberechi Eze a permis aux Parisiens de conserver leur avance. Lorsque Nuno Mendes a vu son penalty puissant arrêté par Raya, la séance était de nouveau à égalité 2-2 après la conversion réussie de Declan Rice. Achraf Hakimi et Martinelli ont tous deux marqué avec puissance, pour un 3-3, avant que le remplaçant du PSG, Lucas Beraldo, ne marque d'un penalty exquis en angle pour porter son équipe en tête 4-3 et laisser le cinquième tireur d'Arsenal devant marquer pour garder le rêve vivant.
La tension à l'intérieur de la Puskás Aréna est palpable alors que la séance de tirs au but est en équilibre. Pour le PSG, un triomphe marquerait leur deuxième couronne européenne consécutive, faisant taire les critiques qui remettaient en question leur domination nationale dans un championnat souvent jugé moins compétitif. Pour Arsenal, mettre fin à une attente de 22 ans pour un titre de Ligue des champions — quelques semaines seulement après avoir mis fin à une attente de 22 ans pour un titre de Premier League — cimenterait l'équipe de Mikel Arteta parmi les grands modernes. « Nous avons l'opportunité d'écrire un nouveau chapitre dans l'histoire de ce club de football », avait déclaré Arteta à la veille du match, soulignant le poids du moment.
Les récits d'avant-match se concentraient sur le respect mutuel des entraîneurs, et le duel tactique a répondu à ces attentes. Luis Enrique, qui avait orchestré la démolition 5-0 de l'Inter en finale la saison dernière, avait salué l'évolution d'Arsenal sous Arteta. L'ancien milieu de terrain du PSG Blaise Matuidi a exhorté son ancien club à « gagner, pas seulement jouer », tandis que Fabio Capello a souligné la solidité défensive des deux équipes, qui a fini par caractériser les 120 minutes.
Le coup d'envoi de l'après-midi — une initiative pionnière de l'UEFA — a créé une atmosphère unique, la lumière du soleil baignant encore la capitale hongroise pendant le match. Cela a ajouté une dimension différente à une rencontre déjà chargée d'histoire. Les deux groupes de supporters ont fourni une toile de fond colorée à un match qui, malgré un manque occasionnel de fluidité, n'a jamais manqué d'intensité.
Alors que le deuxième tireur de penalty d'Arsenal s'avance, le résultat reste incertain. Cette finale restera dans les mémoires non seulement pour le score, mais aussi pour la volonté pure de deux équipes refusant de céder. D'une manière ou d'une autre, un nouveau nom sera gravé sur le trophée ce soir — ou un ancien sera réaffirmé.
D'après des reportages de Tuttosport.
