La campagne 2025-26 de Premier League sera retenue non pour son champion, mais pour les échecs stupéfiants de ceux qui étaient censés concourir. Des flops de transferts mirobolants aux nominations managériales malheureuses, cette saison a infligé une sévère réalité à plusieurs clubs. L'attaque inefficace de Newcastle, l'implosion continue de Tottenham, le passage désastreux d'Ange Postecoglou à Nottingham Forest, et l'incapacité de Ruben Amorim à redresser Manchester United ont tous défini une année de sous-performance.
Newcastle United abordait la saison avec de grands espoirs après une septième place, mais leur recrutement estival s'est avéré catastrophique. La signature phare était Yoane Wissa de Brentford pour 55 millions de livres, un attaquant qui avait marqué 19 buts la saison précédente. Pourtant, Wissa n'a marqué qu'une seule fois en 13 apparitions en championnat, n'étant titulaire que quatre fois alors que l'entraîneur Eddie Howe peinait à l'intégrer dans le système. Il n'était pas seul ; Nick Woltemade (65 millions de livres) et Anthony Elanga (55 millions de livres) ont également échoué, à tel point que lors d'une défaite cruciale en avril à Crystal Palace, Howe les a tous les trois mis sur le banc au profit de Jacob Murphy et Will Osula. Newcastle a chuté à la 12e place, manquant complètement la qualification européenne. Avec le départ attendu d'Anthony Gordon, la capacité du club à réinvestir judicieusement est désormais sérieusement remise en question.
La saison de Tottenham Hotspur a été une catastrophe au ralenti. Après avoir évité de justesse la relégation en 2024-25, ils ont engagé Thomas Frank pour apporter de la stabilité, et cela a fonctionné initialement - ils n'ont perdu qu'un de leurs sept premiers matches, battant même Manchester City à l'extérieur. Puis le château de cartes s'est effondré. Deux victoires entre novembre et mi-avril ont coûté son poste à Frank en février. Le capitaine Cristian Romero a critiqué publiquement la hiérarchie, signalant un profond malaise dans le vestiaire. Le manager par intérim Igor Tudor n'a tenu que 44 jours, gérant un match nul avant d'être remplacé par Roberto De Zerbi, qui les a à peine guidés vers la 17e place. Pour un club du standing de Tottenham, survivre à la relégation deux fois de suite est une preuve d'échec systémique.
La qualité du football présentée dans toute la ligue a également souffert. Les matches ont souvent dégénéré en concours de condition physique, les équipes privilégiant les coups de pied arrêtés et la physicalité plutôt que la créativité. Les rares rencontres palpitantes ne pouvaient masquer la médiocrité. En revanche, les compétitions européennes montraient un jeu plus progressiste et divertissant. Le calendrier impitoyable, motivé par des impératifs financiers, surmène les joueurs d'élite et dilue le produit. L'identité de la ligue en tant que championnat le plus excitant du monde est menacée.
Le mandat de 40 jours d'Ange Postecoglou à Nottingham Forest a été une erreur d'appréciation spectaculaire. Nommé après le départ de Nuno Espírito Santo - impopulaire malgré de bons résultats - Postecoglou est arrivé déterminé à prouver que Tottenham avait eu tort de le licencier. Au lieu de cela, il n'a récolté que deux points en huit matches, alors que l'effectif était totalement inadapté à sa philosophie. Remplacer un manager aimé en milieu de saison sans avoir le temps d'implémenter son style, il a supervisé des performances si désastreuses que Forest a été entraîné dans une lutte inattendue pour le maintien. Sa réputation en Premier League est désormais en lambeaux.
La chute de Ruben Amorim à Manchester United était tout aussi prévisible. Après une pleine pré-saison et un soutien significatif sur le marché des transferts, son engagement obstiné envers un système 3-4-3 a produit peu de résultats. Le point bas est venu en Carabao Cup, où United a été humilié par Grimsby Town de League Two. Amorim a constamment négligé Kobbie Mainoo, optant pour Manuel Ugarte, et ses conférences de presse divertissantes ne pouvaient compenser une forme affreuse en championnat. Son limogeage semblait inévitable, laissant Old Trafford chercher encore un nouveau départ.
Ces échecs partagent des points communs : des dépenses inconsidérées sans cohérence tactique, des embauches managériales ignorant les profils des équipes, et un manque de patience qui a exacerbé l'instabilité. L'approche dispersée de Newcastle sur le marché des transferts reflétait le chaos à Spurs et Forest, tandis que l'incapacité de United à briser leur cycle post-Ferguson reflète une pourriture structurelle plus profonde. La puissance financière de la ligue signifie que les clubs peuvent se permettre des erreurs, mais le prix est une compétitivité en baisse et la désillusion des fans.
Pour l'avenir, ces épisodes façonneront l'été. Newcastle doit récupérer de la valeur de ses actifs sous-performants, Tottenham doit fondamentalement réinitialiser sa culture, Forest doit reconstruire autour d'un manager qui convient, et United fait face à une autre refonte coûteuse. La saison 2025-26 a été une leçon de maître sur la façon de ne pas gérer un club de football, et les répercussions se feront sentir pendant des années.
Basé sur des reportages du Guardian.
